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    素质教育是当前教育领域的热门话题，它来源于对以往应试教育的反思。实际上，素质教育不只是中小学的事情，大学教育也有一个从专业教育向素质教育的转轨问题。在大学阶段，素质教育显得尤为重要。因为在市场经济条件下，对当代大学生的素质要求更高更广泛。要求大学生不仅要有较高的专业素质，而且要有优良的政治素质；不仅要有较强的综合创造能力和运用现代工具的能力，而且更要有丰富的人文素质和完美的人格。而这些能力素质的培养和形成，都与美育密切相关。

    素质教育的主旨是要求学生全面发展，着重于学生整体反应能力的培养和提高，这就体现了德智体美劳全面发展的教育方针。教育方针中的“美”即对学生实施美育。美育从本质上说来是一种情感教育，它的功能在于通过艺术教育和其它美育活动，在寓教于乐和潜移默化之中，使学生树立起正确的审美观，形成完整的审美心理结构，从而提高学生感受美、鉴赏美、创造美的能力，并促进其它各种素质能力的培养，最终使学生形成完美的人格。在这里，美育不仅是素质教育的重要内容，而且对其它各育有着巨大的促进作用。

    美育之于德育、体育、劳动，其促进作用是显而易见的。因为高尚的道德行为需要完美的心理结构发出指令，而体育运动本身要始终贯彻和体现美的原则，劳动则更是创造美的源泉。美育之于智育，它所培养学生的积极向上的情感，始终是学生学习和求知的强大动力。列宁说过，“没有人的情感，就从来没有也不可能有对于真理的追求。”广泛开展美育活动，不仅可以提高学生的学习兴趣，而且可以提高学习效率。清华大学课外学音乐的同学说：“8—1>8”，意思是8小时之中，1小时用于学音乐，效果会大于8小时全读书。这是一个很好的例证。而美育最大限度地培养学生的想象力和创造力，更为学生以后发明创造打下良好的基础。这是因为在科学研究的边缘地带，依照原有的知识构架和范式的逻辑思维不能进行下去，这时就需要科学家在广泛占有知识的基础上，依靠非逻辑的直觉，通过联想和想象力的发挥，以非逻辑形式的灵感而取得重大突破。天文学家开普勒受家乡巴伐利亚民歌《和谐曲》启示，发现了行星运动定律；而牛顿从苹果落地这个十分普遍的现象，经过联想和想象验证而悟出了万有引力定律。爱因斯坦则认为，这个世界可以由音乐的音符组成，也可以由数学公式组成。可见，美育对智育的发展具有着潜在的巨大的促进作用。

    美育还是使人具有完美人格的重要手段。在素质教育中，全面发展的人不仅是一个具有高度智能的人，而且应是一个具有丰富情感的的人。他应当具有充实的内心世界和高尚的情操，对社会和人类充满着热爱，表现出完美的人格。我们发现，在现实生活中，人们不仅要进行抽象的、语言的思想交流，而且更多的时候是采取了情感交流的形式。这种情感的交流和辐射，则表现为一种人对外在世界的整体反应能力。这种能力不仅影响和制约着人的其他各种能力的发挥，而且也严重影响和制约着人格的形成和发展。人一旦失去这种能力，他的情感世界就会显得荒漠无比，变得麻木不仁和缺乏活力，人格趋于缺损。一些自然科学家由于忽视这种能力的提高而变得情感荒芜，痴呆健忘；我们当今一些大学生思想空虚，暴躁无聊，情感危机，都是很好的左证。著名科学家达尔文就曾深有感触地说过，人失去了这种能力，“就意味着失去了幸福而且还能进一步损害理智，甚至可能会因为本性中情感成分的退化而危及道德心。”又说，“假如我能从头再活一次，我一定要给自己规定这样一个原则：一星期之内，一定要抽出一定的时间去读诗和听音乐。”可见美育对完美人格形成的重要影响。在大学时期，大学生正处在人格形成和健全的重要阶段，美育无疑显得格外重要。

    由是观之，美育在素质教育中有着举足轻重的作用，它贯穿于素质教育的全过程。如何大力开展美育呢？我们认为一要转变观念，充分认识美育的重要性；二要领导重视，把美育列入素质教育的整体规划；三要广开美育途径，调整课程结构，增设艺术类选修课，如音乐作品欣赏、乐理知识、形体与舞蹈、美术基础知识、书法入门、文学作品赏析、戏剧和电影鉴赏等。还要大力开展第二课堂活动。只有这样，才能提高大学生的艺术素质和审美能力，促进学生的全面发展，使他们成为优秀的跨世纪人才。

                                                  （写作于2000年11月）