在丹江口水库南岸豫鄂交界处的河南省淅川县仓房镇境内的省级森林公园，深藏着一座规模宏大、建筑精美的古老寺院，这就是始建于唐代开元年间，与白马寺、相国寺、少林寺并称河南四大名寺的千年古刹香严寺。    

    据清雍正十三年所立《河南省淅川香严禅寺中兴碑记》文，香严寺为大唐国师慧忠之道场，敕赐长寿寺。因国师圆寂入塔时“异香百里数月不散而名之香严”。    

    香严寺因大唐皇帝唐宣宗李忱在此削发为僧避难7年而闻名，唐宣宗因而被尊为香严寺“护法”。据香严寺碑刻记载，鼎盛时期，香严寺有各类古典建筑470余间，围墙700余丈，号称“万顷香严”。几经战乱、重修，现存房舍144间，多为明清建筑，主要建筑物沿寺院中轴线依次而建，因地势渐高而成五阶庭院。各个建筑物上触目即是精美的砖雕、石雕、木雕，令国内旅游专家赞叹不已，被称为香严寺“三绝”。  

    坐落在原始森林公园绿色之海中的香严寺，其东为龙山，西为虎山，整个地势犹如一朵莲花，寺院则恰好建在莲花瓣上。周围山势雄奇，古树满目，清流叮咚，鸟鸣啁啾，真可谓“人间仙境”。   

    过牌坊，进山门，绕韦驮殿，穿十王殿，便到了接官厅。该厅为歇山式建筑，两层叠起，四角挑檐，横跨十多级台阶而建，设计独特，造型别致。据介绍，香严寺因宣宗皇帝在此避难而“身价倍增”，寺院住持因而有了很高的“级别”，故专门在此建造接官厅一座，专供住持迎送皇亲国戚、达官贵人之用。 

    香严寺最为雄伟壮观的建筑当数大雄宝殿。它巍然屹立在寺院的第二阶上，大殿内的如来佛和十八罗汉的塑像神态各异，令人叫绝。更令人叹为观止的是内墙上的巨幅壁画，将四大天王、三仙圣母等20尊神像融为一体，线条流畅优美，形象栩栩如生。据专家考证，其为中原地区保存完好的最大壁画，有很高的艺术和欣赏价值。    

    香严寺周围名胜古迹遍布，尤以3公里以内的珍珠涌泉、水帘垂洞、瀑布飞泉、大峪洞天、旋台绝顶、双石洞、孙膑看桃园等景点较为著名。