桂林历来有“山水甲天下”之誉，是我国重点风景游览城市和园林城市，桂林景点众多又是国务院命名的第一批历史文化名城。2003年，世界旅游组织将桂林与北京、上海、西安一起列为中国最佳旅游城市，向世界旅游者郑重推荐。

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    地理环境：

    桂林地处广西壮族自治区东北部，岭南山系的西南部，紧临越城岭和都庞岭，总面积2.78万平方公里，其中市区面积为565平方公里，城市建成区面积60平方公里；桂林市下辖象山、七星、秀峰、叠彩、雁山五个城区和灵川 兴安、全州、临桂、阳朔、平乐、荔浦、永福、资源、灌阳及龙胜各族自治县、恭城瑶族自治县等12个县。先后与日本国熊本市、新西兰黑斯廷斯市、美国奥兰多市、韩国济州市等建立了友好城市关系。

    桂林市总人151 476万，平均每平方公里约170人，其中市区人口约60余万。
    桂林是多民族聚居地区，共有41个民族在此居住。世居的主要民族除汉族外，还有侗、瑶、回、苗、壮族等，少数民族人口687万人,占总人口的14％。全市有2个民族自治县和15个民族乡。桂林有8所高等院校，在校大学生6万余人，约占市区人口的1／10。

    聚居在桂林的壮、苗、瑶、侗等少数民族，勤劳勇敢，淳朴好客，保持着传统奇特的民族风情。壮族的三月三歌节、瑶族盘王节、达努节，苗族芦笙节、拉鼓节，侗族花炮节、冬节都是具有浓郁民族风情的节日。

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    自然环境：

   “城在景中，景在城中”是桂林城的最大特点。也是您来桂林旅游感受最深刻的。到市中心区的自然旅游景点名胜地有独秀峰、叠彩山、伏波山、象山公园、普陀山、月牙山、穿山、塔山、南溪山、隐山、西山、虞山、芦笛岩、桃花江、小东江、榕湖、杉湖、桂湖、西清湖、木龙湖等。从桂林到阳朔的83公里漓江水路，山环水绕， 一步一景，“桂林山水甲天下”之声名由此远播。

    桂林森林植被十分丰富，森林面积占总面积的67％，拥有花坪原始森林和猫儿山原始森林两个国家级自然保护区。猫儿山自然保护区位于越城岭最高峰，森林面积1．7万公顷，是漓江、资江和浔江的发源地。

    桂林的动植物资源十分丰富。珍稀植物有铁杉、银杉、银杏等，珍稀野生动物有黄腹角雉、黑熊、金钱豹、岩羊、娃娃鱼、穿山甲等。由于环境保护得力，近年常有黑熊、野猪等出没于村寨。

    桂花是桂林的市花。
    桂林地处低纬度地区，属中亚热带季风气候。境内气候温和，雨量充沛，湿度较大，无霜期长，光照充足，夏长冬短，气候条件十分优越。年平均气温为18．9℃。8月最热，月平均气温为23℃，1月最冷，月平均气温15．6℃，年平均无霜期309天。这里雨量充沛，年平均降雨达1900毫米以上，猫儿山一带更是达到2600毫米以上，是我国著名的高暴雨区。由于森林茂密，雨量充沛，气候湿润，桂林的水资源非常丰富，人均水资源达10000立方米，是我国水资源条件最好的地区之一。

    桂林一带属于世界上最典型的岩溶地貌。这里的石山往往拔地而起，突兀立世，互不相连，形成发育完好、神姿仙态的峰林平原，加上降雨对地貌的侵蚀切割，形成了丰富的地表水系，石山间往往河流密布，水网交织，随处可见千峰竞秀，倒影如镜的风光，成为绝世的自然景观。这也是“桂林山水甲天下”秘诀。

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    桂林山水以“山青、水秀、洞奇、石美”为主要特点。
    桂林诸山虽都是石质山体，极少土质，但因为气候温和湿润，利于植物生长，加上桂林人非常注重石山绿化，故岩石缝隙间会顽强地生长出许多的灌木、乔木和藤类植物，将一座座石峰罩得严严实实的，显得青翠而富有生机。

    林的河流以漓江为代表，另有小东江、桃花江、相思江、遇龙河等多条支流，均发源于本地。湘江则发源于桂林海洋山，蜿蜒向北而去。这些河流从发源地出来，并未穿过大片的土质层，加上河流两岸竹树相拥，很好地保护了河堤，河床又是以石灰岩层为主，形成滩潭相间的水势，有助于保持河水的清澈，这些条件使得桂林的水质具有他处难比的天生丽质。

    桂林是典型的岩溶地貌。岩溶地貌的最重要特点就是在流水的长年侵蚀下，一方面会形成各种奇形怪状的洞穴，并不断地改变着形态，另一方面又会生长出各种不同的石笋、石幔、钟乳石，两者构成了奇妙的岩溶洞穴奇观。

    由于流水的经久不息的切割作用，桂林的石山削壁陡立，构成石山的石头形成通透瘦峻的不同造型，成为著名的美石。
    桂林有4A级景区8个，3A级景区7个，另有历史文化景区、民俗景区等数十个，年接待能力超过2000万人次。

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    1998年10月，亚洲和太平洋地区议员环境与发展大会第六届年会在桂林召开，会议通过了旨在促进国际合作、加强环境保护的《桂林宣言》。