磁器口的大户人家钟家院内浓缩着磁器口古镇建筑的精髓，通过木、石、砖的建构，形成围合的空间与恬静的院落。史料记载，钟家大院是慈禧太后管家钟云婷所建，距今有120年历史；该大院还具备中国北方四合院与南方四合院的特色。

进入磁器口的大牌坊不远，就能看见钟家大院。书载：钟家大院是典型的南北风格大融合，天井宽敞，轴线对称严谨，颇有北方院落韵味和皇家园林风范。但其建筑材料所用小青瓦，建筑结构上的穿逗房又极具南方民居特色。前厅、正厅等建筑主体木结构保留比较完整，经过整饰的构件真实性未受改变。钟家大院能有如此的排场，那是因为它的修建人是清朝宫廷人士钟云亭，他是慈禧的外办采购。
钟家院的主人为磁器口土生土长的钟云亭老先生。相传他自幼聪颖迷人，琴棋书画无一不精。从而经亲友引荐而受到慈禧太后的接见并最终成为慈禧太后的外采办，经常出入皇宫大门，为慈禧采办金银珠宝和山珍皮货，很受重用。
后来，钟云亭获准告老还乡，便在北京请人设计了房屋图纸，回到老家磁器口修建房子，这便是现在的钟家院。
这院子天井宽敞，轴线对称严谨，颇有北方四合院韵味。但其建筑材料所用的小青瓦和建筑结构上的穿逗木架及极具南方民居特色。
据老人们回忆，这院子天井的四个木柱上本有两幅对联，一幅是"金鸡引路，莫道因缘有蹊跷；锦衣还乡，仍需从头做文章"，另一幅是"琴棋书画，塾能生巧；之乎者也，勤可补拙"。内容是讲述钟云亭夫妻二人相互诫免，操守家业的故事，可惜，经过兵荒马乱，原迹已毁。

男尊女卑在中国封建社会绵延数千年。然而，当时光流转至19世纪的慈禧时代时，这种思想发生了变化-“凤在上，龙在下”。慈禧以其威严的个性，不仅在皇宫里推行这种思想，就连民间也流行起这种构图方式，比如钟家大院。

钟家夫妇及一双儿女所用的床，雕刻虽都是龙凤图案，构图方式却大有不同，钟家夫妇及儿子的是传统图案，女儿闺房的床围却是“凤在上，龙在下”的构图，而且龙身蜿蜒成边框，形象已很不突出，两只彩凤却飞舞云天，十分招展。
细细欣赏，就会发现这个貌似寻常的院落，却烙刻着鲜明的时代特征。堂屋门上牌匾的花纹打破了传统“龙上凤下”的模式，而是“凤在上，龙在下”。


钟家大院的主人钟云亭曾经是慈禧太后的外采办，至今在磁器口还流传着钟云亭为慈禧采购中发生的神奇传说。有一年，钟云亭到东北为慈禧生日大庆采购物品，当十几匹骡马满载珠宝皮货而归时，恰遇大雪，河流结冰，行人不敢前行，延误了很长时间。眼看规定日期临近，他很是焦急。

一天晚上，他在河边徘徊苦思过河之策时，抬头忽见远处有灯光闪动，他循着灯光走近一看，乃是一灯火通明的雄伟庙宇，进得庙门，才发现庙内供奉着一只硕大的金鸡。他暗暗称奇，诚心诚意磕了三个响头后便回到了住地。

第二天天刚亮，他听到几声金鸡鸣叫，赶忙起床，便发现一串串鸡脚印直通对岸。于是，赶紧招呼人马，循着鸡脚印过河，日夜兼程，终于提前两天赶回宫内。因圆满完成采购任务，慈禧特赏赐丝绣褡裢一个、三寸金莲绣花鞋一双、象牙团扇一把及瓷器若干。

后来，慈禧太后恩准钟云亭回故土封妻荫子。他便在北京请人设计好图纸，回到磁器口选风水宝地修建了这个院子。