马拉松一般在硬化路面进行，以沥青路面为最多，也最理想。当然也不绝对，在土路上，在草地上也不是不行。但在山地上进行，则要特别提示了，赛事名称上就要写明，是山地马拉松。目前，以山地马拉松命名的赛事已有多个。

山地马拉松，顾名思义，是在山地上跑的马拉松。距离是马拉松的42195，路况是山地。

所谓山地，就一定是土路，就一定有起伏。起伏太大，就成了登山。起伏不大，其实就是越野跑。

越野跑是一个独立的路跑项目，特征是在自然的野外环境中进行。没有固定的距离，不受场地的限制。

马拉松和越野跑可以分得很清楚，距离不等，路况条件不同。

马拉松和山地马拉松的共同点是距离，全程42.195公里，半程21.0975公里，不同点是路况。

山地马拉松和越野跑的共同点是路况，不同点是距离。

山地马拉松是新生的路跑项目，有点儿四不像。不太像马拉松，更贴近越野跑。

山地马拉松设定严格的马拉松距离并无太大意义。即使是马拉松，也因各马拉松的路况不同而有差异。马拉松没有世界纪录很多年，有世界纪录也是近几年的事，原因也在于路况差异。各马拉松之间的横比也只能是参考。各山地马拉松之间的路况差异更大，即使有山地马拉松的严格距离，各山地马拉松之间也基本上是不可比的。这样，山地马拉松的马拉松因素就基本上是无意义的了。

一个只能在赛事本身竞高低的路跑比赛，没必要设定精确到小数点后面三位、四位的距离。或20公里，或40公里越野路跑比赛，可矣。