【一面之缘】我与外国著名大学（9）
——（美）莱斯大学
文、影/春雨夜泊
十年前的2013年，我第一次去美国的第四大城市——休斯敦，住在城里，与莱斯大学非常近。一日，我们去赫曼公园，先去了市里和贝勒医学院，之后，便游览了莱斯大学的校园。
对于莱斯大学，之前不太熟悉，后来一查，还真的不得了，也算是赫赫有名。它是一所顶尖的私立研究型大学，在《美国新闻与世界报道》最佳大学排名榜中列前20名。2023年列全美第15名。其他各项指标亦排在美国大学前列。在全球大学列百强。它号称美国南方的最高学府，被誉为“南方哈佛”，是美国“新常青藤”大学。
莱斯大学——Rice
University创办于1891年，简称Rice，因其拼写与英语大米单词一样，所以有人戏称为“米饭”大学。你还别说，它的创始人还真与农业有关。据说，创始人威廉•马歇尔•莱斯(W.
M.
Rice)是美国德克萨斯州的巨富，靠种植棉花起家。他似乎预料到可能会遭遇不测，觉得有人盯着他的财产，故提前立遗嘱要把自己的财产捐赠给这所学校。果不其然他被谋杀，财产转归学校。学校为了纪念他，为他立了雕像。
莱斯大学就在休斯敦市郊，占地并不大，只有300英亩，相当于1800多亩。不像美国的其他大学校园，动辄上千公顷。它没有围墙，是一所开放式的大学。校园内长满了参天橡树，树木葱茏，绿草如茵。主体建筑呈西班牙地中海式风格，古朴典雅。大学周围环境很好。紧邻赫曼公园，米勒露天剧场，休斯敦动物园，有众多的博物馆，如自然科学博物馆、休斯敦美术馆、当代艺术博物馆等。离市中心也很近。学习生活都很方便。
莱斯大学很有特色。它的强项是工程学。在材料科学、纳米技术、空间科学、建筑学和能源等领域名列世界前茅。社科、艺术、人类学等亦非常优秀。尤其是纳米技术的研究，1996年该校两名教师因其在纳米研究的杰出贡献而荣获了诺贝尔化学奖。该校教师中有17名美国工程院院士、7名美国科学院院士。
莱斯大学还以美国“最合算大学”名列榜首。虽然该校是私立学校，但学费相对低廉，这得益于它雄厚的实力以及不菲的校友捐款。该校规模并不大，本硕博学生仅7000多人，师生比达到了1：7。它采取小班教学，坚持
“小而精”的教学模式，因此，在美国本科教学质量排名中能列全美第3名。该校仿牛津大学实行寄宿学院制，有非常好的校园文化。
该校由于高质量的精英教育，故莱斯大学的录取率非常低，大约在7~9%，可与哈佛、斯坦佛、耶鲁等名校媲美，这让很多申请者望而却步。尤其是工科、医学预科的录取率极低。据说，每年来自中国大陆的本科申请者中最多会有两名能被本科工程学院直接录取，令人咋舌。
由于住在这里，我们有的是时间，故我们在莱斯大学校园逗留了好半天。先去了工程院，重点在主广场和古朴典雅的老建筑群——老行政楼和教学楼游览，穿过了仿罗马立柱的长廊，与创办人威廉•马歇尔•莱斯的雕像合影。在一个高大的、雕花繁复且精美的典雅拱门前，我们还知道了一个有趣的典故，说是这个拱门本科生在没毕业之前是不可以穿越的。如若穿越就会不吉利，不能保证顺利毕业。虽然这是迷信的说法，但这里的本科生一般都会心照不宣地去遵守。这个拱门也是莱斯大学的标志性建筑。
莱斯大学，古朴、幽静、有底蕴、不张扬，是一所富有特色、让人青睐的精英大学。
2023/8/5於美国西雅图
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(2023-08-10 07:52:38)