三、神话的艺术特征

    要探讨神话对文学创作的影响，首先必须了解神话这种古老的文学样式有哪些基本特征。神话有哪些特征呢？概括起来说，主要有以下几点：

    首先，神话以解释自然力为主，带着神奇的特色，具有神奇的特点。神话是初民对自然和社会的一种不自觉的艺术加工，是充满神奇幻想的故事。这些丰富而幼稚的想象，归根结底是对当时自然界、人与自然的斗争以及社会生活的一种概括性的反映，一种艺术加工。但这种加工，是以不自觉的方式来实现的，其表现就是当时人们对种种神奇幻想信以为真，作为真实的存在。这是原始时期生产发展水平与人类认识水平的必然结果。神话具有神圣严肃的风格等等，都是由此耳来的。

    其次，神话是以表现神的活动为中心，充满瑰丽的色彩。如恩格思指出的：“人间的力量采取了超人间的力量的形式”。神的威力常常被极度夸大，有着超自然的属性和狰狞可怕的面貌，高踞于人之上，在斗争中占据着优势。然而，却又是极富艺术魅力的，强烈地吸引着不同时代的人们。

    再次，神话是“严肃的故事”。远古人们对神话中所说的荒诞虚妄的神及其故事，不但完全信以为真，而且还抱着虔诚与信仰乃至敬畏、膜拜的态度，因而，神话多在祭祀、庆典等庄严场所传承。所以，神话的格调是庄严的，被称为“严肃的故事”。

    最后，神话艺术是特定历史阶段的产物。马克思说：“随着这些自然力实际上被支配，神话也就消失了。”当人类文明向前发展，人们能够用科学知识说明客观世界，能够在实际上支配自然力之后，神话艺术也就将趋于消失。如当人们具备了丰富的天文学知识，并发展航天事业后，不会再严肃地编造关于日月星君的神话；当人们懂得雷电风雨及水旱天灾的成因，并能加以控制和模拟时，关于风伯雨师和龙王旱魃之类的神话故事也就失去了它形成的社会土壤。

    由此可见，神奇、瑰丽、庄严，是神话的主要特点。