北苑御茶－－龙凤茶_北苑使者

龙凤茶始于北宋开宝末年（976）。熊蕃《宣和北苑贡茶录》载：“圣朝开宝末，下南唐。太平兴国初，特置龙凤模，遣使即北苑造团茶，以别庶饮，龙凤茶盖始于此”。太平兴国初北苑焙只造龙凤团茶一种。至到至道初，除龙凤茶外，又造石乳、的乳、白乳以进。宋咸平元年（998）丁谓为福建路转运使，曾到北苑督造凤团，后又制龙团，其品之精湛。张舜民《画墁集》记：“贡不过四十饼，专拟上贡，虽近臣之家，徒闻而未见”。宋庆历三年（1043）蔡襄为福建路转运使，改制龙凤团茶为小龙凤团茶，号为珍品。欧阳修《归田录》载：“其品精绝，谓小团，凡二十饼重一斤，其价值金二两，然金可有而茶不可得”。胡仔《苕溪漁隐丛谈》记：“建安北苑茶，始于太宗朝，太平兴国二年（977）遣使造之，取像于龙凤，以别庶饮，由此入贡”。

宋代北苑官焙御贡龙团饼茶（图案）

宋代北苑官焙御贡凤团饼茶（图案）

龙凤茶亦称龙团凤饼茶。茶饼上印有龙、凤图案，龙纹称龙团、团龙、凤纹称凤团、团凤，合称龙团凤饼。据《福建通志》记载：北苑龙凤茶是一种饼状茶团，属蒸青片类。龙凤团茶又分为大龙团、大凤团和小龙团、小凤团等四种。大团八饼重一斤，小团二十饼重一斤。龙凤茶是把茶膏压在定型的模具上制造出来的。模形有圆形、方形、棱形、花形、椭圆形等形制各异，小巧玲珑。龙凤茶上刻有龙凤、花草等各种图纹。模具有银模、铜模，圈有银圈、铜圈、竹圈。制式有龙凤者，用银铜模具，无龙凤者用竹圈。其中惟皇室饮用的，均饰以龙凤图案，以示贵重。大小团茶又按质量不同分为十个等级，分别名为龙茶、凤茶、京挺、的乳、石乳、头金、白乳、面、头骨、次骨。宫廷的官员也按等级享用。杨文公亿《谈苑》记：“龙茶以供乘舆及赐执政，亲王、长主，余皇族、学士，将帅皆凤茶，舍人、近臣赐京挺、的乳，馆閤赐白乳”。小龙团茶中，最精绝的称为“密云龙”，用黄袋子包装，专供皇帝享用。王禹称《龙凤茶》诗云：“样标龙凤号题新，赐得还因作近臣。诗人惟妙惟肖地北苑龙凤茶饼面上有龙凤纹饰形似圆饼，赞咏龙凤茶堪称精绝外，龙凤茶为专供皇帝享用，近臣们难得一赐，州府以下官员更是徒闻而未见。

龙凤贡茶的采制有一套较为完善的独特的制作工艺。从采摘到制成茶饼。每道工序都要求十分讲究和严格。赵汝砺《北苑别录》载工序有：采茶、蒸茶、榨茶、研茶、造茶、过黄、纲次（有几“水”几宿“火”之分）。如采茶，每日“常以五更过鼓，集群夫于凤凰山下，监茶官人给一牌入山，至辰刻复鸣锣以聚之。采茶时用指甲断茶，而不用手指。因手指多温，茶芽受汗气熏渍不鲜洁，指甲可以速断而不揉。又如烘焙，是按照不同品目来确定的，有的经过六宿火至八宿火，最长者有十至十五宿火。也即是说，烘焙时间最长的贡茶，要经过十五个昼夜。出焙后即过汤上色。之后置于密室，以扇扇之，则其色自然光莹矣。宋子安《东溪试茶录》记：“择之必精，濯之必洁，蒸之必香，火之必良，一失其度，俱为茶病”。宋徽宗赵佶《大观茶论》载：“涤芽惟洁，濯器惟净、蒸压惟其宜、研膏惟熟、焙火惟良”。

龙凤茶包装精绝奢华，最里层护以细软黄罗；第二层以柔软的蒲草包裹；第三层再以双层黄罗包封，封口处盖有漕司的朱红印记；然后再装入朱漆小匣，并加有镀金小锁；最外一层是以细竹编织的精巧小竹笼加以保护。贡茶包装达六层之多，可谓精美绝伦。极为珍贵。其造价高得令人咋舌。姚宽说每銙三十千；周密亦说，建人一銙市值四十万钱。按姚宽每銙三十千（今人郭伯南分析，如以三十千说，能买粮一百万担，有皇帝一盅茶，丞相一年粮之说），每年不过生产百多銙，仅供皇帝御用，王公大臣们难得一见，州府以下官员更是徒尔未见，高贵无比。偶有一、二赏赐宠臣，获者视其如珍宝，以为奇玩，珍藏不舍。

北苑龙凤茶，誉满天下。在中国贡茶史上为一颗绚丽璀灿的茶星。龙凤茶后被明太祖废黜。

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