瞿昙寺创建于明洪二十五年也就是公元1392年，距离今天已经是624个年头。

瞿昙寺建筑多为木质，仿照故宫形制建造的，有“小故宫”的称号，是目前保存最完整的明代建筑。

瞿昙寺卖门票的喇嘛

开创者三罗喇嘛桑杰扎是一位与汉族同好的藏族同胞，正是因为他与当时的朝廷关系密切，解决了当时青海地区的民族纠纷，为此，当时的明朝给予这个寺庙大量钱财，使这个原来不见经传的无名小寺变成一座具有一定规模的大寺。明朝受封西宁僧纲司都纲，是西宁卫的宗教首领。该寺的创建及后来的扩建，都得到明王朝的大刀扶持，明太祖朱元璋书匾赐名"瞿昙寺"，以后历代亦多次赐匾额、修佛堂、立碑记、封国师、赐印诰，影响颇大。
饱经沧桑的瞿昙寺建筑

在我国西部受藏传佛教影响，几乎所有寺庙都具有藏传佛教寺庙的特征，就像我们内地的承德一样，也有藏传佛教的建筑。瞿昙寺的特点，就是在西部，在靠近西藏的地方有一座寺庙修建的如同北京的明朝首都故宫一样的式样，居然被人们称之为小故宫，这里也就看得出来，经济决定一些内容，由于朝廷出资，所以寺庙也就像朝廷一样，也就不足为怪了。以此看来，瞿昙寺是一个有故事的寺庙。
瞿昙寺大殿

瞿昙寺，藏语称"卓仓拉果丹代"，亦称"卓仓多杰羌"，意为"乐都持金刚佛寺"位于青海省乐都区曲坛乡所在地，南距市区约17公里。该寺是乐都区南山地区最大的寺院瞿昙寺是中国西北地区保存最完整的一组明代建筑群，瞿昙寺建于1392年，北京故宫始建于1406年，人称"小故宫"。故寺以宏伟建筑、珍贵文物、精美壁画而著名于世，1982年被国务院颁布为第二批中国重点文化保护单位。
瞿昙寺建筑群

据说，瞿昙寺创始人三罗喇嘛选择这块圣地时，罗汉山松柏参天，瞿昙河畔杨柳荫浓，一泓清泉流于石山，水光接天，明彻半壁。瞿昙寺 三罗面对灵地，歇杖憩息。临行时忘携禅杖，回去取时，禅杖已在泉边扎根生长，后来就成为象征高?的珍珠树。寺的正门叫山门，宽三间，面积150平方米。在前院左右两侧分布着两座御碑亭，藏语叫"四门碑亭"。院西侧还建有金刚殿，他是前、中院的分界和过道，十分幽雅。
瞿昙寺明代大殿

瞿昙的意思是释迦牟尼的族姓，释迦牟尼原名乔达摩·悉达多，是佛教创始人。瞿昙寺自建寺以来，得到明王朝历代皇帝的高度重视，明13代皇帝中就有7位皇帝为瞿昙寺下达敕谕，颁给金、银、象牙图章及封西天佛子大国师等。位于瞿昙河北岸的瞿昙寺是以这条河的名字命名的，瞿昙因为是释迦摩尼的姓氏，所以，瞿昙是一个非常神圣的名词，这座寺庙的名字也是极其有意义的一个名字。
瞿昙寺御碑亭

公元1392年，朱元璋派兵到青海北部一带追剿元兵残部，当地藏族人不明情况也跟着乱跑，形成混乱局面，三罗喇嘛凭借声望写信招抚，是藏族部众归顺了明王朝，这件事不仅使得青海地区结束了改朝换代造成的混乱局面，也使得朱元璋认识到了以三罗喇嘛为代表的宗教势力和在青海地区的作用和地位。 公元1393年，三罗喇嘛去南京进贡并请求对他的寺院给予护持和赐名，其实在当时来说就是一座小小的佛堂而已，可是朱元璋却欣然答应，并且下令拨款建寺，这就是瞿昙寺得名的由来。

瞿昙寺建筑

瞿昙寺原属藏传佛教噶玛噶举派寺院，明末格鲁派崛起后，改宗格鲁派，出现了智合仓、卓仓曼巴仓、卓仓居巴仓三个转世活佛系统。其中智合仓以该寺开创者海喇嘛为第一世，成为该寺寺主。实际智合仓的转世系统始于康熙年间受封为"灌顶净觉弘济大国师"的班觉丹增。二世罗桑丹具尼玛、三世噶丹增嘉措、四世罗桑噶桑嘉措曾先后担任搭尔寺第三十六任、五十六任、七十六任法台。卓仓曼巴仓、卓仓居巴仓系统的罗桑贡却尼玛和噶扎西嘉措，曾任搭尔寺曼巴扎仓第十五任堪布和塔尔寺居巴仓第三十九任堪布及五十任法台。
瞿昙寺建筑群

历史上瞿昙寺曾领属十三寺。瞿昙寺兴于明朝，清中叶后渐衰。1949年前寺僧六十余人。1958年后，瞿昙寺成为全省被保留的十一座藏传寺院之一，"文革"期间关闭，1980年重新开放。
瞿昙寺新配的塑像是有点粗糙

由于这个寺庙的主持与明朝皇帝友好，所以原本一个不大的寺院得到皇室的支持，得到比较丰厚的建筑款项，结果修了一个这么大的院落，建筑风格自然也是由出钱方而定，所以一处藏佛寺庙修理的完全是明代皇宫味道，仅仅是一座寺庙就有43间房间。为什么说是小故宫，北京的故宫才是1000间房间。虽然这个寺庙小，可是，也有430间，可见一斑。
瞿昙寺建筑

据寺碑记载:明代以前，在乐都县南山坳里背山面水的地方就建有庙宇。明洪武二十六年(1393)，因寺院主三罗藏拥护明朝，朱元璋皇帝御赐题为"瞿昙"的金匾。从此，这座庙宇便定名"瞿昙"。 十五世纪初的明永乐年间，朱棣皇帝又赐三罗藏之侄班丹藏卜"顶净觉宏济大师"头衔，令其主持寺院，提高了寺院地位。经明朝洪熙、宣德两代的扩建，使瞿昙寺有了较大的规模。

瞿昙寺的走道

瞿昙寺是一座明代汉式宫廷建筑风格的古寺，整个寺院依山傍水，高低错落，气势宏伟。瞿昙寺占地面积2.8万平方米，建筑面积约1万平方米。全寺共有三个院落，建筑布局为前、中、后三进院落，由山门、左右碑亭、金刚殿、瞿昙寺殿、宝光殿、隆国殿、护法殿、三世殿以及左右回廊、钟鼓楼等主要建筑组成。
瞿昙寺匾额

瞿昙寺中院和后院周匝廊庑;沿着中轴线序列山门、金刚殿、瞿昙殿、宝光殿和隆国殿;两侧对称建有御碑亭、小钟楼、小鼓楼、配殿、香趣塔和大钟楼、大鼓楼等。其中，前区基本呈汉地佛寺"伽蓝七堂"格局。后区巍峨壮丽，冠于全寺的隆国殿，两翼有呈向上朝拱之势连缀抄手斜廊，还有造型端庄的大钟楼和大鼓楼对峙左右，则明显仿自明代北京紫禁城的奉天殿(太和殿)和两翼抄手斜廊以及文楼(体仁阁)、武楼(弘义阁)的布局意象，仿佛小故宫。
瞿昙寺佛塔

明清时期，瞿昙寺管辖瞿昙寺沟、峰堆沟、马哈拉沟、高店沟、观音堂沟、双塔沟、虎狼沟等7条沟(当地称为"海子")。清初，当地有"七份佛差，三份县差"之说，即农民纳差十分，先给寺院七分，后给县府三分，可见寺院收民粮之多。清雍正年间，因罗卜藏丹津事件株连，清朝取消佛差，命"粮入大仓,民归县"。瞿昙寺遂购买附近土地近5000亩出租给农民，以其为主要生活来源。

寺内现存明代汉藏文对照御制碑，明清匾额十块、明宣德二年铸造的青铜巨钟一口、香炉三鼎、明钹、象牙佛珠、檀香木佛珠、石雕米拉日巴像以及明清统治者所赐金印、象牙印、景泰蓝花瓶等许多珍贵文物。

据统计资料，1954年，该寺公众占有水地38.5亩，山地37亩，私人占有山地19.7亩，旱地8.5亩，"合计水地38.55亩，山地56.7亩，旱地8.5亩。另有树林9处，计29.7亩，成材树木3600棵，油房水磨各1座、马1匹、骡2头、牛3头、羊13只、猪4头。另外有黄金36 两，白银5000两，白洋2100块，作为高利贷或经商资金。1958 年时。土地达144.8亩(内私人土地40.5亩)，马、牛共51头，房68间，长廊145间，昂欠3处，一处为瞿昙寺昂房，计有楼房28间，平房22间，马棚8间，草房9间;一处为药草台寺昂房，计有楼房29间，马棚40间，草房6间，另吉哇昂有平房49 间，总计430余间。全寺建筑共占地41.36亩，整个布局和殿堂的飞檐、斗拱、画栋、藻井等具有明代宫殿风格。

该寺厢廊壁画约400平方米，技法纯熟，有敦煌壁画的艺术特色，其内容除反映佛陀本生、业绩等宗教题材外，也有反映历代皇帝扶植瞿昙寺和该寺上层人物进京的内容。

半壁式画廊从金刚殿左右两侧起，分经大小钟楼和鼓楼，直连隆国殿两侧，形成环抱之势。画廊共有50余间，面积近400平方米，其中28间布满了巨幅彩色壁画，堪称寺内最为珍贵的艺术品，它是用连环画的方式描绘释迦牟尼一生的故事。场面宏大，画艺精湛，为瞿昙寺一绝。

瞿昙寺巨幅彩色壁画为明清两代宫廷画师所作，是瞿昙寺的艺术瑰宝。乐都瞿昙寺壁画寺址位於青海乐都县南山。瞿昙寺原有壁 画廊51间，现有壁画者28间，总面积约360平方米，其余壁画已脱落。