童家堪称梨园界的传奇家族，祖籍江西南昌，生活于天津，走红于京津沪，兄妹五人分别是童侠苓、童寿苓、童芷苓、童葆苓和童祥苓。在童汉侠的大家庭中，兄弟姊妹皆能戏，被誉为“童家班”。在艺术上童祥苓与童芷苓最为翘楚。童芷苓作为荀派第一传人，上世纪四十年代就很走红了。她初拜近云馆主张曼君为师，继拜荀慧生，对“四大名旦”艺术多有借鉴，并问艺于“通天教主”王瑶卿。

       童祥苓名满菊坛，最为人称道的是他在现代京剧《智取威虎山》中塑造的杨子荣的艺术形象。这个艺术角色从某种程度上来讲，可以说掩盖了他在舞台上的其他艺术形象。特别是《智取威虎山》拍成戏曲电影后，影响之大鲜有媲美，在八出样板戏中位居前三。童祥苓的名字与杨子荣一起家喻户晓，妇孺皆知，直至现在六十岁以上的人们几乎没有人不知道的。从艺术的角度说童祥苓塑造的杨子荣的形象可谓尽善尽美，唱念做打，惟妙惟肖，俨无挑剔。

        成名之人皆有背后的故事，有欣慰也有泪水。他受家庭出身的影响，特别是姐姐童芷苓的牵连吃尽了苦头，甚至当成专政对象，遭到无情的批判审讯，劳动改造，失去自由的管制。他苦诉那段经历，听来真的让人好同情，一面排戏演戏，每日还要给二百人刷碗洗盘。有幸的是艺术还是最终选择了他，经过残酷的遴选，杨子荣一角非他莫属，这是他的幸运。扎实的童子功，千锤百炼的付出，他获得了巨大的成功，得到了权威和观众的认可，辛酸变成了欣慰。他深情讲到毛主席和周总理对他首肯。毛主席曾讲：到唱《智取威虎山》不能用散板，不利于表达人物激情。周总理初看他的演出曾提出集体意见，总理说：你那不是杨子荣，倒像诸葛亮。正陶醉于唱腔唱词优美的他，并未理解总理的意见，于是，总理让他到基层体验一下生活。后来他明白了，演谁像谁，要符合人物身份，杨子荣就是一个侦查排长，不是三军统帅，以后改了才是一个有血有肉的杨子荣。