（《广韵》）唐释处忠《元和韵谱》对四声的调型描绘是：“平声哀而安，上声厉而举，去声清而远，入声直而促”。

明释真空《玉钥匙歌诀》对四声调型的描绘是：“平声平道莫低昂，上声高呼猛烈强，去声分明哀远道，入声短促急收藏”。平声就是平仄中的平，因为平声的调型平；上、去、入三声则归为仄。 “仄”字的本意就是倾侧，就是不平，上、去、入三声的调型都不是平的，所以叫仄声。近体诗的平仄讲的是中古调类。

二、中古四声和普通话四声的对应： 中古四声 普通话四声 （消失的调类）平 平声 阴平 阳平 上声 上声 入声仄 去声 去声 入声从中古音到近代北京音，有三句话可以概括：“平分阴阳，浊上归去，入派三声”（元周德清《中原音韵》）