北京天坛公园不仅以精湛的古代建筑艺术闻名,也以大片翠绿的苍松古柏著称。这里有大小松柏万余株,其中树龄在三百至四百年以上的约二千六百余株。

柏树常青长寿，其木质芳香，经久不朽，故为吉祥昌瑞之树。在我国，人们视古柏为“神柏”。而历代帝王们，更是把柏树种植在各种祭祀的皇家坛庙以及帝王陵寝等处，以示“江山永固，万代千秋”之意。    天坛不仅柏树的数量很多，名柏亦很多，像以干纹奇特优美而驰名的“九龙柏”，以及“槐柏合抱”、“迎客柏”、“问天柏”、“莲花柏”、“卧龙柏”等等。    九龙迎圣柏

“九龙柏”巍然屹立在回音壁外西北侧，它高达18米，干周长达3.8米，是明永乐十八年（1420年）所植。它的奇特之处在于躯干上布满了突出的干纹，从上往下扭结纠缠，像数条巨龙绞身盘绕。在明清两朝，皇帝到天坛的圜丘台祭天时，必经过此柏。据说像“九龙柏”这样干纹奇特的古柏，世界上只此一棵，可谓“世界奇柏”。之所以生长成这样，据林学家考证，可能是因表皮细胞分裂不均造成的。

据说像“九龙柏”这样干纹奇特的古柏，世界上只此一棵，可谓“世界奇柏”。传说但年皇帝不思朝政外出游山玩水离开京城，九龙柏就变得枯萎，打不起精神，皇帝思过，回京勤政问政，次柏又恢复枝繁叶茂的状态

九龙柏又名“九龙迎圣”，传说清乾隆皇帝有一次到天坛来祭天，当他视察完大典的准备情况，在皇穹宇围墙下休息的时候，突然听到有一种奇怪的声音。于是乾隆皇帝就四处寻找，发现在围墙下有九条蛇，一下子就钻入了泥土当中。乾隆皇帝命人出皇弯宇继续抓蛇，四处寻找不见，突然发现围墙外有一棵树，树干表面布满沟纹，就像九条龙腾飞，所以就起名叫九龙迎圣柏。柏树名称源自“贝”，“柏”字与“贝”字读音相近，“柏树”就是“贝树”，表示树冠像贝壳的一类树。由于柏树像贝壳，在远古时期，柏树也有一定的生殖崇拜意义，中国人在墓地种植柏树，有象征永生或转生、新生的含义，可能就是远古生殖崇拜的遗风流俗

自古以来，龙为神物，尤其被帝王视为是至高无上的象征。皇帝以自己比龙，后代便都是龙子龙孙。而柏树在古时有香木之称，她的纹理多有菩萨云气、人物鸟兽的形状，而且往往会向一侧倾斜，故又名侧柏。她的木质坚硬，其他树木无可比拟，同时她不畏霜雪，有傲骨的精神。《史记》里说柏为百木之长，树耸直，皮薄，木质细腻。《抱朴子》中记载有吃了柏树叶子而冬不寒夏不热且长生不老之人。如此的结合，更为九龙柏增添了神奇的色彩。

柏树发出的芳香气体具有清热解毒、燥湿杀虫的作用，可祛 病抗邪，培养人体正气。据测试，其主要成分为菘萜、柠檬萜。这些天然物质不仅能杀灭细菌、病毒，净化空气，而且具有松弛精神、稳定情绪的作用。人们吸入柏树的香味后，可使血压下降，大脑血流量减少，抑郁情绪得到缓解

槐柏合抱

 “槐柏合抱”矗立在祈年殿东侧，在柏树巨干中央又生长出一棵高大的国槐。槐柏两树，青黛交映，情趣盎然。它们已天然共生300多年，虽然没有中山公园的“槐柏合抱”名气大，但其下部的古柏巨干周长竟达6米，粗大规模远胜过中山公园的“槐柏合抱”。   

迎客柏

“迎客柏”生长在回音壁外西北部坛墙的月亮门东侧（位于“九龙柏”的西边），它主干的东侧已没有大枝，西侧的几个大枝都是沿水平方向生长，尤其是最下面的一个大枝正巧横在月亮门的上方，游人出入月亮门必须要在大枝下穿过，这可是名副其实的“迎客”。迎客柏已和月亮门融为一体，成为园内一景。  

问天柏耸起的枝干

问天柏

“问天柏”位于回音壁外西南侧，它树冠上的一个直立向上的大枯枝，其上部仰斜倒下，仿佛是一个人在仰天长叹；大枝上的一个小的枯枝直立向上直刺天空，好像人伸臂怒指苍天，其姿很像伟大爱国诗人屈原在慷慨激昂地朗诵《天问》。   

“莲花柏”绽放在宰牲亭外东北侧，已有800多年树龄，其粗干周长达6米多，巨干的内部已空心，人可以进入。因它粗干周围生长着一圈大树瘤，远远望去，仿佛是一朵巨大的莲花，故而得名。这里原是金代的东郊朝日坛，所以这一带的古柏都十分粗大。   

“卧龙柏”在祈年殿的西南侧，在上世纪八十年代因大风刮倒。园林工人对其加固，根部培土，使其保持“卧龙”状，成为一景。   

 以上所述，只是天坛古柏之一粟。天坛的“神柏”，有的雄伟壮观、有的形奇古怪，每棵古柏都有着自己的神韵，可以说是“一柏具一态，巧与造物争”。虽已数百高寿，至今仍是枝繁叶茂，苍翠青葱，把天坛点缀得古香古色。