新奥尔良之旅（一）——橡树庄园

    2月26日，星期五。女儿决定利用她这星期休3天的时间，带我们去一次新奥尔良。

    新奥尔良是路易斯安那州最大的城市，也是美国仅次于纽约的第二大港口城市，坐落在密西西比河入海口的三角洲地带上。新奥尔良曾十分繁荣，人口一度达79万人。但2005年遭遇了一场罕见的飓风，损失惨重，人们开始纷纷搬离这里。如今，市区人口有37.8万。即使如此，新奥尔良仍然是美国南部举足轻重的重要城市，仍占据着路易斯安那州城市老大的位置。从休斯敦到新奥尔良，就是沿墨西哥湾海岸蜿蜒一直向东，有近600多公里的样子。这天，我们上午出发，上10号主干公路，要走近6个小时。

    距离新奥尔良约1小时车程时，我们先去了著名的橡树庄园。资料称，橡树庄园是来新奥尔良游览位居第二的重要景点。从10公路的一个岔路下来，跨过密西西比河上的一座钢架大桥，然后沿着河岸前行一段路程，我们便见到了神秘壮美的橡树庄园。说她神秘，是因为橡树庄园有着许多不为人知的秘史；说她壮美，则是非常具体的了。一座古老的庄园，主楼门前是一条长长的甬道，两旁是高大古老的橡树，共计28棵。橡树枝繁叶茂，其根粗壮弯曲深深抓进大地，枝干相互伸展交织在空中，形成天然的拱形树貌，在斜阳的映照下，蔚为壮观。这让我想起了舒婷的那两句诗，“根，紧握在地下；叶，相触在云里。”据说，这里是著名的小说《飘》的种植园原型。许多美国电影都在这取景拍摄。还是许多美国新人结婚照的最佳拍摄地。导游说，这些橡树种植在十七世纪，已有300多年的历史。18世纪时，一名法国的蔗糖商人买下了这里，建立庄园。

    庄园依然保持了旧时的样子。一栋白色主楼，自然是庄园主的寓所。还有其他的小木屋平房，据说是当年黑奴居住的房间，现在是展览陈列室，主要介绍当年种植园的情况以及黑奴在这里劳作的历史。主楼是一座两层半的白色独体建筑，四周有立柱回廊，典雅大气。我们在导游小姐的引导下参观了这所宅邸。英语我们听不大懂，好在女儿不时解说几句。而眼前的陈列也能说明，这里正在努力还原当年主人的生活情形。有会客室、起居室、卧室、餐厅等，都是布展成当时的样子。餐厅里陈列着当年应有的苹果、蔗糖和甜酒，房顶依然悬挂着黑奴手摇的布扇，显示当年女主人的华贵奢华的生活。还有两名贵妇人，一袭红裙，一袭蓝裙，安静地坐在那里，以演绎当年的情形。据说这里的女主人后来孀居，可以看到当时的黑色面纱和裙子。参观完主楼，我们走在古老橡树的绿荫树下，沐浴着树枝间隙充满暖意的阳光，脚踏泛绿的草地，让人觉得跨越时空，恍惚走进18世纪庄园天地。或许，当年的女主人就是这样举着蕾丝白布阳伞徜徉在这条甬道上。

    傍晚时分，我们到达新奥尔良核心市区。晚饭是在希尔顿大酒店的海鲜餐厅吃的。一直以来，新奥尔良的海鲜就以物美价廉著称。是不是这样，我没感觉，因为我不付钱。但印象最深的是这里的生蚝。可生吃，可熟吃。生吃直接撬开生蚝就可入口。我见到一美国白人老太一人要了十来个生蚝，就在吧台上津津有味地吃了起来。熟吃则是，黑人厨师将剥开的生蚝放在大火上烤。好像有一种半固体材料，类似酒精性质的东西什么的，反正厨师往火上一撒，火苗轰的一声蹿得老高。几个回合下来，鲜美可口的熟生蚝就做成了。我们吃熟的生蚝没问题，生吃生蚝是需要勇气的。反正我是算有勇气的，勇敢地生吃了生蚝。吃完后，感到鲜美，又心存疑惑。不管怎么说，别人能吃，我也敢吃，不负此行吧。

                                                                         2016年3月9日记