研究社会中各种技术之间的联系及其结合的方式，需要对技术体系进行分类。研究现代技术发展史会发现，现代技术的个体发育过程经历着实验技术、专业技术和生产技术三个不同的发展阶段，也就相应地形成三个不同层次的技术体系。

激光技术的产生与发展就经历了这样三个阶段：从1916年爱因斯坦提出受激辐射理论到1960年7月研制出第一台红宝石激光器，在此过程中形成实验技术体系；从第一台激光器问世到1966年的几年间，研制出许多不同类型的激光器，从而形成专业技术体系；1960年代后半期，特别是1970年代以后，激光工业逐渐形成，激光技术广泛应用到工业、农业、精密测量和探测、通讯与信息处理、医疗、军事等方面，形成庞大的生产技术体系。1979年余填报志愿时，填报的即是华中工学院的激光专业，激光工业发展之蓬勃，由此可见一斑。

若根据技术的不同载体或表现形态，可分为硬技术体系、软技术体系和“硬+软”综合型技术体系。硬技术体系是以实物（如样品、样机等人工自然物或各种生物体）为载体或形态的技术体系。软技术体系，即以知识、经验、技能等形态表现出来的技术体系，如工艺流程、操作规则、管理技术、服务技术等体系。余近年来，提出创新创业服务业将是最重要的现代服务业，撰文建议将创新创业服务与管理列为管理学的一级学科，并致力于创新创业服务与管理工程技术体系建构之研究。创新创业服务与管理工程技术体系即属于“硬+软”综合型技术体系。从发展趋势看，更多的技术体系都是硬、软融合型技术体系。

若按照技术能使对象改变为不同的基本运动形式，可分为六种基本技术体系。

一是机械技术体系；用于改变自然界物质的机械运动状态及其形状。余当年报考激光专业，因数学成绩不够（只得70多分）被调剂到动力工程系气动动力机械专业。气体动力机械技术体系即属于机械技术体系的一个分支。

二是物理技术体系；用于改变自然界的物理性质。当年填报志愿时，还报了华中工学院固体力学专业。固体力学技术体系即属于物理技术体系的一个分支。

三是化学技术体系；用于改变自然界的化学组成与性质。写到这里，突然想起1979年的高考，化学是真难，没有几个靠及格的，余亦只得50多分。

四是生物技术体系；用于改变生命物质的性质与状态。例如，基因工程技术体系即属于现代生物技术体系的一个极其重要的分支。

五是社会技术体系；用来改变社会运动的状态、结构和性质。余曾撰写《引领策创创新创业型社会先导区——国家高新区的新使命、新挑战和新机遇》，获得2021年度国家高新区发展战略研究会论文二等奖，文中提出的“创新创业型社会建构与发展”即是一种社会技术体系。

六是思维技术体系；用来改变思维运动的状态和方式，提高思维能力。余在撰写的《技术创新百法》一书，从思维技术体系角度而言，即可说是技术创新方法思维技术体系。

技术体系的结构是指体系内部各种（类）技术之间相互联系、相互作用的形式和方式，是体系中各种技术的秩序。现实技术之间的联系及其结合方式，既体现在纵向关系上，又体现在横向关系上。

从纵向关系来看，技术体系是一个树状结构。它类似一颗多层次的常青树，扎根于肥沃的“土壤”（指自然资源、科学等“自然环境”）里，成长在复杂的社会环境（指经济、军事等）之中。各种（类）技术在体系中都占有一定的位置，并按照主干与分支的关系而相互连接，构成一个整体。

就整个社会的技术体系来说，“树干”部分是代表技术发展的主流和趋势的主导技术：“枝干”部分是与主导技术相辅相成的密切联系的相关技术；“树叶”部分是主导技术、相关部分技术分别或综合拓展到社会各领域的生产技术；“树尖”部分是先导技术。

从横向关系来看，技术体系又是一个壳层结构。其核心部分是主导技术。主导技术一旦产生之后，就会一层一层地波及到整个技术体系的最外层。论蕴含的信息量、智力密度，技术价值和社会影响，越靠近核心部分越大，越靠近外围愈低。对于一个发展中国家来说，由于自己的科学技术能力有限，经济实力有限，应当集中主要力量开发主导技术（群），充分发挥它们的扩散作用。