1958年7月1日，首批量产的上海牌手表在第三百货商店上市，《解放日报》报道了盛况：'还没有开始营业之前，门外就有很多人等着购买。九时正，该店铁门打开以后，买表的人就一拥而进。100只17钻长三针防水手表，很快售光......' 

     这批手表因机芯型号得名A581，当年生产了13600只，售价60元，周恩来总理也买了一只，一直戴到去世，后来A581又生产了多批。如今，早期的A581是手表收藏界的新宠，品相好的真货售价高达3000元。有50年制表经验的68岁老工程师张季尧，现在常被请去给各式老上海牌手表'掌眼'，他告诉记者：'假的太多了，A581楼宇型'上海'商标制作工艺是从腐蚀法过渡到压制法的。现在很多的所谓早期表，商标都是直接用模具挤压出来的。' 

     前几年，上海牌手表合作方，在上海各个旧表店里收购了数千只A581手表，拿到香港复刻了表面表壳，用原机芯整合成1000只经典怀旧版的上海牌手表，每只卖1980元，现已升到3354元。产品在市场露面后，被香港'老克勒'一抢而光。这是个意味深长的现象：许多人对新式的上海牌手表并不感冒，却孜孜以求A581这样的老式表，虽然前者更漂亮、更耐用。 '对我们而言，上海牌手表不仅是一种商品，而是有关生存的记忆载体。'一位报社评论员这样说。外表与质量都是有价的，而记忆与情感无价。所以那些名表很少推出新款，总是有意无意地强调着'稀缺性'与'传承性'，如瑞士名表百达翡丽的广告语：'您从未真正拥有百达翡丽，仅仅在为下一代保管它。' '我们现在和瑞士比起来，最大的差距还是品牌的塑造和积淀上'，倪海明说。手表工艺在两三百年前就已经完备，现在并没有什么了不起的创举。在过去的50年间，更精准更廉价的石英表曾打败过机械表，但上世纪90年代初，机械表重新赢得市场。在这个过程中，瑞士表确定了手表作为奢侈品的游戏规则，那就是把手艺化为文化，把历史转为时尚，代代相传。面对这样的格局，从某个层面而言，上海牌手表要成为具有世界影响力的国际品牌，并不缺故事，缺的是与时代匹配的包装和营销。 '我们缺少年轻人才。'退休后被返聘回厂的张季尧说，车间里都是中年朝上的工人。采访中，处处能感受到对上海牌手表的一份深情，这份情，不仅属于那些制表工人，也属于这座城市，只是，需要添加一些更年轻的爱与创意。

    僻静的榆林路上，由上海手表厂改制成立的上海表业有限公司门口，仍然开着一家上海牌手表专卖店。曾经很大的门市部随着时代的变迁，纷纷关张。只留下一个小小的门面开着。小到足以忽略它的存在。这恐怕是全上海现存最老最正宗的门店———1960年，建厂两年的上海手表厂从高安路搬至此处，再未挪窝。在手表凭票供应的年代，这里挤满了各地的经销商。如今，往昔的热闹早已散去，生意清淡的门市部正在打折，最便宜的上海牌机械表，售价才300多元。曾经，'圆头白面'的上海牌手表售价120元一只，相当于一位普通职工3个月的薪水，是物资匮乏年代当之无愧的奢侈品。只是今天，当我们面对技术更先进、经验更丰富的竞争对手时，才发现真正的奢侈品锻造之路充满艰辛。

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