原始章第一

夫道、德、仁、义、礼五者，一体也。道者，人之所蹈，使万物不知其所由。德者，人之所得，使万物各得其所欲。仁者，人之所亲，有慈慧恻隐之心，以遂其生成。义者，人之所宜，赏善罚恶，以立功立事。礼者，人之所履，夙兴夜寐，以成人伦之序。夫欲为人之本，不可无一焉。贤人君子，明于盛衰之道，通乎成败之数，审乎治乱之势，达乎去就之理。故潜居抱道，以待其时。若时至而行，则能极人臣之位；得机而动，则能成绝代之功。如其不遇，没身而已。是以其道足高，而名重于后代。

【文话文释义】

道、德、仁、义、礼，五位一体，不可分离，缺一不可。虽然五位一体，但层次有别，所以分而用之则误，合而用之则吉。

道，是人人都需遵循的自然规律和自然法则。万事万物都遵循着道的约束，道也寓于万事万物之中，因此我们身在其中反而感觉不到道的存在。也就是说，道的神奇之处还在于万事万物虽受制于道（自然规律和自然法则）但又无法清晰追溯其发展的轨迹。好比是我们感觉不到空气的存在，但空气的的确确在我们的周围甚至身体内存在着。好比是任何圆形均有圆心存在，但圆心既没有颜色也没有大小，不可见。

德，是人对于道的心得，也是万事万物受制于道的表征。德是在人的身上具体体现道的存在，是道的感化，是道的一种人格化。道如规矩，而德如方圆。得道深则德也深，得道浅则德也浅。所以，德有深浅之分，德有贤愚之别。有所求必有所得，只是得之深浅，视造化之功而定。尽管如此，毕竟鱼有鱼途，虾有虾道。依德而行，人可使自己的欲求得到满足；符合德的要求，自然界万事万物也因此各得其所。故曰，道者如河流，德者如堤岸，德高者能得上道，德弱者能得下道，各有所得也。道者如三千弱水，德者如瓠瓢，举水几何，视瓠瓢之器量而定。故德有上德与下德之分。

仁，是人们与生俱来的亲近融合之心，如水入海，如雨润土。有仁慈、聪慧、善良的情怀是促成仁的基础条件。

义，是全社会共同认可的道德准则。义中蕴涵着理，所以人们根据义中之理奖善惩恶；以义的原则作为建立功业的基础条件。

礼，是全社会共同认可的行为法则。人人遵循礼的规范，才能兢兢业业、勤奋努力，才能形成正常的社会秩序。

以上五个方面是做人做事的根本，缺一不可。

凡是贤明能干的人物以及品德高尚的君子，都能够看清国家盛衰的规律，也懂得存亡的道理；既了解治理乱象的途径，更知晓隐退仕进的方法。其中的奥妙在于：盛衰有其规律性，成败有其定数，治乱在于能分清势之正逆，去留有其内在的逻辑性。

因此，当条件不成熟时，甘心隐伏，静守正道，加强准备，等待时机。一旦时机来临而有所行动，则能建功立业，位极人臣；看破玄机，顺势而为则能成就绝世之功。假如生不逢时，只不过无闻于世而已，不会有大的损害。如果明白这个道理，智慧就比别人高，名气也比别人大。