智永在中国书法艺术史上的重大贡献有二个方面：一为发“永字八法”之旨趣，逐成隋唐学者宗匠；二为临集《千字文》，开后代书法家书写《千字文》之风。智永写真草《千字文》八百本，施浙东诸寺各一本，让人临写，后遂成我国儿童的启蒙读物。宋书法家米芾谓智永所临《千字文》“秀润圆劲，八面俱备”。智永取名，寓“得永字而益增智慧”之意，确为我国一位杰出的僧侣大书法家。又自制铭制，遂不复作书。寿一百另二岁。智永死后将《兰亭序》传于辨才。唐太宗晚年酷爱书法，尤其重二王。他收藏了不少王羲之的书贴，唯《兰亭序》只闻其名而未睹其迹，便到了梦寐以求的程度。后得知《兰亭序》在辨才手中，乃下 勒令，命辨才到京入道内场侍奉，恩赐甚丰，欲诱骗辨才献出墨宝。辨才早有思想准备，他在《赴太宗召》一诗中写道： 　　

云霄咫尺别松关，禅室空流碧障间。纵使朝廷卿相贵，争如心与白云间。  

  

到京后辩才一口咬定，《兰亭序》已在丧乱中亡失，不知所在。唐太宗无奈，只得将其放归越中。太宗不甘罢休，再次命辨才进京，重问《兰亭序》下落，如是者竟有三次。即为《志书》所载，唐太宗三召辨才，诘其《兰亭帖》下落事。　

尚书右仆射房玄龄见唐太宗求宝心切，便推荐监察史萧翼赴越探明墨宝下落。萧翼本名世翼，梁元帝萧绎曾孙，富有才气，亦多权谋，接受唐太宗旨意后，随带二王杂帖三数通来到越州，假扮山东书生，径往云门。日暮入寺，巡廊以观壁画，过辩才院，辩才遥见翼，寒温既毕，语议便合，因延入房内，谈说文史，意甚相得，当日便留夜宿。谈及翰墨，萧自称：弟子先门皆传二王楷书法，弟子又幼来耽习，今亦有数帖自随。辨才欣然之曰：明日来可把比看。翼依期而往，出其书以示辨才。辨才熟详之曰：是即是矣，然未佳善，贫道有一真迹，颇亦殊常。翼问何帖？辩才曰：兰亭。翼佯笑曰：数经乱离，真迹岂在，必是响榻伪作耳？于是辩才说出真情，并告：可明日来看。及翼到，辨才自于屋梁上槛内出之。翼见讫，故驳瑕指类曰：果是响榻书也。辨才自将“兰亭”示翼之后，更不复安于梁槛上，并萧翼二王诸帖并借留置于几案之间。辨才时年八十余，每日于窗下临学数遍。自是与翼往还既数，童弟等无复猜疑。一日，辨才出赴灵汜桥南严迁家斋，翼遂来房前，与案上私取《兰亭序》及御府二王诸帖赴永安驿，告驿长身份，并叫其报汝都督齐善行。善行（即窦建德之妹婿）闻之，弛来拜 。萧翼宣示 旨，具告所由。善行使人召辨才，辨才及见，乃房中萧生也。萧翼报云：奉 遣来取兰亭，兰亭今得矣，故唤师来取别。辨才闻语，身便绝倒，良久始苏。