朝天宫位于南京市中心的西南面。古代称治山，因春秋时期吴王夫差在此冶铁铸剑，后历代帝王多在此建寺庙宫殿。明洪武年间（1384年）明太祖朱元璋下诏赐名为“朝天宫”，取“朝拜上天”，“朝见天子”之意。清末，朝天宫改为江宁府学和文庙，是江南规模最大、保存最为完好的一组古建筑群。朝天宫为南京市博物馆所在地。明代的朝天宫，一方面是皇室贵族焚香祈福，礼拜道教诸神的道场。另一方面在三大节（春节、冬至、皇帝诞辰）前作为文武百官演习朝拜礼仪的场所，有时也作为官僚子弟袭封前学习朝观礼仪的地方。    纵观朝天宫的沿革变迁，历朝历代都重视冶山建设，无论是早期的冶坊、西园、总明观，还是明清时期的朝天宫、府学以至民国时期的故宫分院、高等法院等，都是官办机构。南朝时期的总明观就是当时的国家最高社会科学研究机构，明代设立于朝天宫的道录司也是掌管全国道教事物的最高国家机构。朝天宫的东路，原的江宁府学，现在成了江苏省昆剧院，不对外开放。