齐桓登位

    管夷吾的车队追了上来，鲍叔牙望见西边一股烟尘滚滚而至，刚说声“不好”时，管军已经在离公子小白一箭之地处停了下来。

    管夷吾拱手道：“鲍兄！”
    鲍叔牙还礼道：“贤弟！”
    管夷吾道：“小弟服侍二公子至今，已接到国书，令我护送二公子回临淄继承君位！不知鲍兄和三公子带着兵车，是到哪里去呀？”
    三公子姜小白见了管夷吾，惶惶不安，顺口回答道：“我大哥和堂兄都去世了，我们这是准备回去……奔丧。只是奔丧，别无他意。”
    管夷吾呵呵冷笑两声道：“奔丧？好，好，就算是奔丧，也总得有个朝纲维常，长幼之序！你二哥居长，理应主丧；上通天理，下达民心，怎么说，你也得在他之后！三公子暂且请退，不要抢先越礼。”
    鲍叔牙吼道：“管夷吾！你我情同手足，你说什么！”
    管夷吾道：“鲍兄，人臣各为其主。今日之事，大家心知肚明，恐怕不仅仅只是奔丧那么简单！你我虽然情同手足，但也万万不可大逆不道，步乱臣贼子后尘，私行不礼不义之举！遭千古唾骂！”

    鲍叔牙道：“夷吾贤弟，此言差矣！当年咱俩合伙经商，一点红利，老是被你偷偷摸去，为兄何曾说过你贪？每次出征，你总是躲在最后，为兄何曾说过你怯？今日之事，你又何必苦苦相逼！”
    这一席话，说得管夷吾脸发红，耳发热，不禁怒从心底起，恶向胆边生。欲要动手，又见众莒兵睁眉怒目，似有争斗之状，心中暗想，这鲍叔牙是个狂暴之人，万一动起手来，鲁兵未必卖力。
    这时，鲍叔牙又厉声吼道：“管夷吾！你还不快走！不保你的主子，呆在这里做什么！我们大家各为其主，你再不必多言！走啊！”

    好汉不吃眼前亏，于是，管夷吾再次拱手鞠躬，道声“告辞”。诺诺而退，佯装离去，待上了车，越想越不对劲，一不做二不休，蓦地弯弓搭箭，瞄准三公子姜小白的肚脐眼，“飕”的射了过来！
    小白大喊一声，口吐鲜血，从车上倒载了下来，像条鱼样，板了两板，腿一伸，挺在地上不动了。
    鲍叔牙急忙来救，从人都慌了神，纷纷叫道：“不好了！”一齐啼哭起来。

    管夷吾率领那三十乘，加鞭飞跑去了。

    于路上叹曰：“二公子有福之人，该为君也！三公子忒不识趣，自寻死路。”回来向鲁公报喜请功，鲁公大悦，酌酒与二公子姜纠儿庆贺。此时方才放心落意。

    再说管夷吾这一箭，只是射中了姜小白的带钩。
    所谓“带钩”，就是古代贵族所用的腰带扣，又称“犀比”，多用青铜铸造。古人多用丝束或草绳做腰带，打上结后，露在外面并不美观。有身份的人便用铜带钩固定在革带的一端，勾住另一端的环，便能把革带勾住。
    管夷吾在当时也算是比较有名的射手，这带钩是青铜铸造的，所以挡住了管夷吾那一箭。要不然，那还不把姜小白给射穿了。
    姜小白中箭倒地后，怕他再射，因为姜小白知道管夷吾善于连珠箭，手里执着三支箭，射出第一支箭时，第二支箭已经夹在手指缝里预备好了。如果小白没死，那第二支箭肯定就接着发过来了！
    所以，小白一时急中生智，咬破舌尖，喷血诈死，躺在地上不动了。不仅瞒住了管夷吾，连鲍叔牙都瞒过了。

    鲍叔牙冒出一身冷汗，道：“万幸！万幸！公子乃有福之人，大难不死，必有后福！我深知管夷吾这人，极其诡诈，你看他走了，他必然还来。此地再不可久留！”
    于是，叫众人留下，佯装掩埋尸体，放声大哭。鲍叔牙与姜小白二人单车轻装，从小路疾驰而去。

    到了临淄，鲍叔牙先将小白藏身于城外，嘱咐道：“臣先进去打探明白，以防不测，世间如此险恶，公子，你内心必须强大。”鲍叔牙遂只身一人进入城中。

    大夫高傒及一班文武见鲍叔牙来到，问来作甚？
    鲍叔牙道：“特从莒国而回，扶公子小白为齐国新君！有诸大夫密信为证……”
    “大胆！胡说！”高傒叫道，“我们只有迎公子纠的国书，汝不可造次！公子纠为兄，公子小白为弟，废长立幼，取乱之道！来人呀！把这个败坏朝纲、篡位悖伦的家伙绑起来！”
    鲍叔牙争辩叫道：“虽然长幼有序，吾并非不知！如今国难当头，非常之时，君位承继，不在长幼之间，而在是否贤明，国家若得贤明之主，必是众望所归！如今之计，究竟立长？还是立贤？看着办吧！”
    高傒笑道：“说的有理！立贤者为君，倒也合情合理，不失为一说。只是，你又凭什么说公子纠不是贤者呢？贤不贤，谁人知晓？”
    鲍叔牙道：“迎公子纠，结果小白先到，这是天意也！诸位试想：那鲁公处心积虑，立纠为君，他又为了什么！我国如此多难，能满足得了他么！当年，宋公立姬突为郑君，索要无度，以至兵祸数年！看看郑国怎么衰的吧，今天什么样子？！就是齐国的明天！”
    高傒点头道：“果然有些见识！来人！松绑！”
    鲍叔牙又道：“三公子小白从莒国而回，莒小鲁大，谅那莒子不敢索要盘剥！若换做二公子率鲁兵而来，第一件事，必是清算逆贼！吾国已连弑了两君，敢情在座的诸位，全无半点责任？都不怕死么！”
    一席话，说的人人心惊，个个胆颤。纷纷称赞，言之有理。
    高傒又问：“依鲍叔之见，如何推辞那鲁公？万一鲁公挟公子纠来讨伐齐国，如何是好？”
    鲍叔牙捶胸昂然道：“兵来将挡，水来土掩，怕他做甚！难道我尚武之邦，反还怕了他尚儒之国不成！”

    于是，高傒大夫带百官随鲍叔牙来到城外，寻着小白，迎回宫中，扶他上座了。高傒、鲍叔牙、国子费、雍廪等人，先跪了下拜，众官也一起随着拜服于地，山呼“万岁”！

    公元前685年，流亡在外多时的落魄公子姜小白，就这样成为了齐国的第十六任君主。虽然他不具备继承国君的资格，但群臣都以他是“贤明之主”的理由，将他推上了权力宝座的风口浪尖上。

    消息很快传到了鲁国。
    国都，曲阜城内。鲁公正与公子纠说笑饮酒。惊闻公子小白已经登基作了齐国君主！众人听得，个个大吃一惊！
    公子纠气急败坏，颤抖着手，指着管夷吾，吼道：“你！你！不是说小白已经被你射死了吗！”
    管夷吾大惑不解，一脸迷茫：“这，这，不可能呀，他不是已经死了吗……”

    鲁公姬同恼羞成怒，亲帅举国之兵，出动战车五百余辆，扶公子纠上位，以超大规模的兵车阵容，浩浩荡荡杀奔齐国而来，誓要踏平齐国！剿灭那些胆敢谋逆篡位目无纲纪的乱臣贼子们。