说起小年的习俗，南北方差异可不小。到了这一天，人们开始准备年货，干干净净的过个好年。表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。

腊月廿三俗称“小年”，传说这日是“灶王爷上天”之日，按照宁波人的习惯，这一天是要祭祀灶神的。宁波虽是一个充满现代化的时尚都市，但却能时常在街头巷尾嗅到传统风俗的气息。就像念旧的宁波人一样，始终不忘中华传统文化，不忘风土人情。世代围着灶头转，到年不忘祭灶爷。

农历腊月廿三，全国各地都有“祭灶”的习俗，地处浙东的宁波也不例外。旧时的厨房，老宁波人唤作“灶跟间”，上接烟囱，下近灶膛，梁头的龛内供有“灶君菩萨”。

民间有本《敬灶全书》称：“灶君受一家香火，保一家康泰；察一家善恶，奏一家功过。每逢庚申日，上奏玉帝，终月则算。功多者，三年之后，天必降之福寿；过多者，三年之后，天必降之灾殃。”听罢这段话，举头三尺有神明，大概人人都要起敬畏之心，小心谨慎地供奉这位灶君大神。

农历腊月廿三夜，灶君菩萨要上达天庭述职。年终总结汇报前，凡间百姓总要供奉他吃好喝好，上天庭后要“好话传三遍，坏话丢一边”。为粘住灶君的嘴，少向玉帝打小报告，北方人多供奉“糖瓜”“麦芽糖”，而浙东宁波这一带，皆是清一色的“祭灶果”。

甬城老话：“廿三夜祭灶果，吃了乖乖过。”多年来，祭灶果的包装未改，上面印有笑眉舒展的灶王爷。宁波传统的祭灶果，坚持手工制作，味道历经百年不曾改变，饱含着美好祈愿。一包里面最少的有六色，多的有八色、十色，成双不成单，好比“京八件”，多是各色点心拼凑而成。

一包祭灶果除油果、冻米糖、豆酥糖等大路货色，还有以下特色糕点糖果：“芝麻枣”，大概是祭灶果的圆形，用糯米炸成，里面呈蜂窝状，外面裹有芝麻，香脆可口；“红球白球”，也是用糯米粉油炸而成，个头挺大，里面是空心的，用色素染成红白色，取“金银满堂”寓意；“藕丝糖”，在麦芽糖之外滚上一层白芝麻，形似黄澄澄的金条；“黑白交切”，俗称“脚骨糖”，常被赋予“脚骨健健过”的含义；“洋钱饼”，一个个小圆饼裹满白芝麻，形似一枚枚铜钱，清甜香脆。这些拼凑的糕点，皆有共同的特点，即重油重糖，又甜又黏。

“灶君菩萨”吃过各色果子后，满口香甜，一定会笑得意味深长，在玉帝面前多添美言。如今买回祭灶果，多数宁波人是为了完成习俗的传承，真正吃它的恐怕不多。盖其糖分较多，过于油腻，不太符合现代人的饮食观念。然而在物质贫乏的年代里，腊月廿三是孩童们最向往的日子，他们往往等不及上供就急着拆包，挑选自己喜爱的果子，大人每每教诲到：“侬要乖乖过，菩萨供过拔侬吃”。

您能叫出祭灶果的名字吗

沉甸甸的一包祭灶果，用“看看大落落，咬开一包壳”来形容最贴切不过。看着有一大包，但里面每个品种都只有一点点，而且很多品种。还有看起来挺结实，咬下去却是空心的，有点像现在的膨化食品的雏形。

传统的祭灶果，一包里面最少的有六色，多的有八色、十色。

随便买一包，拆开来看，大致有以下几种：

黑白交切：也有人把它叫做“脚骨糖”，并被赋予“脚骨健健过”的含义。

红蛋白蛋：用糯米油炸而成，个头挺大，里面却是空心的，呈红色或金黄色，图的是“金银满堂”；

麻枣：应该算是祭灶果的原型，同样用糯米炸成，但里面呈蜂窝状，外面裹有芝麻，芝麻在民间历来有“节节高”的寓意；

寸金糖：在麦芽糖之外滚上一层芝麻，呈金黄色，形似小金条，其中寄托的美好心愿不言而喻。

此外，还有油果、冻米糖、豆酥糖等。这真的是一年才吃一次的零食吧！

时维隆冬，无论贫富人家，腊月廿三每家每户都是“烧三炷清香，供奉一盆祭灶果”。祭灶过后，灶跟间里会围满孩童。各色各样的果子，像是时光赠予的礼物。对一个孩子而言，世界上还有什么比祭灶果更好吃的东西呢？无论你如何挑选、偏爱哪个，它都完整地留在童年的记忆里。吃罢“祭灶果”，户外的鞭炮，接二连三地响起，过年的脚步也越来越近了。