救生会始建于康熙三十一年(1693)，距今已有300多年历史。事实上，救生会的创设应追溯到宋代。救生会，顾名思义就是济渡救生的意思，是带有慈善性质的水上安全救助机构。隋唐以前，镇江江面宽40多里，到唐代时还有20多里宽。唐代大诗人孟浩然就留下了“江风白浪起，愁煞渡头人”的诗句。每每风起浪涌，船工和渡客的呼救之声格外惊心动魄。唐天宝十年(722)，一次就有数十艘渡船沉没；南宋绍兴六年(1136)一艘渡船离岸不久即遇上风涛，连艄公在内的46名渡客无一生还。明万历十年(1582)的一阵狂风竟摧毁了千余艘漕船和民船。由于西津渡特殊的交通位置和军事地位，加强安全管理就显得尤其重要。到了宋代，统治者更是将镇江视为漕运咽喉。于是，当时的镇江郡守蔡洸在西津渡创设了救生会。清代后期，镇江和扬州的绅士发起成立了京口救生会、瓜洲救生会和焦山救生会总局，专门从事义务打捞沉船和救生会事宜。    救生会位于观音洞对面，正门上题有“救生会”石额，于清光绪二十一年（1895）立石。救生会是古代江上救护各种船只和渡江人的社会慈善机构。

    咸丰朝太平天国战乱后，救生会房屋、船只全毁。同治年间，蒋豫的后人蒋宝在韶关石塔旁建造两间房屋作为救生会会所。第二次鸦片战争，英国侵略者侵占镇江，洋人将昭关救生会所作领事馆。清廷官员让蒋宝向洋人领取租金。蒋宝力争要保会址，拒绝领取租金。1876年，镇江美、英领事馆另址建成后，洋人只得将昭关房屋归还救生会。    进入救生会。其它救生会的遗址已荡然无存，而只有镇江的救生会遗址，保存最为完整。1999年政府出资整修后，已恢复了当时的原貌。2001年获得联合国科教文组织亚太地区优秀遗产保护奖。救生会于1982年被市政府公布为市级文保单位。