十一、相怯
外间灯烛从雕花窗户上透进来，帐子里笼入隐隐的红光，他背着光，俯身过来黑漆漆的一片阴影，只一双眼睛，投射了远处那点光，在黑影里头反倒更加明亮灼人。
无箴掉过头去，一眼见到乾隆，这些日子来心里的怨恨竟烟消云散，霎时间只有千万般委屈涌上心头，一口气噎在胸口，眼泪似泉涌般停不住，全身的力气都好像化成了眼泪似的，直哭得红头胀脸，额头香汗淋漓。乾隆抱着她，千言万语却没一句说得出来，被她哭得心疼，低下头去胡乱地想吻去她的泪水，火热的唇烙在她冰冷发抖的脸上身上，却招惹得她更加梨花带雨，耳鬓厮磨之间，不知不觉变成了唇齿纠缠，最初是试探性的温柔，转而一变，被对彼此的渴望紧紧吸引，禁不住沉迷其中……
被翻红浪，钗横鬓乱，他犹紧紧从身后拥着她，把脸埋入她的秀发，默默无语。方才意乱情迷之时，耳底唇边几十几百句的“爱你”，如今却不知再说什么。情浓反生怯意，深怕一个不小心，怀里这刻柔情，被自己打破。乾隆暗暗叹了口气，罢了，箴儿，我再不要计较什么，你心里有我也罢，没我也罢，只要你知道我爱你，只要你在我身边，就够了。
谁知这厢无箴却又是另一番心思：你既能来，自然你心里有我，可你什么却不说，如此冷淡于我，定然心里仍有芥蒂，既如此，可见你待我的心也淡了，日后又将把我置于何地？想到此，心下也自凄惶，亦默默无语。
乾隆似乎是累得紧了，不一时沉沉睡去，无箴心里不自在，再加上腹中胎儿不时躁动，熬了好一会儿实在烦得很，悄悄坐起身来，静静地端详他，只见他闭着眼睛，两边的眼睫毛却是浓密纤长煞是好看，心顿时柔得化成了水，再克制不住爱怜之意，忍不住想俯下身去亲亲那睫毛——如果，如果她真的亲了，事情或许会完全不同罢。然可叹世间很多事，似乎早就是上天注定的，所谓的圆满，必定前缀许多的不可能。
小腹突然传来一阵剧烈的腹痛，无箴忍不住呻吟起来，乾隆惊醒过来，忙抱她在怀里，喊人掌起灯来，看她疼得脸色煞白，顾不得忌讳，伸手摸了居然已经见红，心慌意乱地大叫道：“御医，叫所有的御医都过来！”
果真是动了胎气，无箴早已晕了过去，乾隆紧紧地握着她的手只是不放，莺儿见乾隆在旁边御医们愈发战战兢兢，便悄悄附在他耳边说：“皇上，您随答应出来等吧，这样御医们才好为箴主儿诊治啊。”乾隆果真乖乖地随她出来，却一动不动地候在门口，转眼一个多时辰过去，主治御医赵孟德满头大汗地走出来跪下：“皇上，箴嫔娘娘的情况十分凶险，因胎儿长至七个月，和母体已然一体，此时若落胎，大人只怕也……”
乾隆脸色惨白，眼前一黑，把赵孟德当胸抓起，拚命摇动道：“你胡说，你为什么要咒她！她若有意外，朕要你们，你们这里所有的人都给她陪葬！去治啊！滚！”
一把丢开赵孟德，忽然像想到了什么救命稻草似的，乾隆叫道：“贾六！贾六呢！贾六！快！快让人拟旨，大赦天下！为十二阿哥祈福！有用的，一定有用的！快啊！”
几十个御医折腾了大半宿，东边已经白了，乾隆看着一盆血水从房内端出来，颓然跌坐在地上，莺儿从房里快步走出来，含泪笑着跪在他面前：“皇上，孩子保住了，箴主儿只要好好休养几日便无大碍了。”他抬起头，满脸已经分不清是泪水还是汗水：“真的？她真的没事了？我们的孩子也没事了？”莺儿点了点头：“是的，皇上，没事了。”
乾隆欣喜若狂地站起身来就要往房里去，莺儿笑着拉住他：“皇上，您……”顺着莺儿的手指一看，才发觉自己居然一直光着脚。
七月十六日，为皇十二子祈福大赦天下，七月十八日，封箴妃；七月二十日，封箴贵妃。看着皇上传来封贵妃的诏书，太后哼了一声，“为个还没出世的孩子大赦天下，皇上可真真是被那女人迷昏了头！”绞着帕子，一双保养得宜的玉手竟被勒出道道红痕。
无箴身子已大好了，这日正坐在炕上做活儿，春喜却来了，请安道：“箴主儿，我前儿才从承德回来。阿弥陀佛，保佑您平安无事，不枉了皇上一路辛苦呢！”无箴奇道：“什么一路辛苦？”春喜看着她，嘻嘻一笑：“您知道皇上那日是怎么从承德赶回来的吗？前儿一天夜里启程，轻骑快马，日夜兼程，一路飞奔回来的。听贾六保柱说，为了追路，他们连饭都是在马背上吃的呢。”
无箴听得此话却痴了。原来乾隆这几日来虽然连加封赏，也常守在藻云轩，两个人话却甚少，无箴每常感觉他在看着自己，可寻他目光去时，却又避去了。无箴因此难免又生出许多心事感怀，疑他存心冷淡自己，只是为孩子的事内疚而略加安抚；谁知乾隆却是自责让她冒生死危险吃了许多苦，难以释怀，又认她对自己并无真意，故不知如何待她方好，方更小心翼翼。
情到浓时情转薄，两人各怀一段心事，竟生出种种误会来。

十二、断腕（上）
送走春喜，无箴独个儿慢慢走出房，廊前芭蕉肥大，藤萝绿意浓郁，重重叠叠地爬得满墙满架，斑驳陆离地在人身上投下明暗不定的光影，远处遥遥送来夏荷的清香，恍惚间忽然想起小时候，自家里也有这么一架藤萝，父亲常抱了自己就着荫凉读书认字，母亲便在一旁刺绣相伴……低头看着高高隆起的腹部，不觉微微笑了。
正思忖处，衣襟被一双小手抓住：“额娘，额娘，你看！”却是琮儿举了一只草编的小马，兴高采烈地道：“是祺娘娘给我的！”无箴忙转过身来，祺贵人笑盈盈地道：“姐姐今儿气色倒好。”只见她今儿穿了件青莲纱绣百蝶穿花大镶边儿的洋绉旗装，一头乌油油的秀发简单梳了个小两把头，用一支红珊瑚蝙蝠五福簪松松挽着，簪头的蝙蝠口中却又颤微微吐出两串珠子来，行动间摇曳生姿。
无箴忙请进去坐了，谢道：“我近日身子越发重了，琮儿又顽皮得很，幸得妹妹不嫌，常代为照顾，真不知该怎么感激妹妹才好。”祺贵人自剥了颗荔枝喂与琮儿，笑说：“每来免不得叨扰姐姐好吃好玩的，姐姐这话，倒像是嫌我呢。”说说笑笑，消磨了一个多时辰，祺贵人方去了。
藻云轩内凉爽怡人，乾隆走来却皱起眉头，低声斥道：“快把冰去掉些！御医原说她身子弱耐不得冰寒。朕再三叮嘱的，哪个奴才该死！”莺儿忙跪下禀报：“皇上，是主子在做活儿，因热了，特要奴才们加的。”
走进内室，无箴抬头微微一笑，手上却仍忙着在熨一块儿料子，被火气熏着，额角儿微微渗出汗来，脸色倒透出些嫣红，乾隆怦然心动，恨不得把她揉在怀中。终是存了一段心事，只远远儿站着，柔声道：“今儿精神倒好。但终归有着身子，何必伤这个神呢？”无箴自将那块衣料拿起来，细细端详良久，方瞥了他一眼，抿嘴道：“下个月十三，又是皇上的生日了呢。”
乾隆的心一阵狂跳，旋即悬在了半空再落下不来，五脏六腑涌起阵阵汗意，脚下竟有些站不住似的，轻飘飘地望向她，只觉得她的声音远得像隔了千山万水，却又字字清晰地传过来：“那年皇上曾问我，那坎肩是不是只得一件……虽然晚了五年，无箴仍想为皇上做件独一无二的坎肩儿。皇上……”不待无箴再说，乾隆已把她裹入怀中。天渐渐暗了，地面吸了一天的暑气反蒸腾出来，身上氤氲出层层汗意，却偏舍不得分开，心里皆是说不出的欢喜。
直到晚膳时辰，乾隆犹舍不得放开无箴，牵着她的手坐定，笑道：“箴儿，你知道朕现在最想做什么？”“嗯？……”无箴担心他又胡说八道，不由大窘。乾隆见她面似桃花，不由大乐：“朕想喝酒啊！”无箴方明白他故意捉弄，狡黠笑道：“皇上一边嚷热，一边却又要酒喝，难道也是效法‘避暑饮’么？极醉至于无知, 虽能避了一时之暑，只怕……”她含羞欲语不语，乾隆急道：“只怕什么？说来听听。”“只怕也要学那些名士‘以天地为栋宇，屋室为裈衣’了呢。”乾隆见无箴媚眼如丝，不觉心猿意马，低低在她耳边笑道：“真名士自风流，况且你我……便真如此，又有何妨？”
皓腕执素纫，纤手绣香云，莺儿帮无箴揉着腿闲话道：“奴才本奇怪，您怎么想起要匹香云纱来，乌漆麻黑，不宜给小阿哥做衣裳的，原来却是给皇上。”无箴淡淡笑道：“你只看它颜色不好，却不知这却是它最难得处。若论起丝绸上品，它和南京云锦也是并列的，远胜过杭绸呢。它这颜色，是用一种叫薯莨的东西榨出汁来，多次浸染，再用河泥敷了曝晒而得的，不但挺拔不沾身，而且与别不同的，越穿颜色反越光亮好看。人常说‘衣不如新，人不如故’越显出这香云纱的可贵。”
莺儿笑说：“是可贵呢，单看花的这份心思也是无价之宝了，十几二十天，整日价缝啊绣啊，奴才们如今看了您拿起这坎肩便心惊，饶是这样，皇上还只怪奴才没有服侍好您，让您操劳了。”无箴莞然不语，听她提到乾隆，唇边的笑意不觉更浓了：“后儿便是皇上的寿辰了呢。”
说话间，只听外面一片喧哗，一个小宫女神色慌张地冲进来跪下：“主子，不好了！八阿哥出事了！” 无箴闻言一惊站起身来，莺儿忙上前扶住踉跄往外走，只见琮儿呆呆地坐在一顶小滑杆上被两个小太监抬进来，旁边跟着内务府总管太监赵忠。无箴奔过去一把抱住琮儿细看，却只脑门、胳膊处蹭破了一点油皮儿，刚放下心来，琮儿却哇地一声大哭出来：“额娘，祺娘娘……好多血……”

十二、断腕（下）
无箴大惊，看向赵忠道：“赵公公，到底怎么回事？”
赵忠垂手恭立答道：“详细奴才也不清楚，听说是祺主子带八阿哥在御花园玩耍，正到钦安殿后头，忽有人行刺，还好八阿哥没事，不过祺主子的眼睛……废了。”琮儿贴身嬷嬷在旁哭哭涕涕地说：“那坏人原冲着八阿哥去的，亏得祺主子舍命护住了，老天没眼，竟让他逃了。”
无箴呆了，紧紧搂住琮儿，身子瑟瑟颤抖起来。
明烛滴泪，帷幕低垂，扑鼻的药味儿遮去了原本的脂香兰芳。人都散去了，祺贵人静静躺在床上，眼睛到脑后缠着厚厚的棉纱，嘴角居然弯起一抹淡淡的笑意：该来的，都来过了。太后、各主位娘娘……待得最久的是她，眼泪流得最多的是她，抱歉地跪在自己床前的也是她……甚至，他也来了，尽管只是略站了站，可好歹，这次，他是为自己而来。曲终人散，好在这样的落幕，总还算热闹。
扶着床摸索着坐起身来，想起窗前有几株海棠开得正好，昨儿晚特地叫人拿了蜡烛照来看，还和小宫女们逗笑说：“‘只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆’，如此方为雅事”，又有谁晓得，自己是明知道今天以后，再也不得见了啊。
忍不住想到窗前站站，闻闻那花叶清香，不料刚伸出脚就是一个踉跄，幸而一双手扶住她，祺贵人吃惊道：“姐姐，是你……”
引祺贵人到床边坐下，钦妃幽幽地叹了口气：“你素来玲珑，为什么却要做这样的傻事？”
一片缄默，只听着那红烛劈啪地烧出几朵灯花儿。
“姐姐，我是从神武门进的宫。”良久，祺贵人终于开口，却无端地说出这样一句话来，凄婉而笑，纱布虽遮去了大半张脸，挺直的鼻梁，小巧的小巴，仍然勾画出一幅动人侧影：“我和姐姐不同，姐姐嫁的，是宝亲王，而我，从一开始，嫁的就是皇上。”
“少年夫妻，皇上对姐姐即便无爱，总有几分情义，相待自然是不同的，而我，既嫁的是皇上，所能求的，无非只是一点垂怜宠幸而已啊。这点垂怜，便是许多像我这样的女人，在宫里生存下去的希望和倚仗。有了这点希望，即使失宠，还可以争，还可以求，还可以盼，还可以等。三千佳丽，君恩似水，但只因皇上给了大伙儿这样的希望，深宫的日子才好一天天地过下去。”
“可是，可是打我头一次见到金无箴，我就明白，原来，就连这一点希望，皇上，他都给不了我，也给不了任何人了。”
祺贵人淡淡的语气，像说着极遥远的、不相干的事，而一字一句，却又渗透出深深的绝望：“所以，我恨皇上，恨他为什么不能像一个皇帝应该的那样，雨露匀施，让这后宫中的女人可以怀着希望去盼，去等？恨他既深爱金无箴，却又为什么用皇帝的权力，误了我们的终生？”
钦妃听得此话，早已滴下泪来，执了她的手道：“傻妹妹，纵然是恨，纵然是不甘心看他们出双入对，你既存心设下这个局要让金无箴猜疑是皇上容不得八阿哥，只须对那小孽种下手便是，又为什么这么傻，非要伤了自己呢？”
祺贵人摇了摇头：“若真对八阿哥动手，难免有什么闪失，皇上必然追查到底，到那时只怕反倒弄巧成拙；况且……稚子无辜，那孩子，今儿只怕也吓坏了。”
钦妃叹道：“妹妹，你终究还是不忍心……那次红麝串儿的事，你尚且不忍心，何况……罢了，或者这便是命数吧！可你，可你怎么这么傻，大可以在旁的地方受点伤，为什么硬要舍了一对眼睛……”
感觉到手上滴落温热的一滴滴泪水，祺贵人温婉笑道：“姐姐别替我难过。没了这双眼睛，我心里反倒清静了。”顿了一顿，声间居然有些颤抖起来：“当初我为什么得宠，姐姐心里应该是明白的。”
钦妃一颤，握紧了她的手，竟不知如何回答。“皇上看中的，不是我这个人，只是这一双眼睛罢了，一双像她的眼睛。”她飘忽地笑了：“记得绿罗裙，处处怜芳草，她是皇上心里的罗裙人，我，只是云泥之别的一蓬草。”
“可是，明知道这样，每当看着镜子里这双眼睛，心里，仍禁不住生出过许多糊涂念头，希冀皇上仍能为了这双眼睛顾怜一二，所以，两次三番和姐姐苦心筹谋。可是，每当看到这双眼睛，我的心里又好恨，好痛……到后来，我甚至害怕看到……噩梦里都是这双眼睛，盯着我，盯着我，盯得我无路可逃……”
“如今没了这双眼睛，也就断了我心里的痴念，了了一切的纠缠……姐姐，你该为妹妹高兴才是。”
钦妃怔怔地看着祺贵人飘渺的笑容，心乱如麻，却脱口而出道：“刚才过来的时候，听说她动了胎气要生了，却是难产。”

十三、银瓶
不记得是第几次醒过来了，无箴只觉得全身没有一处不是湿漉漉的，笼在腥甜的气息里，好似连毛孔里流出的都不是汗，而是血似的，带着那点子热气，从自己的身子里流出来，又马上变得冰冷，冻得她忍不住地寒颤。
试着想睁开眼睛，却终于做不到，一片黑暗里，巨大的恐惧感排山倒海地袭来，她拚命地叫着他，然而，这些呼喊，在旁人听来，不过是一声含混不清的呓语罢了。而这声呓语却立即唤起了不知道什么地方的一个回应，矇眬中，只听到莺儿的声音似哭似笑：“主子，我在呢，我一直都在呢，你准没事儿的。”莺儿拿起她的手贴到自己冰冷满是泪痕的脸上，嘴里颠三倒四地说着一些安慰的话，无箴很想对她笑一笑让她安心——他既不在，她心里反倒从容了，除了他，她又何尝对谁存过丝毫倚仗的心思。
无箴明白，自己的情形一定很不济，一定比莺儿说的要坏得多，或者，快要不成了…… 每喘一口气，胸口都好像有无数根绣花针扎进去一样，整个身子好似在被人用火钳子夹，用钝刀子割一般，偶尔停那么一歇，倒感觉身子没了着落，不是自己的似了。虽然难过，但她却恨不得再疼得厉害些——以前生琮儿的时候不是这样的，可哪怕疼得再厉害，总说明肚子里的孩子还好好地活着。怀胎八月，历尽多少千辛万苦，她只要一想到有可能失去这个孩子，心里便痛极怕极，身上的疼却算得了什么？哪怕是舍了这条命，她也要把这个孩儿好好生下来……
痛苦和恐惧里，对他的怨恨反淡了，无箴从没像这时候这样需要乾隆，可，他却不在，这个时候，他却不在她身边。泪水交织汗水，无声地在她惨白的脸上纵横，难道她还能让人去请他顾念怜惜吗？
无箴记起自己是怎样地把他从琮儿身边推开，他错愕的眼神，看着自己跌倒在地，他怎样把自己抱起来，在昏迷之前最后一眼看到的，那张脸吓得煞白，除了极大的恐惧外什么表情也没有。
又一阵剧痛袭来，无箴低低呻吟了半声，重又陷入昏乱，迷糊中，仿佛看到母亲正在一句句教幼年的自己在读诗：“‘井底引银瓶，银瓶欲上丝绳绝。石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。……为君一日恩，误妾百年身。’无箴，你要记得，做女子最重要是端庄自重，清白高洁，淫奔自贱者，是不会有什么好下场的。”娘，是无箴错了，是无箴意乱情迷种下恶果，可请你保佑无箴的孩儿……
乾隆坐在外间的榻上，眼睛一刻不转地看着她的房门，但凡有人进出，他便颤抖起来紧紧地盯着那人，但却一句话都不说。春喜守在无箴的房里，每过一会儿便出来到他的面前告诉他：“皇上，箴主儿又昏过去了。”“皇上，箴主儿还没有叫您。”或是说：“御医说情形还是不好。”有时候亦抚慰几句：“皇上您该歇一会儿，吃点东西，答应叫人传膳过来好吗？”不论她说什么，乾隆都并不问什么，也不回答什么，只是死死地盯着她，生怕漏了一个字。那样惶然，那样恐惧，那样脆弱，仿佛他不再是皇帝，不再有挥斥方遒的气概，不再有号令天下的威严，不再有雄揽江山的壮志，只是一个男人，失去心爱女人的无助无措……
偏是如此，春喜心下更加不忍，回房对着无箴垂泪道：“箴主儿，您可千万不能有事啊，如果您有事，答应看皇上恐怕也要……”一席话惹得莺儿也哭个不停。
八月十三日寅时，春喜匆匆跑出来，乾隆抬起头来，呆滞的眼光望着她，尽管拼命咬紧牙关，嘴唇却仍在不断颤抖：“她，她死了？”
“不，皇上，生了……是位阿哥。”
乾隆猛地站起身来，抓住春喜的手：“她呢，她怎么样。”“箴主子身体现在很虚弱，还在昏迷，但御医说，主子会好起来的。请皇上放心。”
“朕的小阿哥呢，朕要去抱他。”看着乾隆眼角眉梢迫不及待的期盼，春喜哇地一声哭了出来，跪下道：“禀皇上，小阿哥生下来只动了几下，就……就薨了！”
孩子被裹在无箴早做好的锦绣襁褓里抱了出来，乾隆小心翼翼地接过孩子，久久地把脸贴在他已经冷却的小脸儿上，却静静地笑了，低声说：“儿子，让皇阿玛好好抱抱你。”
奴才们都退了出去，他爱怜地细细端详着婴孩，吻着他冰冷的小脸儿，温柔地说：“儿子，阿玛早就给你起好名字了，你是永字辈的，就叫永璟，好不好？你额娘说，都是玉字边的名字差不多，有什么好挑的？她真傻，璟是专用在头上的玉啊，阿玛给你起名璟，就是希望你能够比他们都强，对不对？”
“儿子，你以后一定是个很英俊的男子汉，你看，你的鼻子长得像阿玛，嘴呢，比较像你额娘，可是，你不睁开眼睛，阿玛不知道你的眼睛长得到底是像阿玛，还是像额娘……”
说到这里，他肩膀突然好像打寒颤似地开始抖动起来，喉咙里发出可怕的哽咽——他，乾隆，大清的皇帝，哭了。
乾隆十一年八月十三日，追封皇十二子永璟为庆亲王；八月十五日，以太子礼葬。

十四、两绝
十二阿哥三七刚过，这日早朝罢了，曹大人便被贾六悄悄拉到养心殿西暖阁旁的耳房里，却见春喜眼圈儿红红地正和宝柱候着。
“曹大人，您劝劝皇上吧！”
曹大人一楞：“这话怎么说的？十二阿哥的丧事虽然有些出格儿，但我看皇上这些日子上朝听政倒不像有什么不妥。我这心里还才松了口气呢。”
春喜听了却掉下泪来：“依答应看，皇上不妥得很呢！原来只要提到箴主儿，皇上或是高兴，或是很恼，但即便不见，也总绕着弯子向答应打听箴主儿的事，可自打小阿哥薨了，皇上只是吩咐御医院好好照料，却一眼都没有去看过她，奴才提了，他只像没听到。自个儿每天除了上朝，就是喝酒，喝完了就看着从小阿哥头上铰下的一绺头发，一看就是一宿。不说话，不睡觉，连动都不动一下，那样子可怕人呢……”
贾六也附和道：“对对，昨儿皇上还打发奴才去召了如意馆里的焦秉贞、冷枚、金廷标、丁观鹏、姚文瀚几位画师，还有那外国人郎士宁，要他们给十二阿哥画满月像。您说，小阿哥已经没了，还要画满月像，皇上可不是疯……”
“疯”字出口，几个人面面相觑，早忘了大逆犯上，却只怕一言成畿。
匆匆走进西暖阁，浓浓酒气袭来，乾隆像是有些醉意，见到曹大人咧嘴一笑：“你来得正好，过几天就是十二阿哥满月，朕想为他写篇铭赋，可却怎么都不满意，你来瞧瞧。”曹大人看着他满眼的血丝，脸色青白憔悴，心头不觉一酸，颤声道：“皇上，小阿哥已经薨了……您……”乾隆听他说得一个“薨”字，脸色大变，额上青筋暴出，要杀人似地盯着曹大人，良久，却颓然闭上眼睛，靠着炕沿儿跌坐在地，喃喃地像是对曹大人说话，又像是自言自语：“你们都不明白，他有多可爱，朕抱过他，亲过他，朕是他的阿玛，朕只是想给自己的儿子过个满月，难道不行吗？不行吗？……”
无箴轻轻地说：“莺儿，我想搬到乾西去。”
“一直以来，似乎没有什么事能难得倒朕，时间久了，朕也觉得自己好像是神而不是人，可是，从见到她的那一刻起，朕就再不是神而只是一个男人，被她难倒了，为她不知所措，为她心慌意乱，忐忑不安。一个一直当自己是神的人，突然跌到凡人里，朕心里有多怕，那时候她在天牢，朕每看她多一次，心里的害怕就多一倍，可却偏偏又是说不出的欢喜。后来，明知道不对，可是，朕还是让她住进了藻云轩，朕……要了她……”
“第一次从天牢来到这里，我其实已经知道是错了，可更错的，却是我喜欢上这里，喜欢和他在一起……他说，将错就错，我，也便将错就错，不想那么多，不管那么多，把自己交给了他……”
“岑九来投案，走与不走，朕想让她自己决定。只要她能和朕说一句，她爱朕，愿意一直留在朕的身边，朕会放岑九走，就算是被天下人耻笑指责，又有什么关系？可是，她还是选了走，选了和岑九一起走。好吧，朕放了她，朕那时候也决心就此忘了她，仍然做我的九五之尊，仍然当自己是神。可是朕做不到，她烙在朕的心里，朕不再想做神，朕只想做个男人，做她的男人。”
“我知道自己错了，这样的孽缘会有报应，所以，老天会安排岑九投案被关进天牢，我只能和他一起走，算是报答他的义气也好，算是赎我的罪过也好。后来，我发现自己怀了他的孩子，不但不害怕，我那时候反而很开心，根本没想到，这会是老天给我更大的报应……”
“她本已走了，朕又把她带回来，尽管看到她大着肚子，朕心里好痛，可朕还是没有死心，那时候朕想，不管她和岑九怎样，只要她在朕的身边，就是有希望的。一个男人对一个女人所能爱的最多的可能，还能怎么样呢？”
“我又和他回到藻云轩，在这里生下了我们的孩子。可是，他却认定琮儿不是他的骨肉，我明白，这也是上天给我的报应，为这一段孽缘，太行山多少生灵涂炭，难道我不该遭这个报应吗？”
“她怀了我们的孩子，朕不知道怎么高兴才好。这个孩子，是朕全部的希望，全部的希望……可是，朕的小阿哥……还是没了……我们也彻底完了……”
“我又怀了他的孩子，我还以为这是上天给我们的机会，谁知道却是更大的惩罚。我和他，是注定不能在一起的。”
乾隆抬起头来，空洞地遥遥望着不知什么地方：“如今，朕是再给不了她什么了。”
无箴凄然而热烈地抓住莺儿的手：“如今我只有琮儿了，我宁可一辈子不再见他，也绝不能再让什么报应到琮儿身上！”

十五、惘然
“妾本卑贱，偶得圣眷，实非关睢之求，亦无却辇之德，相鼠有齿，人而无止，可矣？圣恩愈弥而妾愧难当，岂敢暴殄天恩，故请辞求迁，自扫秋草于西宫南内，乞望圣恩。”
雪浪纸，松烟墨，小楷书，寥寥数十字的折子，却似写得甚是吃力，中间笔力频频滞顿，一个个字看过去，心猛地抽紧了：箴儿，他们总是说你大好了，怎么居然，连写几个字都要强挣着！说不清是怜爱还是悲苦，只觉得有团火在心里慢慢烧了起来，却是越烧越冷，直寒到骨子里，疲惫地连挣扎的力气都没有，迷迷糊糊地轻轻抚着那一个个的字儿，箴儿，你还是要走么？你要离开的不是藻云轩，而是我，而是我……孩子没了，我，还能拿什么来牵绊住你？不管我怎么怕见到你，怕你说出这样的话，该来的，还是来了……
或者，你从来都不曾真的想留下过，从初起就是这样……
晚春时节，无箴摇摇地站在夕阳里，月白的衫子被镀上一层淡淡的金色，似是站得久了，身边三五蝴蝶儿翩翩围绕，虽身形笨重，却不减超逸。
乾隆遥遥望去，已然痴了，信步走过去拥她入怀。无箴身子一僵，却终于没有推开他，心里终于不可否认地升腾起欣喜渴望，似乎这个拥抱已经等了永生永世，这个怀抱已经想念了永生永世……几分欣喜，几分自责，踌躇间，只是任由他温柔地把自己的身子转过来，四目相对，心里皆是一荡，他放肆地低头吻下来，说不清的想念，诉不明的依恋，此时此刻，只化作了唇齿纠缠。
银烛画屏，香冷金猊，青玉案上绵绣华，乾隆喜孜孜地执了她的手走到案前：“箴儿，上次你走的时候，这水鸟图朕还没画完，今儿朕接着画好不好？”无箴看着他淡淡一笑颔首：“是，无箴记得，关睢和螽斯。”
说话间，他已坐定拿起管羊毛小毫来，一边开始琢磨下笔，一边说：“其实朕看你方才站在外头，正应了一景，却想为你画另一幅新图样儿出来呢。”抬头复看了看无箴，笑道：“蝴蝶儿，晚春时”，无箴听了，初是一笑，却又一怔，喃喃地说：“阿娇初着淡黄衣……阿娇……”叹了口气，心中却是黯然：“蝴蝶的诗，还有几句，皇上可记得？八月蝴蝶黄，双飞西园草，感此伤妾心，坐愁红颜老。”
他的手一抖，拿笔的手停在了半空：“便是这个缘故，你许了他？”
窗户开着，杨柳风暖洋洋地吹进来，卷挟着不可辨的花香叶清，吹在身上本是有几分酥醉的，可此时无箴却机伶伶地打了个寒战，望向他，只见他英挺的脸随着摇曳的烛光忽明忽暗，平日那些似笑非笑的神气全都隐了，他没有看她，凌厉的眼光却像是能穿透面前的青玉案似的，神色间满是肃杀之气。无箴心里不由苦笑了，皇上，他本来就是高高在上的皇上，只能被人仰望，不是吗？
他仍是盯着眼前的画，缓缓地说：“那时候朕说，关睢和螽斯有不嫉之德，算是朕说错了。你说，三千人不如一人。朕，一直记得。可是你，为什么刚出宫，便匆匆许了他？你还说，他不是你的男人。”
转向她，复又一字一句道：“为什么要许他？”俊朗的眉目深深地望过来，她却似要被那愤恨的火焰吞噬似地，彻骨的痛从心底直泛上来。
“从太行山回来，一路上，朕都在想这件事，想了无数遍。你既能许他，为什么还一直和朕说，他不是你的男人？”
无箴浑身冰冷，虚弱地望向他：“你明知道，我和你在一起的时候，还是……清白之身……”
他的神色有一瞬间的温柔，但却又嘲讽地笑了：“清白？难道你以为，朕在乎的只是你和谁上床吗？朕在乎的是，你的心里是不是一直装着他，把他当成你的男人一样装着他！就是在你和朕同床共枕的时候，你心里也装着他，是不是！你带着他一起来和朕上床，清白，又算得了什么？这后宫里面，清白的女人多得是，又算得了什么！”
“你的心里装着他，怎么还敢来和朕说，三千人不如一人！”
乾隆暴怒地掷下手中的笔拂袖而去，只留下无箴定定地看着那关睢和螽斯溅满墨迹，似是痴了。

十六、大隐
“收到你的礼，我来看看故人，该多谢。”钦妃款款落座，眼光落在无箴高高隆起的腹部，嘴角噙了一丝浑沌的笑：“或者，该说恭喜。”
无箴略屈身道：“无箴不敢，多谢钦主儿记挂。”
钦妃捧起茶轻轻呷了一口，玳瑁嵌珠翠玉葵花护甲流光溢彩，轻轻扣着那紫檀色的茶盅发出悦耳的清声，似漫不经心地：“这木鱼石的茶具是皇上最心爱的，据说任是什么水，只要放进这盅里，用不了一时三刻，便会变成甘泉。在宫外头，怕是见不到这样希罕物吧！要不然，你怎么又会回来呢？”
无箴深深吸了口气，正视钦妃道：“花落花开终有时，总赖东君主，无箴……只是惶然无奈而已。无箴的心思，尽在给钦主儿的那幅刺绣上……”
“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪？”
钦妃冷笑一声，站起身来直看到她脸上：“要钓你的寒江雪，上回你走了，就该走得远远地，那我会敬你，会信你，会在心里留一份交情给你，可你，现在站在这藻云轩里来和我说这样的话，岂不是太矫情可笑了？”
无箴一颤，往事似都喷薄奔到了眼前，略失神，又恢复似水般沉静：“钦主儿，隐在于心，不在于身。伯夷采薇首阳是隐，范蠡营贾于市是隐，东方佯狂朝堂亦是隐。古人说，小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐隐于朝。无箴，既欲求小隐而不得，如今身处宫闱，则愿以心钓寒江之雪。”钦妃定睛看着那张美丽淡定的容颜，百般滋味涌上心头，说不清是放心，是失落，是妒恨，还是羡慕……她，果然不是个一般的女人。
背过身去踱开几步，方定下神来道：“你让人带了那帕子给我，应该不是只为了和我说这些话吧。”
无箴翩然跪地：“无箴和钦主儿说这些话，并不是要开脱自己，只是希望钦主儿能念在旧识一场，周全无箴这个可怜的遗腹子……”
钦妃大惊回头到她身前：“你是说……”
无箴轻轻颔首：“无箴在宫中无可依托，自知难以保全这个孩子平安，只能厚颜求钦主儿体恤。”
“你和皇上……”
“无箴离宫之日，早与皇上恩断义绝。此心只钓寒江雪。”
钦妃盯着她的眼睛，脸上神色变幻不定，思忖良久，方深深道：“金无箴，你不要忘了自己说的话才好。”
春末夏初,屋子里不用熏香，只把新鲜花儿每天折了来贡在瓶子里摆在各处，天色微微暗了，那花儿招展了一天，似也乏了似的，散发出甜香而略带萎顿的香，钦妃一直静静地坐在这香气里，蛾眉轻蹙,信手取了一支支的花儿拆了花瓣儿,不觉脚下已满是落英。忽然把手里的花掷在桌了，拍了拍手里的花粉碎屑，唤道：“春吉”。
“明儿传出信儿去，就说我要做金无箴孩子的干额娘。”
“主子，您为何要特别周全她？现在宫里不知多少人恨她恨得牙痒，主子何苦出面来趟这个混水？况且，她若得宠，只怕皇上对主子的心……”
“你不懂，我，只能周全她。对我来说，由我周全她，好过皇上周全她。这道理，她是想得透彻。”
“况且，她示意我，她肚子里的孩子，不是皇上的……”
“这……当真？”
香腮染上一抹似喜似悲的笑意：“真假并不重要，重要的是，她在告诉我，她会让皇上相信是怎么样的。要让她安心断了皇上的念想，所以，我只能选择帮她周全。”
藻云轩里，无箴点起一柱檀香，双手合十，默默祷告：岑九，是我误了你……
无边孤寂，鬓边一朵雪白绢花，微微地颤了起来……

十七、圣主
麒麟献瑞，锦鲤呈祥，一团的欢喜气儿，活泼泼地像是要跳出来似的，莺儿侍在一旁看着无箴运针如飞，惊艳赞道：“主子，您绣得可真好。”
无箴抬起头来叹道：“我三岁拿针，五岁学裁，如今却已是荒废了，难得你喜欢，有空我绣条帕子给你可好？”
说着话捶了捶腰，莺儿早拿了青缎靠垫过来帮她放在腰后：“奴才哪里担当得起？”
将无箴手边的殘茶换了新的过来，又道：“奴才过来前，春喜姐特别嘱咐说，她不方便常过来，要我好好服侍您呢。”
“春喜……”盯着那茶的袅袅热气，无箴欲言又止，终只是淡淡一笑。刚重拈起针来，却听报乾隆到了，忙跪下接驾。
似是忘了那天的事，乾隆笑着伸出手扶她起来，不料无箴却微微闪身避开，怔忡中，又见她上身银白掐冷蓝绫子背心，里面是素白的绉纱衣裙，头上簪了支玉色绢花，皆是极素的装扮，心下不觉一沉。
只作无事般坐定，乾隆笑道：“这两天事情多，也没得空来看你，都做了些什么？身子可还好？”
无箴心头一跳，百般滋味涌上胸口，却强自淡定道：“无箴在读书。”
“哦？什么书，说来听听？”
“圣祖爷修的《明史》。”
“这书好，我祖父圣祖康熙爷常说，大清朝的天下是从明朝的手里得来的，不知道明朝，也就是不懂我们大清。这书从顺治朝开始筹措，前后花了几十年功夫，历经我大清四代皇帝，直到乾隆四年才修订完成。顺治朝的冯铨、李建泰、范文程、刚林、祁充格；康熙朝的万斯同、朱彝尊、尤侗和毛奇龄；雍正朝的王鸿绪、张廷玉，选的都是一时顶尖儿的文史大家。花这么大的力气给前朝修史，我大清朝算是头一个，就凭这部史书，我大清朝的气度抱负已经不让汉唐。”说不清是不是为了赶走心里那隐约的不安，滔滔地借题儿说了起来，停下来展眼望她时，却见那张脸淡得看不到一丝波澜，合着那房里静悄悄地只听到西洋钟的走动，不由得越发烦乱起来，似是为了打破这样令人心慌的静似的，突兀地问道：“读到哪里了？”
“胡宗宪”
“胡宗宪，这是个人物。有人说，他为大义不拘小节，是个英雄，也有人说，他有才而无德，甘附奸贼严嵩，死不足惜。”
天气果然是热了，无箴只觉得层层汗意密密从脚底到头顶生起，整个人被笼在里头粘嗒嗒地难过，闷得腔子里似只容了一口气吞吐似的，强自摒了那口气，支撑着望向他：“无箴不敢妄谈大义，但翠翘一事，胡宗宪的确是个小人罢了。徐海盗亦有道，胡宗宪不该杀了徐海，又收其妻王翠翘，于名有损，于德有亏。”
乾隆一震，凌厉的目光飞快地从她身上瞥过，穿过窗子遥遥望出去，午后日头正好，重重叠叠的浓绿吸了那光亮，随着微风款动映入眼帘，平日那悦目的绿却似带了细小的刺似地，扎得人有微微的眩晕，恍恍忽忽地，却听到自己在说话：“你不如说，岑九是你的徐海，朕……”说还没有说完，无箴已跪在了他的面前，颤声说：“皇上是圣主，是明君”。乾隆收回目光，她低着头，肩头娇怯不胜地微微颤抖着，情不自禁出手想触摸她，半空中却硬生生地抽了回来，猛地站起身来，茫然地在房中踱来踱去，西洋钟正巧不巧地敲了三下，他惊醒似地环顾四周，一丝凉风吹进来，淡黄的丝质帷幄如水波般地韵动，锦绣香榻，翡翠罗衾，依稀柔情蜜意，心里一时极软，一时极痛，可那份念想却终于丢不下，转向她缓声道：“这藻云轩没变，朕没变，你……有些事本如南柯一梦，能丢下，是福气。”
无箴入神地盯着眼前的地砖，闻听凄然笑了：“晋献公送了虞国国君玉壁和宝马，后来灭了虞国又夺回来，说，玉壁仍然像原来一样，只是宝马的牙齿又多了几颗。红尘颠沛，无箴不是玉壁，不是宝马，无箴是人。物是人非事事休。”
痛极反平静下来，他走到她面前，沉声道：“没有尸首，他未必是死了。”
“他活着，不会不来找我们母子。”
心绝望似地一紧，自看到她，心里未尝没有惊疑，却始终不敢验证，此时听她这样坦荡荡地说出来，似是最后一丝光亮也熄了似的，恨不得什么都不要知道。
直直地把她从地上扳起来，一双手紧紧地捏住她的肩，无箴只觉得那手隔着衣裳熨着，却烫得似要深深地烧入到自己心里，把自己烧化似的，从心底到肩头，撕心裂肺的痛传遍全身，连站的力气都没有，只软绵绵地依在他的手里，再说不出一句话。
虽是面对面，却都没勇气对视，叹了口气，他放开她径自向外去了。
月明星稀，高楼人独立。乾隆从怀里掏出只锦盒，打开，里面是把一乍长的黄金小弓，团团镶了宝石珍珠，十分精致。原来按满人的习俗，生孩子前放小弓在床头可保佑生男丁。他自嘲地一笑，今天本来是想亲自为她把这小弓放在床头的……
狠狠地将盒子带弓扔了出去，落在楼前的湖里，溅起一波又一波的涟漪。

十八、春寒
腊月二十五，按宫中旧例，各府福晋、命妇、格格都进宫来陪太后过年，妃嫔贵人们皆要在太后宫里当差招待。
无箴一早匆匆赶到长春宫请了安，便寻了个角落侍立，因她平时深居简出，几年来又无圣眷，却也没人留意她。冷眼旁观，珠玉奢列，花容盈目，似乎是一年比一年热闹了。
一时人都齐了，太后笑说：“过新年，大家理当好好乐一番，可有一桩，虽是大年下的，哀家也不能不说。我朝家法严谨，女子应该懂得理家之道，首要得会做针线活，到圣祖爷的时候，御用的衣履，还都是由皇后、嫔妃亲自制作。可如今，我看从后宫到各府内眷，性子却都浮华了，不要说娴熟裁剪，就连做针线也好像不是自个儿的事。今儿你们每人做件坎肩儿，妃子们就比量着皇帝做，内眷们就比量着自家王爷做，限两天交活。做得好的，哀家有赏。”太后发了话，下面顿时莺声燕语，吓得冒汗的，面露喜色的，不一而足。
数十名太监捧了各色的绸缎过来，列在当中请众人挑选。钦妃一听到“坎肩”两个字，心头已是一跳，望向无箴，只见她随着人流，取了块最普通的明黄富贵暗云纹的缎子。
取水净了手，大红的麒麟献寿织锦缎在银烛下铺陈出滟潋的光，正想下剪，那年剪坎肩的情形却铺天盖地地涌到眼前，一时没了心思，丢下剪刀，呆坐在椅上。
春吉在旁见她脸色难看，轻轻唤道：“主子，您哪里不舒服？”
钦妃望着那缎子，恨恨地道：“心里。想到不该想的事，不该想的人。我，忘不了那坎肩儿，皇上也没忘。”
“这都多少年的事儿了，皇上也时常过来……”
烦躁不安地打断春吉：“皇上忘不了的，是人。”
“金无箴？”春吉站过来帮钦妃捶着肩，笑说：“这可是您多心了。她进宫三年多，见皇上只怕不过三五面，还是初一和皇上生日！远远地站在人群里拜一拜，依奴才看，皇上只怕都忘了有这么人了！”
“还有，她生下八阿哥，拖到后无非是封了个贵人，去年逢着太后恩赐有阿哥的娘娘们晋位，她才封嫔。前儿皇上写了春联儿装裱了叫人送给太后和各宫，奴才特意打听了一下，藻云轩也没得呢。若说荣宠……”
钦妃冷笑一声站起身来，屋子里暖洋洋地，金蟾啮锁香炉里沉水香的气息此时闻起来却只觉得头晕胸闷，径去把窗子打开。冬夜的寒气迫不及待地灌进来，她正对着那窗，一口口把那凝着霜的寒气吞下肚，嗓子眼儿却又像被冻了似地喘不动气，憋得越发难过。良久，冷冷地开口：“你不懂。封号算得了什么？春联儿算得了什么？见不见面又算得了什么？” 顿了顿，回过头来，声音却越发清冷：“秋天，有秋老虎，热，可那热的后头，是冷；现在，是春寒，冷，可那冷的后头，是热……”
“八阿哥一岁多才赐了名字，是冷；份位上苛扣，是冷；不闻不问不见，也是冷。可这些冷的后头，是皇上的放不下，忘不了，是皇上对她始终搁不下的热。这几年来，我如履薄冰，日思夜想，怕的不是什么新宠，什么选秀，怕的就是这冷后面的热再喷了出来。”
春吉见她脸色青白，宽慰说：“主子，金无箴不是说八阿哥是和别人生的吗？皇上即使再有这份热，有了这个结，也就冷下来了。看这几年的情形，可不是？”
钦妃笑了，眸子里却似烧着火：“那八阿哥，根本就是皇上的骨肉，只有皇上自个儿才看不出！非要把龙种当成野种，金无箴，我不清楚她到底是什么打算。我猜，有一重，许是自污求全的意思。刘邦本来是个爱财好色的小人，到了关中却变得不取财帛，不收美女，所以范增猜出他另有大志；而王翦、韩信、刘伯温，又有哪个不是怕被皇帝猜忌掉了脑袋，故意贪污求赏的？围着皇帝，围着皇位，要名声的，有几个没有图谋？风口浪尖儿，凶多吉少，她倒打算得早，故意污了八阿哥的出身，旁人再不放在眼里，自然也就平安了。”
眉头皱起来，似有些叹息地：“只是，这几年我猜不透她，纵是要保八阿哥，也不必非要这样。一定还有旁的缘故。越是猜不透，我就越是怕，怕哪一天，她丢开这些顾忌……到那时候，皇上……”
二十七，长春宫里一大早摆了两条儿红木大案，宫女们收了嫔妃公主福晋格格们做的坎肩儿，皆在衣服衬里做了标记，一件件地整齐铺陈在案子上，太后一溜儿地走过去，觉得好的，便一叠声儿地叫赏，正在热闹，乾隆来了。
太后正在兴头上，便携了乾隆的手道：“皇上来得正好，快来看，哀家可帮你淘换了不少好东西呢，怕是够穿一两年啦。”乾隆笑嘻嘻地随了太后走到案前，忽瞥到一眼明黄，却略怔住了。
长春宫赐了晚饭方散了，无箴回到藻云轩，房里却黑漆漆的没有灯，留着看屋子的小宫女儿们也不见踪影，莺儿气道：“准是不知到哪里看热闹去了，越来越没规矩”，说着便摸索着要打烛台去点起来，却不料听到黑暗中里间传出个声音：“金无箴，你进来！”无箴和莺儿都呆了，不是乾隆却是谁？莺儿忙退了出去，无箴迟疑了片刻，一步步走了过去。
黑沉沉地什么都看不见，只是越走近，越闻到浓浓的酒气。无箴摸索着向桌子走去，冷汗似是从心里直流到手掌似地，说不出的忐忑。才只摸到了桌子的一角，冷不防已被人扯入怀里，无箴一震，欲挣脱，却被他发狠似地箍住：“那坎肩儿，你是故意的！这么多年，你为他守，你把我赶得远远的，随你。朕记得以前的事，朕容你，可你，今天朕才明白，你从没当朕是你的男人，所以，连一件坎肩儿，你都要故意做成不能穿！你，金无箴，你明知道朕爱你，朕惜你，所以你折磨朕，你对朕的心意全都视而不见！今天朕要让你明白，这后宫中的女人，你不过是其中之一了！”
他的手摸索着去扯她的衣服，无箴拚命推开他，慌不择路地逃开，却撞到了梳妆台。他紧逼过来，扳过她的身子，唇已不管不顾地压了过来。最初是暴躁的，而接触的那一瞬间，不知不觉转为温柔。无箴想推开他，可他的气息却好像魔咒一样令她无力挣扎，迷醉中，他的强吻居然变成了唇齿狂热的纠缠。她的身子仰到了梳妆镜上，罗衫半解，背上的冰冷交织着唇上的灸热，身体里升腾出迷幻般的渴望……
无箴醒来的时候，乾隆已经走了。坐起身来，有一瞬间的迷乱羞涩，凌乱的衣裳和床上的卧痕证实了昨晚的一切。可是，可是……抬眼看到那贡着的香炉，无箴心里一沉，喜悦娇羞无影无踪。
燃起一柱香，无箴跪下默默地道：岑九，对不起，对不起……我……你在的时候我没有许你，如今我既已许下大愿，却又负了你……
床边，有他遗了的一个香囊，无箴顺手拿起，唇边浮起一抹冷笑：金无箴，你负了岑九，而你对“他”，却只不过是“其中之一”罢了……
不久，祺贵人盛宠，一时无二。