在乌镇从应家桥到财神湾，不足700米的河面上就横卧着八座古石桥，四座横跨秀丽的东市河，四座座落在东市河南、北的街道上，递接着石板路通向远方。也许是建造年代的不同，这些古桥样式纷繁多姿，风格迥然有异。环洞桥，那似垂虹卧波是单孔的园形石拱桥，半园形的桥孔挺起了脊梁，二边桥坡上的石级便显得有点陡峭，耸在半空的桥面虽然只有两张八仙桌的大小，二旁的桥栏仍然为行人留下了歇脚的地方，坐在象靠背椅那样的桥栏上享受着清新和凉爽，便有一种乌镇人所说的惬意。园拱桥的造型曲线优美，桥下的水面上倒映着盈盈的园月，每当云淡风轻，皓月当空，那天上的月亮便会在水中的满月中晃动荡漾，二三渔火，宁静中又平添了几分幽雅。 

 乌镇地处杭嘉湖平原，属于太湖流域运河水系，京杭大运河从镇北蜿蜒而过。据乾隆年间的《乌青镇志》载：“镇水发源于天目山之险潭，历苕、霅两溪，自含山东流。”纵贯镇区南北的市河，也就是车溪，阔且深，有支流无数，如东市河、西市河、白娘子港、浮澜桥港、急水桥港等等。有如此众多的水港溪流，为了交通便利，必须兴建众多的桥梁以通往来。据载乌镇桥梁最多的时候达150多座，有百步一桥之说。但由于风雨侵蚀，船撞石坍，城镇改建，运河拓宽等原因，有的古桥已经消失了。但即使这样，乌镇现在仍有相当数量的古桥，经过加固、修复、重建，目前仅西栅就有七十二座古桥，数量和密度均为国内罕见，堪称古桥博物馆。

    乌镇古桥大多为石桥，不仅历史久远，具有丰富的文化内涵，而且类型多样，造型美观，风格各异。有简便的石平桥，古朴的石拱桥，精巧的砖石桥等，其中以石拱桥居多。石拱桥源于东汉时期，因为拱桥主要承重构件的外形是曲的，因此在古代也被称为曲桥。曲拱的形状有半圆、圆弧、蛋形、马蹄形等，乌镇石拱桥的拱形，以半圆、圆弧为常见。

    在一些石桥上还有建有古色古香的亭阁，如昭明书院西侧的雨读桥，上建桥阁，遮阳避雨，桥侧设有美人靠护栏，可供游人在此休憩，凭栏观赏水上风光。不少桥的望柱、栏板上雕有精细的图案花纹，有莲花图案、六道轮回图案、万字图案等，这些图纹不仅美观，给古桥增添了不少韵致，而且也蕴涵了古镇人们的宗教习俗以及祈祷吉祥平安的美好愿望。

    古桥的风格还体现在桥洞两侧的桥联上，这些桥联对仗工整，雕刻精细，有很高的艺术价值。古桥的名字也很有特色，它们或是以所在地命名，如宋家桥，就是因跨宋家港而得名的；或是以实际功用而命名的，如雨读桥，就是下雨天可在桥上的亭中读书而得名的；或是以蕴涵吉祥如意之意的词来命名，如通济桥、通安桥；有的是以象形命名的，如如意桥；还有的是为纪念某人某事而命名的，如放生桥、蚕圣桥等。