谈到中华文化，就不能不涉及中国的书画艺术。

什么是中国画？简单说，中国画就是遵循了中国传统美学理念，运用中国的毛笔、墨等材料，画在宣纸或绢帛上面的画。与中国画相对应的是西洋画。西洋画代表了西方美学传统和美学理念，它运用的材料主要是油彩和画布。

中国画至少有2000年的历史，经历了数次大的演变，逐渐形成了独具特色的理论、技法、程式和规范，它内涵丰富，博大精深，是人类宝贵的文化财富。

那么，中国画好，它究竟好在哪？它与西方绘画比较，有哪些独具的特点和优势？

我以为，大的方面来说，中国画的思想基础是哲学，西洋画的思想基础是科学；中国画是写意的，西洋画是写实的；中国画重神韵，西洋画重形似；中国画是意象的，西洋画是具象的，中国画画外的内涵丰富，西洋画画外的因素相对少一些。

具体说来，中国画还有以下几个方面的特点：

第一、  中国画的内涵体现了中国传统的哲学思想和美学理想，与中国的儒家、道家学说一脉相承，也与中国的禅宗佛教有着内在联系。孔夫子把“成教化、助人伦”作为艺术的最高目标，他强调艺术在塑造理想人格方面的教化作用。庄子则认为，人的精神应当从一切实用的、利害的、逻辑的束缚中超脱出来，达到一种“虚”、“静”、“明”的境界，即心与物浑然一体，和谐统一，“独与天地精神往来而不敖倪于万物”（《庄子•天下》）。中国的传统花鸟画当中，更多体现了一种赞美理想人格，教化人们追求真善美的内容；而在中国的山水画当中，则更多体现了一种虚静恬淡、物我两忘、天人合一的境界。中国的禅宗佛教讲究凡事不可太“着相”，必须要做到心中“无相”，“无相而离相”。因此，中国画对于事物表面的“物相”（如光线、色彩、体积、明暗等）并不十分注重，或者不给予细致的表现，而更看重“物相”背后所体现的“意”。

第二、  中国画特别是文人画，是与中国文人知识分子的自我修养和人格塑造联系在一起的。孟子说：“守孰为大？守身为大”。所谓守身，就是坚守自己的品德、情操和气节。在中国古代伦理道德观念当中,修身、齐家、治国平天下，是文人士大夫的人格追求和人生理想，他们把人品和画品看作是统一体，画画不仅是画画，而是一种人格的自我完善、道德的自我修炼过程。南宋画家李唐的《采薇图》，表现了伯夷、叔齐宁愿饿死也不食周粟的故事，所谓“饿死事小，失节事大”，说明了节操在中国文人心目中的地位。中国的花鸟画已经成为知识分子人格修养的载体。梅、兰、竹、菊以至于普通的日常用品，都被赋予了某种精神象征。齐 白石老先生曾画过一幅《清白传世》的作品，画面上是一棵青菜，一个柿子，这是用谐音的方法来传达一种做人处世的原则。清代一位画家也说：“学画者先贵立品，立品之人，笔墨之外自有一种光明正大之概。否则，画虽可观，却有一种不正之气隐跃毫端，文如其人，画亦有然。”这些事例都说明中国的书画家对于人品是怎样的看重。

第三、  中国画讲究“功夫在画外”，更注重精神修炼和人生阅历的积累，对于技法并不十分看重。由于中国画强调人品的重要性，强调人品与画品辅相成的关系，所以，中国画家特别重视绘画之外的修养。俗话说“功夫在诗外”，功夫也在画外。除了画画的练习，中国画家讲究丰富的人生阅历，读万卷书，行万里路。所以，中国古代的很多画家，既是画家，又是诗人，有的还是官员，画画是他们完成自我修养的一个手段。正因为中国画强调“内功”，对人品、修养、阅历有很高的要求，相反，对于对绘画技法的要求并不十分看重，所以中国画家很少有年纪轻轻就出了大名、有了很高的成就的。能成为大师级的中国画家，大都是年长者，而越年长，其画作中所体现的精神内涵就越丰厚。

第四、  中国画具有极强的主观色彩，因而也更具个性。中国画家虽然也以客观物体为蓝本，但是他们画的更多的是心里想的东西，而不仅仅是眼睛里看到的东西。中国画可以把万里长江画在一幅画中，而这在西方的油画家则是不可想象的。对于中国画的主观性，丰子恺先生有一段精彩的描述，他说：“中国画的手卷、山水延绵数丈，好像是火车中所见的；中国画的立幅，山水重重叠叠，好像从飞机中所看见的。中国人作画同作诗一样，想到哪里，画到哪里。”100个中国画家画荷花，会画出100种不同的荷花，每个画家笔下的荷花都会有其独特的美感和艺术境界。可是如果按照西方的美学观念，用油画的方法画荷花，不能说100幅荷花一个模样，但是肯定会有很多重复和雷同。中国画还讲究“重意轻形”、“笔简而意足”，“贵在似与不似之间”。清代画家查礼在《画梅题跋》中说：“画梅要不像，像则失之刻；要不到，到则失之描；不像之像有神，不到之到有意。”这就是我们通常所说的写意，不直接把描写的对象作写生式的再现，而只是把画中的形象作为抒情表意的媒介，这是中国文人画一个很重要特点。中国画中所说的“意”，是画家的主观意识以及学问、品德、思想和艺术修养等等精神因素的总和。

第五、  中国画与书法同源，因此，中国画其实是线的艺术，更讲究抽象美、形式美，注重线的韵味。东晋画家顾恺之的《女史箴图卷》以及五代时期画家顾闳中的《韩熙载夜宴图》都是运用游丝一般的线条来刻划人物形象。通过毛笔的快慢、顿挫、转折，以及线描的粗细、疏密、虚实等等的变化，来表现出生动的形象，形成独特的艺术效果。有的画家像写书法一样画画，他可以用一笔画出一个物象，强调笔趣、意趣。关于中国画的线，清代有一位叫沈宗骞的画家，对于运笔有一段精采的描述，他说：“……出之于自然，运之于优游；无跋扈飞扬之躁率，有沉着痛快之精能。氤氲生气，含烟霁雾结之神；摇曳天风，具翔凤盘龙之势。……扬天外之游丝，未足记其逸，舞窗间之飞絮，不得比其轻。方拟去而乎来，乍欲行而若止。既蠕蠕而欲动，且冉冉以将飞。此能尽笔之柔德者也。”他说的是书法，但听来却像是在绘画。书法与绘画同源，中国书法所书写的文字是象形的，有点像抽象了的绘画。因此，书法的美学标准也保留着浓厚的绘画意识。

第六、  中国画的表现形式丰富多彩，技法自成体系。经过漫长时期的发展，中国画形成了独具特色的笔法、墨法、章法，比如，用笔上有勾、皴、点、染；用墨上有干、湿、浓、淡；布局上有疏、密、虚、实等等，再加上题字、印章、落款等等，使得中国画的艺术内涵十分深厚，表现技法也并不单薄。

根据当今世界艺术发展的方向更注重个性化、抽象化的特点，中国画中所体现的精神内涵和技法，更能代表现代审美观念，更能再现当代艺术精神。优秀的中国画和中国艺术品，完全有理由与西方艺术大师的作品相比肩，甚至超越他们。（2012年春）