身高是儿童生长发育的重要评价指标之一，相对于体重而已，身高的生长更为重要。因为体重可受营养等因素的影响发生增加和降低的双向变化，而身高则为单向线性生长，呈不可逆性。身高的生长在每一年龄段均有其相应的生长规律，任何阶段损失的身高均无法弥补。一旦骨骺闭合，身高永无继续增长的可能。身高增长主要与骨骼系统的生长有关，骨骼是全身各系统中最稳定的系统之一，受遗传的控制和环境因素的影响，因此身高的影响因素也更为复杂。

在美国留学期间，我有机会了解和学习美国的儿童保健，所见所闻让我感到美国医生对儿童身高的认识有独到之处，下面是具体情况。

我在加州大学旧金山分校（UCSF）见到一位来儿童肥胖门诊就诊的13岁华裔女孩，接诊的是UCSF的儿童内分泌科专家。女孩当时的身高是150厘米，孩子的母亲向医生提出，她感觉她女儿比较矮，几乎比孩子所有的朋友都矮，在班上也属于比较矮的学生，想给孩子测骨龄，看看是否属于晚长。医生指着孩子的身高生长监测图对家长解释，孩子的身高一直在第15百分位数生长，这是孩子自然的生长轨迹，且在正常范围，完全无需任何干预。这位母亲着急地询问医生，孩子将来能长多高？医生说，根据目前的情况，孩子将来的身高应该能达到150厘米以上，大约在155厘米左右。孩子母亲一听，非常着急地对医生说，如此说来，孩子还长不过母亲的身高（这位母亲身高158厘米），孩子可是在美国出生和长大的，出生时52厘米，生后一直比较胖，属于营养状况非常好的孩子，为什么会长不高呢？孩子这样的身高，在美国这个身高普遍比较高的国家，是非常矮的呀。孩子母亲一再请求医生给她女儿测骨龄，但是医生坚持认为完全没有必要，一再嘱咐说，孩子在正常生长状态下，千万不要人为地干预。医生认为孩子母亲对孩子身高过于焦虑了，像个虎妈妈，根本不需要的。

旧金山湾区有位朋友的孩子，一直比较矮，每次带儿子去接受儿童保健，都询问大夫孩子这么矮怎么办，如何才能让孩子长得高一点。大夫每次都告诉我这位朋友，她孩子的身高比第5百分位数要高一点，还是属于正常范围，且身高生长曲线是正常轨迹，不用太担心。由于每次带孩子去常规体检，朋友都会就她儿子的身高问题一再咨询医生，把医生问得很烦，便数落她说，你也不看看你自己多高，却总是嫌你孩子矮。

去年我在北京见到一位移居美国多年的同学，一起吃饭时还见到了她的小儿子。看着在沙发上翻滚的孩子，我心想，凭身高估测，孩子大概是3-4岁的样子。后来听同学说，她儿子已经5岁多了，我惊叹，出于职业习惯，我忙问同学是否知道她孩子的身高，她说不记得了，大概一米左右吧。我问及孩子保健的情况及医生对孩子身高的评价，同学说，她也觉得孩子比较矮，但带孩子做保健时和医生提及这个问题，医生看看我同学说，妈妈也不高嘛，孩子矮一点也是正常的，其它生长发育指标都很好，只是个子矮一点，没有关系的。我回家查阅了WHO和我国的儿童体格生长标准，我同学孩子的身高在第3百分位数。我把WHO的儿童身高标准发给同学，她又和医生联系了，但被告知，她孩子的身高一直在第3百分位数，符合孩子自己的生长特点，可以先继续观察，不用干预。

从我所了解的情况看，美国医生不特别关注儿童身高问题，只要身高不低于第3百分位数，就不属于生长迟缓的情况，无需干预。美国医生持这一观点的原因如下。

（1）种族特点：美国是一个多种族国家，除亚裔外，其他种族遗传身高都比较高，因此美国人群中身高普遍比较高，生长迟缓的发生率较低。看惯了高个子的美国医生，见到少数身高较矮的孩子，容易认为是个体差异，是有特性的体现，就像看惯了双眼皮的脸，看见单眼皮也认为很有特色一样。

（2）环境特点：身高的影响因素包括遗传和环境，当成长环境不佳时，遗传因素占30%左右；当成长环境较好时，遗传因素占70%左右。美国是一个发达国家，十分重视儿童的全面发展。家长和学校非常注重孩子的体育锻炼，有男孩的一般家庭，家里都有篮球架，孩子也会参加多项体育运动，学校体育课的设置也较多。美国提倡赏识教育，无论孩子怎样表现，家长和老师一般不轻易批评孩子，老师总是想方设法发现孩子的优点和特点给予表扬和鼓励，使孩子保持愉悦的心情。美国学生的课业负担相对较轻，一般不会因为完成作业而耽误睡眠。美国的家庭很喜欢带孩子去户外活动，儿童接受的日照相对也必将充足。美国的食品相对便宜，食品支出占收入的比例极小，政府对低收入家庭还有食品补助，即使是贫困家庭，也能保障孩子足够的营养。因此，美国的医生认为在美国生活的孩子，成长环境已经很好，如果身高生长不理想，除外疾病的原因，主要是遗传因素所致。

（3）个体生长特点：美国是一个崇尚个体特色的国家，认为每个人都有自己的优势和特点。可能受此观念的影响，医生也认为，每个孩子都有各自的自然生长规律，只要没有疾病（年龄的身高在第3百分位数以下，需要排除生长激素缺乏、甲状腺素缺乏等疾病），生长曲线与正常生长轨迹一致，即使在较低百分位数曲线上生长，也是孩子自己的自然生长特点，无需干预。

（4）保险控制：美国的医疗费用通常由保险公司支付，保险公司每年会对医疗机构进行医疗保险支付情况的审核，因此，美国的医生一般都严格按照患者购买的保险和患者的病情需要来决定检查项目和使用的药品，以保障保险公司年度审核时，能顺利通过。因此不是疾病所需的检查和治疗，医生一般是不给患者做的。

美国医生对待儿童身高问题的做法，可以极大地避免过度医疗，最大限度地降低医疗成本，使家长不必过于担忧孩子的身高问题。但另一方面，有可能使一些孩子潜在的生长迟缓被漏诊，生长激素缺乏未得到早期治疗，也会使孩子的身高生长潜能得不到充分发挥。