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西雅图社区故事三则

近几年常去西雅图看望女儿，对女儿家所在社区的情况也算比较熟悉了，当然也知道了这里发生的一些故事。下面，就选几件和大家说说。

不在户外晾晒衣服 

第一次到女儿家不久，我就发现这个社区家家户户都没有在窗外晾晒衣服的。开始我以为，西雅图被称为美国的雨都，常年阴雨连绵，在外晾衣服实在是不方便，因此都有烘干机烘衣服。后来在这里住的时间长了，才知道美国多数人都是不在户外晾衣服的，有些州甚至还立了法，也就是说在户外晾衣服是违法的，这是为什么呢？

  说起来这原因也是五花八门。一是美国人认为在外晾衣服影响环境整洁。他们普遍觉得在户外晾衣服影响社区的外观，因此有些社区为了达到美化目的干脆将晒衣绳取缔。二是降低社区内房子的价值。一些人士称，允许人们在户外晾衣服会使房地产价格下跌百分之十五。三是有些人把晒衣绳看作是贫穷的象征。他们认为，只有买不起烘干机的穷人才会用晒衣绳晾衣服，那些到处飘着晒晾衣物的社区看着就像贫民窟，所以不希望自己的社区里有户外晾衣服的事发生，因为不愿意让人感到他们的社区很穷。四是美国人认为让别人看到自己穿的内衣是件非常不雅的事情。他们觉得那样做很丢人，因此绝对不会把他们的内衣短裤放在外面晒晾。五是耽心花粉过敏。美国人有过敏症的人比中国人要多得多，过敏类型也是五花八门，尤其是花粉过敏。美国人房子的前后院一般都有草坪和花草，把衣服晾外面，花粉飘上去很容易引起花粉过敏，这也是美国人不在外晾衣物的一个重要原因。

    多数美国人不在户外晾衣服，衣服都是烘干的。美国的家庭除了洗衣机都配有烘干机，这是很标准的设施。在房子建造的时候就把洗衣机和烘干机的地方以及相应的管道一并设计好了。即便住公寓的，楼里一般也会有洗衣机和烘干机，用一次一美元。那些楼里没洗衣设施的，可以把衣物拿到外面去洗，有专门的地方提供自我洗衣服务，那里有多台洗衣机和烘干机，只要投币就可以用了。

　　当今开始流行低碳生活消费，人们也因此开始想尽办法节省能源。在这个大环境下，一场要求允许人们在户外晾衣服的运动正悄悄地波及到美国各地。支持者们提出，这种做法不仅节能，保护环境，还提供了锻炼身体和户外活动的机会，这是美国人生活中所缺乏的。因此，犹它州和佛罗里达州还通过了“晾衣服的权利”的法律。现在一些立法禁止在户外晾衣服的州在这方面开始面临越来越大的压力，但是要在全美撤除在外晒晾衣物的限制还有很长很远的路要走。

家家都挂黄袋子

    去年二月的一天清晨，我起床后放眼窗外，那可真是阳光灿烂，晴空万里。在一、二月里，西雅图几乎天天都是细雨连绵。来女儿家三个月了，这样的天气还是第一次见到，实在是太难得了。于是，我一咕噜爬起来，穿好衣服便到室外散步去了。

    走在社区的街道上，一个行人也没有，四处静悄悄的，好像整个社区还没有醒来。好在我对这些已经习惯了，这老美是爱睡懒觉的，一般都是晚上零点不睡，早上8点不起，再加上本来人就少，西雅图又多雨天，晨练的人只不过是星星点点的。不过，我忽然发现一个反常的现象，那就是家家户户的门把手上都挂着一个黄色塑料袋，在晨光里格外显眼。过去，清晨散步，经常会在邻居家的院子里看到放在门前的大大小小的纸箱，那是快递员送来的订货；也经常可以看到白塑料袋装着的成卷的报纸，那上面大多登载地是各种各样的广告。像今天这样，家家户户门上都挂着黄色塑料袋还是第一次碰到，这老美又在搞什么新花样呢？

    我带着满腹疑惑散步回来，发现女儿家的门上也同样挂着一个黄色塑料袋。也许是刚才出来时太关注“万里晴空”了，居然没有看到自家门上也挂着黄袋子。我摘下一看，这黄袋子的大小和咱们常用的米袋子或面带子差不多，袋子的一面几乎印满了字，看来这黄袋子还真有些说道。

    我把黄袋子拿进屋里，看到女儿后急忙向她询问。女儿笑着告诉我，这是捐赠袋，这两年一般换季前都会有人来送这种黄袋子。接着，又详细对我说了这袋子上印的内容，原来，这黄袋子上印的内容相当是“捐赠通知”，上半部分是告诉住户什么时间他们会派车来取捐赠物品，下半部分说的是可以捐赠什么东西。具体说来，有服装鞋帽、被褥床单、儿童玩具、书本工具、厨房用品、首饰摆设、地毯家具、自行车和小家电等等，几乎所有能用的家庭用品都包括在内。最有意思的是，这个“通知”最后还特意说明了一条“优惠政策”，那就是他们会为捐赠住户留下捐赠清单和收据，捐赠者可以据此申报相应数量的退税或免税。还值得一提的是，这个“通知”的时间部分设计的比较巧妙，那上面印有12个月份的字样、从周一到周日的字样和31天的数字。这样，捐赠中心发袋子时，只需根据要求用园珠笔在具体的月份、日期上画一下就可以了，也就是说，这种黄袋子印一次，可以常年使用。看来这老美别看平常大大咧咧的，干起事来还是挺精明的。

    我们这个社区“捐赠通知”上标明的是周五，也就是22日来取捐赠物品。从发“通知”到交捐赠物品有四、五天的时间，应当说准备时间足够用了。到了22日清晨，我特意在社区的大街小巷转了转，那一天下着毛毛细雨，我忽然想到发塑料袋还有防雨的作用。我留意看看各家的捐赠情况。隔三差五就能看到一家住户门前摆着装满捐赠物品的黄袋子，有的家捐的比较多，还自用袋子装好摆在一起。当然也有不少住户是不捐的，还有个别住户好像这几天家里一直没有人，周一发的黄袋子还挂在门上······

    走着走着，我忽然想到，这种挂黄袋子的捐赠方法或许咱们也可以借鉴。

特殊垃圾回收日

    前些年，曾经看过一部描述华人新移民初到美国生活的电视剧，其中有个情节是美国人随意将旧电视丢弃在垃圾箱旁，被穷人捡到后修理修理又能用了。这样的情节如今在我女儿所在的这个社区不会发生了，因为这里的垃圾是不能随意丢弃的，尤其是像旧电视、旧电脑这类“特殊垃圾”更不可能随意丢弃。那么，如今西雅图居民是如何处理垃圾的呢？

    从西雅图处理垃圾的情况看，当地居民的生活垃圾主要分为三类：一类是可回收垃圾，主要是废旧纸、塑料瓶、易拉罐和废纸板、纸箱等；一类是庭院垃圾，主要是庭院里的枯枝烂叶和废土之类；第三类就是其它那些不能回收的生活垃圾。与此相应，一般居民家里都有三个垃圾桶，分别装这三类垃圾。这三个垃圾桶的颜色型号各不相同，从我住的这个社区看，可回收垃圾桶是蓝色的，庭院垃圾桶是灰色的，这两个垃圾桶的个头都比较大，就像过去咱们东北人冬天腌酸菜时用的大缸；不可回收的垃圾桶是绿色的，个头比较小，就像是东北人腌咸菜用的小缸。呵呵，这三个“菜缸”都是有轱辘的，平时摆在自家后院里或车库里。不可回收的垃圾桶每周定日子推出去一次，由垃圾清运车来清运一次；可回收的垃圾桶和庭院垃圾桶每半月推出去一次，由不同的垃圾回收公司回收。住在公寓楼里居民也和咱们国内的居民一样，共用公共的分类垃圾桶，不同的是他们都很自觉很严格地按照規定倒垃圾。比如，纸箱是可回收垃圾，但必须将上面粘贴的透明胶纸拿掉；玻璃瓶是可回收垃圾，但瓶盖也必须去掉。对于这些要求，这里的居民都会很自觉地做到，似乎已经形成了生活习惯。还应当补充说一句地是，那些可回收垃圾也是不能“当破烂儿”卖的，实际上清理这三类垃圾都是要收费的。有意思地是，每周垃圾清运车来拉垃极的时候，在家的孩子们都格外高兴，纷纷跑出来或在窗前看垃圾清运车如何装垃圾。美国的垃圾清运车比较先进，一般都是绿色的，大大的垃圾车厢是可以自由开启和关闭的。垃圾清运车前有个相对小一些的厢斗，到时候从厢斗上会伸出两个机械臂，将垃圾箱捧起倒进厢斗里，再将垃圾箱轻轻地放回原处，一般都准确无误。等到厢斗装的差不多了，司机再操作将厢斗高高举起，倒进车后的垃圾车厢里。这个厢斗设计的很合理，一来便于装运，二来也便于对住户的垃圾进行检查。由于这垃圾车很受孩子们的喜爱，还被商家制成玩具，有孩子的家庭一般都有这样的玩具垃圾车。

    说了这么多，像旧电视电脑这类“特殊垃圾”应当归到哪一类呢？上面说到的三类垃圾都不包括电视电脑，它们和电池、废机油之类都属于“特殊垃圾”。这类“特殊垃圾”是要“特殊处理”的，因此也要“特殊回收”。如果随意处理是要重罚的，因为这类垃圾太危害环境了。西雅图地区回收这类“特殊垃圾”，采取的是“特定回收日”的办法，一般是每季度或者半年回收一次。“特殊垃圾”回收日到来半个月左右，回收单位就会在网上发出通知，还会给每户居民寄去书面通知，通知居民回收“特殊垃圾”的具体时间、地点和种类，到时候家里有“特殊垃圾”的居民还得自己开着车送去。好在收“特殊垃圾”的地点都选在居民比较集中的地方，送“特殊垃圾”还算比较方便。现在，美国居民送“特殊垃圾”也养成了好习惯，我曾送过一次“特殊垃圾”，回收点儿上的大车小辆满满当当，大家都很情愿很自觉地来送“特殊垃圾”。

    实实在在地说，绝大多数的西雅图人保护本地环境的意识是很强的，对环境卫生也很注意。前不久的一天清晨，我在自己住的社区散步，也许是由于清早比较凉，老想流清鼻涕，就顺手拿出纸来擦了一下。可是当我再想顺手将纸扔掉的时候，才发现社区的街道上除了偶儿能看到昨夜吹落的几片落叶，竟然看不到一片废纸之类的垃圾。没办法，那天早上，我围着这片社区转了一大圈，足足有40分钟，最后只好将这片废纸拿回来，扔进了自家的垃圾桶里。如今连废纸片都不会乱扔了，像咱们电视剧里那样随意捡“特殊垃圾”的事在西雅图我所住的这个社区当然很难见到了。