在外滩的北面黄浦江和苏州河的交汇处，外白渡桥的北堍有一座古老的饭店——浦江饭店（原名礼查饭店），始建于1846年。当时有一个叫Astor HouseRichards的英国人，在公馆马路（今金陵东路）外滩附近兴建了一座称作Richards Hotel（即礼查饭店）的现代饭店，从而标志着中国第一家西商饭店的诞生。 

20世纪初的礼查饭店外貌

    1856年苏州河上建造起了一座巨大的木桥，称之为“韦尔斯桥”，这是我们今天看到的“外白渡桥”（1907年）的雏形。当时那位礼查先生看中了苏州河北岸、黄浦江边上一块供渔民晒网的荒地，于是便以低廉的价格买下。

礼查于1857年决定将饭店新址迁于此，第二年美国人亨利史密斯——一位早期快船的船长又从礼查手中买下了这块地。1860年，一幢为两层楼外廊式建筑（南部和东部两座房由长廊连接起来）的西式饭店竣工建成，更西名为Astor House Hotel（至今仍沿用）,中文名称仍为礼查饭店。 

保留哥特复兴式建筑原貌的饭店中厅

     迁址后新建的礼查饭店，其设施和服务在世界各地的同行中占据先进地位。1907年适逢现存的外白渡桥建成通车，饭店董事会委托近代上海最著名的建筑设计机构新瑞和洋行担任设计，于年底开始动工，至1910年建成一幢6层楼高、具有英国新古典主义风格的维多利亚巴洛克式建筑，这就是我们今天所见到的浦江饭店。 

    这是一幢钢筋混凝土与砖木混合结构的六层楼房，高31米，占地面积4400多平方米，建筑面积15000平方米，外观采用英国古典主义形式。立面系竖三段式，底层门窗采用半圆形拱券，三、五层窗亦有券形，二、四层窗则为方框形，而三、四层之间（中央部分）又贯以陶立克式立柱。三层有挑出的阳台，宾客凭栏可以近观苏州河，远眺黄浦江。整幢建筑的外观设计凹凸多面，线条繁复，在变化中寓凝重，于流动处见深沉。 

浦江饭店店徽
    当时的礼查饭店是中外政要名流、文化巨子的汇聚地；是西方先进物质文明、科学技术的接入口；是展示中西文化交汇的大舞台；是管理与服务已达到当时先进水平的“华夏第一店”，因而具有很高的国际地位以及声望。  浦江饭店虽然经历一个半世纪的风雨，昔日的辉煌不免黯淡，然而，正是因为流水年华的无情消逝，反而为浦江饭店积淀起厚实的历史文化氛围，使她氤氲在云山雾罩般的人文气息中间，令中外游客留恋徘徊，一咏三叹。于是，巨大的无形资产为浦江饭店带来了得天独厚的有利条件，成为欣赏性、怀旧性、功能性极强的热点、亮点和兴奋点。 
   

    影坛巨匠卓别林，他拍摄的电影《摩登时代》、《大独裁者》、《淘金记》成为传世佳作。他似乎对浦江饭店情有独钟。1931年，卓别林作环球旅行时，来上海住在礼查饭店。1936年2月5日，卓别林在拍完《摩登时代》后，携新婚妻子宝莲.高黛乘邮轮蜜月旅行时，再度入住礼查饭店，成为这里的回头客。

    尤里西斯格兰特是美国第18任总统，五星上将，美国南北战争中著名的军事家。他是美国历任总统中最奇特的、命运起伏最跌宕的总统。“他是很诚实的人，但是围绕在他身边的很多人却是骗子，他领导的行政分支在美国历史上属于最不廉洁的行政分支之一，也是被评为“失败”的两个总统中的一个。”——译自《美国历届总统》。他卸任后环球旅行中的一站是北上天津与李鸿章会晤，会晤前先到礼查饭店落脚。