从唐代开始，歌颂牡丹的诗大量涌现，刘禹锡的“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，脍炙人口。在我国历来有洛阳赏牡丹、扬州赏芍药的盛景。

    今年四月，咸阳湖渭河二号公路桥至咸阳楼之间北岸湖畔的绿化带中，第一次栽培了一些珍贵的牡丹盛开。四月中旬是牡丹花开的最佳时间，住在咸阳的人们，在自己的家乡就可以观赏到国色天香。各种花卉树木，在园艺工人的精心布置下，以美观造型，雅致得栽种在湖畔上，呈现在游人的面前。接触自然，享受美景，陶冶情操，放飞心境

牡丹文化千年长

诗经留名芍药芳，

山海经记药物香。

隋代皇家园林媚，

国色高贵美誉享。

    最早记载牡丹的文字作为男女之间的定情物在《诗经·郑风·溱洧》中：
　　溱与洧，方涣涣兮。维士与女，方秉兰兮。
    女曰：“观乎？”士曰：“既且，且往观乎。”
　　洧之外，洵吁且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。

    牡丹作为药物的文字记载在《山海经》中，《山海经》约成书于战国时期（公元前475～前221年），书中多处提到芍药的野生分布，如“条谷之山，其草多芍药；绣山，其草多芍药；勾称之山，其草多芍药；洞庭之山，其草多芍药等”其分布地域相当华北和华中地区一带，当时芍药在这一地区广为分布。

    史书记载，隋炀帝（公元605-618 ）在洛阳建西苑，诏天下进奇石花卉，易州进牡丹二十箱，植于西苑，自此，牡丹进入皇家园林，涉足园艺学。

    从以上的文字记载可以看出，牡丹文化已经有三千多年的历史，而且涉及到医学与园林学。

百度知识：

    牡丹：芍药科，落叶小灌木。南北朝以前，牡丹、芍药不分，统称为芍药。牡丹为木本，芍药为草本。
    拉丁语学名：Paeonia suffruticosa
　　英文名字 ：Subshrubby Peony、Tree Peony
　　中文别名 ：百花王、鹿韭、木芍药、花王、洛阳花、富贵花,
　　在英语和其他欧洲语言中，牡丹和芍药是同一个词--peony 或者 paeony (Paeonia）

             
牡丹和芍药的区别：
    1、最根本的区别：牡丹是能长到2米高大的木本植物，芍药是不高于1米矮小的（宿根块茎）草本植物。
　　2、牡丹比芍药花期早。牡丹一般在4月中下旬开花，而芍药则在5月上中旬开花。二者花期相差大约15天左右。
　　3、牡丹叶片宽，正面绿色绿色略呈黄色，而芍药叶片狭窄，正反面均为黑绿色；
　　4、牡丹的花朵着生于花枝顶端，多单生.花径一般在20厘米左右；而芍药的花多于枝顶族生.花径在15厘米左右。
　　5、牡丹被称为花王。芍药被称为花相。
　　6、牡丹叶片偏灰绿，芍药叶片较有光泽。
　　7、牡丹比芍药花色丰富。

则天女皇约童友，
牡丹一夜显慷慨。
今人唯知赏春光，
前人更知友情贵。