爱国主义和民族主义的含义很好理解，其中的区别也是很明显的。问题在于，他们的英文译法很有讲究。

西方人指责我们时最近对藏独和西方的反应是Nationalism，我们的翻译是爱国心或爱国主义。很多人可能会奇怪，爱国主义有什么不好，有什么不对？

其实这个词虽有爱国心或爱国主义的意思，但同样也有不好的意思。Nationalism同样可以翻译成“极端的爱国主义”，它包含的意思是说这样的“爱国主义”的基础是认为自己的国家比别的国家优越。值得注意的是，这里的优越感是指象种族主义者那样的优越感。很明显，Nationalism这样的“爱国主义”是贬义词。它的另一种译法是“民族主义”，我们应该明白它为什么是贬义词了吧。

我们所理解的爱国主义，应该是Patriotism。Patriotism的唯一译法就是“爱国心”或者“爱国主义”。英文里Patriot的解释是“自豪的对自己国家和生活方式的支持者”，也就是“爱国者”，注意这里没有“极端”的意思。所以Patriotism完全是一个褒义词，也是我们理解中的“爱国者”。美国人整天挂在嘴边的就是这个“Patriotism”，而不是“Nationalism”。

为什么会有这样两个词，其含义上又有这样的区别呢？这得从Nation这个词说起。Nation的中文翻译是“国家”，这没有错，但它还有另外一个比较常用的含义“民族”。这和当年欧洲各国多是由同一种族的公民组成的状况有直接的联系。所以Nationality不但有“国籍”的意思，同样也有“民族”的含义。

明白了这些区别后，我们以后应尽量用“Patriotism”来表示自己的“爱国主义”，用“Country”来形容自己的国家。但愿对大家有用。