夏朝最高统治者桀的毁灭是由于宠爱妹喜，周幽王的自绝是由于宠爱褒姒，春秋战国时惨绝人寰的晋国五世大乱是由于骊姬迷惑挑拨晋献公造成的，而著名的越王勾践卧薪尝胆故事正是在西施的“美色攻略”配合下得以顺利实施，宠爱西施的吴王夫差因此成为了冤大头。

     汉成帝沉迷赵飞燕的美色，疏于朝政，群臣束手无策，偏偏就有一个不怕死的披香殿学士淖方成“骂谏”汉成帝，说这是“祸水”。恐怕这就是史书记载的“红颜祸水”的最早来历。

     大唐盛世的国道中断是因为唐高宗宠爱武则天，封为昭仪，后来武则天夺位并对李氏宗室大开杀戒；唐玄宗天宝元年的安史之乱，是因为唐玄宗李隆基宠爱杨玉环才引来大祸，天朝大国也因此走向了下坡路。

     春秋时陈国君主陈灵公竟然公开和大夫御叔之妻夏姬通奸，才有后来的杀身之祸；《左传》上记载宋国的太宰华父督在路上碰到了本国司马孔父嘉的老婆，就目不转睛地盯着人家看，从来路看到去路，眼睛看直了脖子看歪了，直到看不见人家了，才流着口水说：美丽艳。中国人对女人美貌的赞美向来是含蓄的，极少有直接说如何如何美丽的，这个看美女看直了眼睛的华父督，就赤裸裸地说，美丽艳，艳用现在的话说就是性感。时间又过去了几个月，到了桓公二年。“二年春，宋督攻孔父，杀孔父而取其妻。”华父督终于没能忘记那个“美丽艳”的女人，忍不住色心的煎熬，发动了战争，把“美丽艳”的老公杀了，把“美丽艳”抢回了家。这不能怨“美丽艳”红颜祸水，只能说历史上有的人倾国败家，有人走向灭亡，大多是因为有美色相随的缘故。

     西汉枚乘在他的名篇《七发》中这样说到：“皓齿蛾眉，贪恋女色、沉溺情欲，就是摧残性命的利斧”，又说：“前有越国的美女，后有齐国的佳人，往来游玩吃喝，在幽深的秘室里纵情取乐，这简直是把毒药当作美餐，和猛兽的爪牙戏耍啊。”由此可见，红颜未必祸水，色字头上一把刀倒是千真万确。