读《美国史》（一）
文/春雨夜泊
最近几个月，持续读了一本大书，或者说是巨著也可。即卷帙浩繁、洋洋百万言的“彩色插图版”的《美国史》（上下册）。
没有读过其他版本的美国史。起初就是想读一读美国史，想了解一下这个有如此短的历史，却成为当今世界首屈一指的超级大国的来龙去脉。所以买书的时候，便依推荐买了这本书。
先说说这本书的作者和译者，其分量足以让人折服。本书的作者艾伦•布林克利，是美国哥伦比亚大学教务长，美国史教授。他先后毕业于普林斯顿大学和哈佛大学，曾任教于麻省理工学院、哈佛大学、普林斯顿大学和牛津大学。都是世界的顶尖大学。是美国史的权威人士。译者是邵旭东，是原华中师范大学文学院外国文学副教授，译著颇丰，现居美国。从作者和译者的简介，也可推断出本书的可信度和质量。读后果真不虚，堪称优秀。
这部书的最大特点是，貌似枯燥的历史教科书，洋洋百万言的巨著，既不失事实考据，又能像通俗故事般的娓娓道来。难怪编者给予此书很高的评价。编者说，大概是美国人的性格使然，我们常常可以读到他们一些能将枯燥的科学著作写得妙趣横生的书，也可以读到他们能把严谨的教科书写得让人手不释卷，古尔德的《自达尔文以来》是一例，威廉•曼彻斯特的《光荣与梦想》是一例，本书又是绝好的佐证。
美国作为一个特殊的国度，其历史往往让人好奇。区区二百来年，一个移民国家，如今却一跃成为世界强国，并在二战以来，一直雄踞世界强国之首。他们是如何演变而来的，他们的将来又会怎样，以及我们作为有几千年历史的国家应该思考点什么，借鉴点什么，都是现实给我们提出的课题。正因为如此，我们就非常有必要对这个国家好好了解一番。
这本美国史很好地为我们提供了所需的内容。它从欧洲人探访美洲写起，一直写到20世纪末。内容涵盖了历史、政治、文化、经济等各个领域，堪称一部“美国百科全书”。作者写作此书的几个观点也很让人折服。他说，“历史永远不会改变，但我们对历史的理解却在不断地变化。”这是一种很好的治史态度。说到了历史的本质特征，也谈到了治史的主体性原则和探索进步性原则，而不会拘泥于一些所谓的历史定论。这就让我们获取了许多不同的认识美国历史的视角。
作者还说，“历史学家曾一度把历史描述成伟大人物的经历和非凡事件的展现。”“如今，他们却更倾向于讲述多层次的故事——公共生活和私人生活的故事，普通人生活和名人生活的故事，众口一词的故事和众说纷纭的故事。”这是作者的新视角。毫无疑问，也是作者所追求的，同时也成为本书出类拔萃的重要原因之一。正是作者多层面、多角度地展示美国社会的各个方面，才让我们看到了一个丰富多彩、有血有肉的演进中的美国。不仅看到了社会现象，还看到了现象背后的原因。让你犹如身临美国社会其境，获得了一种亲密接触和体验的感觉。
作者在浩繁的历史记述中，有一种非常厚实的历史贴近感。我们知道，美国是一个在新大陆崛起的多民族的移民国家，其演化过程曲折而丰富。作者正是从英、法、西班牙、葡萄牙等欧洲移民殖民美洲开始，记述了当地国家、社会一步步发展和分化的过程。又从人民史、民族史、文化史的视角出发，展现了美国这个多种族文化、多国家移民文化交融并塑造美国文化社会的形成过程。同时，作者还不失时机地展开对史实记载的理论分析，提供不同史家的历史争论，以便对那段历史史实有一个比较全面的了解。尤其对一些历史谜团，你会看到其背后的端倪和不同的解读。
除了对美国历史的脉络和史实在纵的方面有一个较为清晰的了解之外，在横的方面，也尤为丰满。这就得益于作者的多维度描述，从政治、经济、人口、地理、文化、习俗、宗教等等方面，以较多的笔墨去描述那些微妙的变化，让我们了解到，一种社会文化生态是如何形成的。正是这种描述和分析，让我们知道了当今许多美国文化现象，它都是有历史源头的。最明显的，莫过于美国南北文化的差异及其历史渊源。（待续）
2020年3月5日
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