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                              《老盐河线索·苇子坑》作者：天赋棋子

     河在村前打了个弯儿，在村后又打了个弯儿流走了，似一条宽宽的布带子在风中那么随意一抖，象是要把村子捆起来似的。缺口的地方长满了芦苇，大片大片的，一直漫到村跟前和河道里去。秋天飘毛毛的时候，整个河道里就象落满了雪。

老爷儿很毒，白得刺眼，河上也是。天气闷得厉害，不知会不会下雨。下一点也好啊，让人们都缓缓劲儿，新栽上的山药秧子也就有活了，这样一直晒下去，人恐怕也会烤蔫的。他这样想着朝河边走过来，两只桶在身子前后来回摆着，单调得不行。远远地就见河面上不时有小鱼打漂，虾米也跟着一个劲儿地跳，乍看还以为是天上掉雨点。他把扁担前后掉下头儿，两只桶也象渴坏了的牛一样便一下子扎进河里，喝了个满饱才抬起头来。他把褂子脱下来抹了把脸，搭在肩上挑起扁担往回走。老爷儿在他脊梁上一颤一颤地闪着光，最后了光就一道道地流淌下来。

河里的孩子们哇哇地叫个不停，有几个泡够了的孩子在河岸上撒欢儿。他看见儿子跑在最前面，浑身矫健得象一匹青驹子，上蹿下跳地，又打一个滑溜儿滚到河里去。他心里高兴起来，疲惫的双脚也轻快了些，踩在软软的河滩上，留下一个个微微的沙坑儿，向着前边的山药地快步走去。忽然他的心被什么东西刺了一下，疼得他无法调整随即散乱了的情绪和步伐。他清楚自己的儿子痴傻，他怕是要摔倒的样子，感觉自己正一步步朝天上走去。应该吆喝儿子早些上岸来，帮他点点水或是割草砍菜什么的。但他没有喊，大片大片的苇子遮住了他。干脆下一挑回来再喊。他想着挑起扁担一抽身就进了苇子坑。

夹道的芦苇已高人一头，密得就象两堵石墙。风丝毫也吹不进来。要下雨？他这样一闪念，随着又自己疑似了。那年不是一滴也没下，天比这还要闷得多，地里的苗枯干了，一粒粮食也没打下来。他饿得红了眼，拎起爹给他留下的一杆火筒子枪就钻进了苇子坑。除了这杆火枪，他的家里还有一盘土炕，别的什么也没有了。他把枪平端起来瞄着远处苇尖上的一只雀鸟，鸟胸脯上的一撮红毛儿象一根丝线牵着他的目光。小鸟显然不知道将要发生什么，小眼珠儿咕咕地转着，安祥地昂着头，间或叫上两声，全然没有飞走的意思。他感觉有一双眼睛躲在一处瞅着他，他的手开始抖起来，心也象风中苇子叶似的跳个不停。

嘭。红脯儿应声而落。在那股强大的气浪冲击下，苇子倒向两边，小鸟展开了双翅，刚刚腾起的身子却扑拉拉地落在了密匝匝的苇子地里。待他赶过去，就看到一个女人正蹲在那里慌乱地四处翻找。饿呀。女人抬头乞望着他说。她的脸面由于饥饿而显得浮肿，胖大而空象留的西葫芦种儿，细看被苇子叶划得一道道破痕，象无数条红虫子在脸上爬。她的眼睛还有光彩，在他看来跟红脯儿的小眼珠儿一样闪光，只是少了小鸟的欢乐与安祥。她的手抖索起来，不知该搁在哪儿，最后摁在地上跪在了他的面前。他唤起她在苇子坑深处找了片空地，坐下来不说话，开始动手剥兔子。这只兔子是他跟了近一个上午打来的，这骚物在三个窝间逃蹿，最后被他在地埝下一枪放倒。兔子的眼睛令他惊恐不安，他不忍下手。女人扔下怀里拾来的干柴，抓过刀子一下下剥起来。她的嘴里说着话，告诉他因为家乡闹灾，才跑出来这么远。他认真地看着她，却没听她讲话，凌乱的头发粘了很多的烂草叶，象个野鸭子窝。烟从苇子坑里飘出来，淡淡的，十分和谐，直到很远的天空里化成了云。

其他的孩子都已上岸晒干儿，他还泡在水里。他喜欢吃早春里人们打山药秧子剩下的烂山药。那山药埋在大粪里，秧子冒出来，青枝绿叶得挺好看。等秧子打完了，山药就当粪沤在里面。他就喜欢吃这个，扒出来就往嘴里填，象是怕人抢了去。他一次次从高高的河堤上打溜滑儿，高兴得不得了。他还不断地从河底挖出浓浓的渍泥抹在身上，涂个满脸，黑得象个猪崽儿。他不会凫水，不敢同别的孩子一样扎进水里洗个干净。他只能用手捧着水一遍遍不厌其烦地洗，但他就是愿意这样做。

苇子坑里拉屎的孩子一出来，岸上的孩子便一哄而散了。他才不着急走呢。他爹在那边的地里点山药秧子，隔不多大会儿就会来河边挑一趟水。他用手拍着河面，那水就扇面似地四散开来。那么多的水珠儿透着光落下来，玻璃球一样直掉进水里沉了底儿。他想把它们接在手里，就拍一下然后仰起头，瞅准玻璃球下落的方向伸出手去。那水珠儿一个个穿过他的手掌，钻到水里去了。他低下头盯着水面，仔细地找寻。无意间一只影子在眼里一掠而过。他连忙抬头就看见一只红脯儿正朝河边的苇子坑飞去，并停在坑边的一枝苇杆上关关地叫了两声。他沿着河岸淌过去，那鸟却引着他倏地飞落进了坑里不远的地方。他可舍不得放过它，于是又悄悄地淌过去。

他轻轻地抬起脚，放下脚，尽量不让水发出一点声响。他的眼睛丝毫没离开小鸟胸前的一撮红毛儿。忽然他的身子一歪，碰着了一根苇杆儿，还好，很轻微的响声，并没有惊动那只可爱的红脯儿，也许在风中这点声音也着实不算什么。越来越近了，那只红脯儿的头还向别处张望，没打算飞走。他着急了，象是再也不能有片刻的等待。他一步跨过去，水哗哗响了起来。他简直是飞跳过去，双手死死地抓住了红脯儿刚刚展开的翅膀，然后一起沉沉地落入了水里。在水下他睁开眼睛，看到红脯儿在他的手里苦苦挣扎，他得意地笑了。一口水咽下去，又一口水灌进来。他不松手，他真是个地道的傻瓜。

一步跨出了苇子坑，他感到肩上的担子象是轻了些。一块块长短不等的地裸露在他的眼前。地里的人猫着腰，一瓢瓢舀水点到山药棵子上去，很是耐烦的样子。他的地里没有人，儿子傻得从不知帮他。躺在地头上的一只瓢里还汪着星点水根儿，有只花花轿落进来喝够了水，又飞走了。上一挑水点到哪儿此时早已没了痕迹，他凭着记性开始。他毫不吝惜水，他有这份力气。水桶一会儿就见了底，他又抓起扁担径直向苇子坑走去。

那天回家时，女人一直扯着他的手。等她梳洗了出屋来，他才看出她是那么好看。她的眼光里少了几分惶恐和不安，她的胳膊很细嫩，象葱白儿。他知道她是有男人的，打从俩人第一次睡在大炕上他就知道，只是她不说，他也就不提。最终在把傻儿子带到三岁以后她还是说了。那天他刚从地里回来，她就斜坐在炕沿儿上缝着他的布褂。她在流泪，手上的针线却不停，针脚儿还是那样细小匀称。他抓住她的手，她犹豫着抽出来，接着她就说了。他害怕有这一天，他后悔刚才去抓她的手，他默默地听着，看着炕上横睡着的儿子，他点了头。

在临走的那段日子里，她每夜都把身子紧紧地拢在他的身边，把头藏在他的肩窝里抽泣，在他的胸膛上热火般地亲吻，在他的耳边轻声说等着她还会回来。那是他有生以来最幸福的一段生活，被一个女人深深地宠爱。为了这份等待，他含辛茹苦拉扯着儿子，苦苦支撑到今天。

两只桶低头喝水。他忽然想起该是吆喝儿子的时候了。这时他才发觉河面上竟如此寂静，孩子们早已散去多时了。儿子的小裤衩还挂在枯柳枝上，人应该就在附近。他放下扁担，朝那边寻过来。儿子肚皮朝上漂在水面上，浑身涨得象一面小鼓，双手伸在头的上方，死死地攥着那只红脯儿。他们象是在最后一刻仍在彼此对视，两方都是以胜利者的姿态安然离去。

有人把田里的耕牛牵来，把他的儿子俯抱上牛背。他一脚踢翻了水桶。水桶在他身后不情愿地反抗着相继滚下了河坡。他木讷地跟在牛后，看到儿子的脑袋一起一伏，红脯儿的脑袋一起一伏，看到水从儿子洞开的嘴里流出来，滴成一条夺目的光线，笔直地划在河滩上，看到牛尾巴左右摇摆不断地抽打着追逐的蚊蝇。

老爷儿匆匆收敛起万丈光芒，躲在一团黑云的后面，冷得象只冰盘。风从对岸刮过来，一丛丛苇子瑟瑟地发抖，顿时矮了半头。

雨点散漫地敲打着岸边的水桶，遥远且空洞，象是出征的鼓声。而后从河面上、从苇子坑里一阵紧似一阵，铺天盖地般掩杀上来。