梁山泊英雄的事迹和传说，自南宋以来一直在民间广为流传。元代戏曲亦以梁山泊英雄故事为素材，创造了不少百姓喜闻乐见的优秀剧目。剧作家在民间口头流传的基础上进行再创造，使许多梁山英雄成为有血有肉的艺术形象。康进之所作《李逵负荆》便是其中优秀剧目之一，而李逵的形象也成为了富于反抗精神的农民英雄。

    李逵的性格鲜明突出，然而并非简单。人们之所以喜爱他，也不是因为他简单暴烈。剧作家在塑造李逵这一形象时，很好地把握住了“刚”、“正”、“憨”三个特点，三者相互补充，使得这一人物有血有肉，活灵活现。

    李逵给人最突出的印象是性格刚烈、暴躁，是个宁折不弯的汉子。他浑身炭黑，二目圆睁，手执两把板斧，袒胸露怀，走起路来像平地卷起一股黑旋风，不由人不胆寒。

    宋刚、鲁智恩两个草寇，假借梁山泊英雄宋江、鲁智深的名号，劫骗了酒店老板王林的女儿满堂娇。老人眼睁睁看着自己的女儿被抢掠去，“眼睛一对、臂膊一双”，却只能哭哭啼啼。然而，李逵来了，他一听到这不义的事情便勃然大怒，嚷道：“老王林，你做下一瓮好酒，宰下一个牛犊，三日之后，我把着手掇掇的送将你那个女孩儿来。”短短几句话，便描划出李逵的“路见不平，拔刀相助”的性格。

    李逵天不怕地不怕的性格，最突出的体现在戏的第二折里。先看看戏文：

    “李逵：原来个梁山泊有天无日（作拔斧砍旗状），就恨不砍倒这一面杏黄旗（众作夺斧状）！

    宋江：你这厮，有甚么事？也不查个明白，擅自砍倒这杏黄旗，是何道理？

    李逵：众兄弟都来！

    宋江：都来做什么？

    李逵：今日做一个会六亲庆喜的筵席。

    宋江：做什么筵席？

    李逵：走不了你个撮合山和尚唐三藏；更和这新女婿郎君。哎，你个柳盗跖，看那个便宜！”

    李逵面对的是忠义堂首领，他的顶头上司，而他却怒砍杏黄旗，大闹忠义堂，对宋江嘻笑怒骂地嘲讽，义正词严地指责，不惜用头颅作赌，令人不能不佩服他的正义感和胆略。

    当李逵知道错怪了宋江，并没有怨恨王林，而是敢做敢当。请求受罚未被允许，便咬咬牙道：“罢罢罢，他杀不如自杀，借哥哥剑来，待我自刎而亡！”既然死亡对他都算不得什么，还有什么可以吓倒他呢？

    在中国封建社会里，人民受够了统治阶级和恶霸豪强的欺压，他们逆来顺受，弱者居多。虽也想到反抗，但势单力薄。人民渴望有一个勇猛的强者替他们申冤。一方面，他们希望包公那样的清官替他们主持公道；另一方面，也希望有李逵这样的强者为他们惩罚那些欺压百姓的恶人。李逵刚强勇武，在他面前，那些达官贵人、不可一世的恶霸、作恶多端的草贼，一个个屁滚尿流，抱头鼠窜，人民看了拍手称快。他这种刚强暴烈、天不怕地不怕的性格，正是人们喜爱他的主要原因。

    李逵虽在表面上风风火火、鲁莽行事，但他也是有是非标准的，这标准就是百姓的利益。正直、不谋私利、不徇私情，是他的另一个性格特征。正是因为有了这一条，才使他高于一般的鲁莽汉子。在中国封建社会里，勇武暴烈的人不在少数，但真正为百姓出头的并不多。三国时的吕布可称强者，但他是个“三姓家奴”，谁给他好处就替谁卖命。而李逵则不同，他出身草莽，来自人民，眼里不揉沙子，谁欺负百姓他就跟谁没完。按理说，宋江是梁山泊首领，鲁智深是李逵的拜把兄弟，无论在等级上还是在亲疏关系上，都远远超过酒店老板王林，但这并没有妨碍他为民申冤。

他对鲁智深这样说：“……只等那老王林道出一个字，你这做媒的花和尚，休要怪我一斧分开两个瓢，谁着你拐了一个十八岁的满堂娇！”

    再看看他对宋江是怎样的态度：“我服侍你，我服侍你，一只手揪住衣领，一只手攥住腰带，滴溜扑摔一个字，阔脚板踏住胸脯，举起我那板斧来，觑在脖子上，‘卡嚓”，便跳出你那七代先灵，也将我来劝不得！”

    看到这儿，我们不禁为李逵这个性格豪爽的汉子拍手称快！

    李逵有个致命的弱点，那就是不善于动脑筋，只凭一时冲动，所以常犯错误，也常常因为错怪了好人而造成误会。然而，他虽鲁莽，却并不固执，知错就改，改错如同犯错一样，痛快彻底，这就是他的“憨直”。由于有了这一面，就使得他的形象更丰满、更真实，也更为人们所喜爱。

    老王林的女儿被劫，李逵仅凭着一块红巾搭膊，便认定了是宋江所为，不惜赌下“六阳魁首”，这在旁人看来是多么可笑！然而，放在李逵身上却很合适。如果是换了另外一个人遇到这件事，他会细细盘问两个强盗长相如何，到了山上也会暗中查访，待抓到确切证据再来采取适当的行动。而李逵却单凭一面之辞，甚至没有见到王林的女儿满堂娇，就大张旗鼓地要为民申冤，这单纯，这憨直，体现得何等淋漓！

    最后，真相大白，李逵知道自己冤枉了好人，错了，并不抵赖，而是背负荆条，上山请罪。堂堂五尺之躯，跪在地上请求受罚。

    由于剧作家抓住了李逵性格中“刚、正、憨”三个特点，并运用了个性化的语言，使得这出戏酣畅淋漓，妙趣横生。《李逵负荆》之所以流传至今，成功之处就在于此。

    我国古典戏曲在文学史上占有重要位置，在艺术上为后代文学提供了宝贵经验。当时的剧作家们已经在人物性格的塑造上达到了很高的水平，值得今天的文学艺术工作者好好学习。

                                                         （作于1979年）