我家后院的生日“爬梯”

            女儿四岁多，从幼儿园“毕业”进了小学。开学不到一个月，小姑娘五岁了。

            小丫头大半年前就开始念叨她要一个什么样的生日“爬梯”，主意多变，一会儿说去“查克奶酪老鼠”家（Chucky Cheese, 一个专为孩子办生日聚会的店），一会儿又改主意要到“快乐蹦跳”（Pump it up, 也是一家主要给孩子办生日聚会的场所，全是狠“宰”家长的地儿）去跳气床。我这是计划跟不上变化，离她生日远时，我只是哼哈地应着，当不了真。

            快到她生日了，小丫头又有了新主意，说今年在家办吧。说完，居然还眼珠子一转，说：“妈妈，你知道我为什么要在家办吗？”　我问：“为什么？”　小丫头答：“是这样省钱。”　嗬，好像还挺体谅爸爸妈妈！实际上，我心想，在家办一点儿也不省钱，我还得多操好多心。嘴上却还要表扬一下小丫头的好心。

            两个原因同意她的要求。一是给哥哥小时候在家办过，一碗水端平，至少也得给她办一次；二是她的一个幼儿园小朋友的父母让我很有触动。这个叫克螺依的小姑娘和女儿从婴儿就在一个班，是一起长大的。克螺依是独生女，爸爸妈妈对她的任何活动都是积极参加。如果是周末的生日聚会，爸爸妈妈一定是一起陪她。在一次聊天中，她妈妈告诉我他们费了很大的周折才生了克螺依。看得出来他们因此特别地珍惜和克螺依在一起的每时每刻。前些日子，女儿在克螺依的电影院生日“爬梯”过得很开心，家长们也觉得新鲜有意思。我去谢谢克螺依妈妈时，她感慨地说：“开心就好，让你觉得所有的筹划、准备和辛苦都值得！”　就是这句话让我下决心也给女儿认认真真办一次，给她留下个美好的回忆。

            哥哥小时是请了个小丑来家里给孩子们表演。本来计划给女儿也照办，意外地发现一家公司还有出租小马驹的项目，可以在你家的院子里让孩子们骑马，玩的是西部牛仔的主题。想想这个比较新鲜有趣，有些孩子害怕脸画得花花绿绿的小丑。而且这家公司有保险（万一出了什么事故我们不用担心别的家长去法院告我们），价钱也还合理。于是，定好了时间（9月6日，星期六），交了押金，我就开始忙活起来。

            因是在家办，事事都得自己来。

            邀请卡我图省事，自己在电脑上简单设计了一下，打印出来发送即可。然后，就是张罗去买给每个参加生日“爬梯”孩子的礼品（叫“Goody bag”，尽量都在“一元钱”商店买，否则十五、六个孩子又是一大笔开销。）；买印有公主图案（女孩）和变形金钢图案（男孩）的餐巾纸、纸杯、纸盘；还有零食糖果，有装在礼品筐里给孩子的，有买给大人、孩子在“爬梯”上吃的，糖果则是用来装进皮泥达（piñata，一种从拉美，特别是墨西哥传来的习俗，现在多半在圣诞或是生日时给孩子玩。皮泥达大半是纸糊的动物，里边装满糖果和小玩具，挂起来给孩子蒙上眼睛排队用棍子去打，打散了孩子就拿着袋子去抢散落在地的糖果玩具。）。还好吃的按美国人的规矩，零食即可。要是按中国人的规矩，还不得煎炒烹炸请人大吃一顿，那我可就招架不住了。中间我还插空去预定蛋糕。在克螺依的生日上吃到一个非常好吃的冰激淋蛋糕，就带着女儿也去这家独特的冰激淋店定制。虽然是比别的店贵，但却是制作精美，用料讲究，难怪好吃。女儿挑了他喜欢的动画片“海绵宝宝”的图案。

            星期六一早，先生还得带儿子去另一个城市足球比赛。我则打扫房间，冲洗后院的凉台，然后，马不停蹄地最后采购些饼干、玉米片之类的小吃和果汁，去“爬梯城”（Party City）让女儿挑皮泥达，挑汽球。回家的路上取了蛋糕，急急忙忙冲回家，让女儿吃了饭去睡午觉，养足了精神好玩。

            乘女儿睡觉，我忙着布置桌子，准备小吃。先生开车回家，立马就去割草，清理车道，两人忙得满头大汗。儿子也主动帮了不少忙，按西部牛仔的风格，在门口、信箱、凉台张贴有女儿相片的布告，好象在天高皇帝远的西部通缉逃犯。

　　　　　　　　　下边，就用图片来讲故事吧。

生日快乐！

零食－瑞芝饼干和奶酪球

骑小马的生日女孩

参加“爬梯”的小姑娘

Tee-Pee　印第安人住的帐篷

画脸，孩子们喜欢的节日项目。瞧，这些小姑娘挑得多认真！

好看吗？孩子们在凉台又蹦又跳，让这位艺术家颇费周折。

当警察的爸爸也来凑个热闹，脑门上画了个当地球队的标志。这个警察爸爸很不一般，是个开直升机的。几次穿着连体飞行服，驾着直升机降落在女儿幼儿园的草坪上，让孩子爬上爬下，爬进爬出地玩。女儿提起这个朋友的爸爸，总是一脸的敬佩。

西部女牛仔（墙边就是礼品筐，　goody bag)

“海绵宝宝”冰激淋蛋糕

拆礼物啦！

皮泥达（piñata)　－　女儿不愿意眼睛蒙上，我们也怕孩子小，出危险，就让他们这样打了。

一起长大的发小们

女孩看来比男孩淘气

            孩子乐过了，我还得操心去买一叠感谢卡，一一按礼品单写些感谢的话，只是留下签名处让女儿去签，学会感谢他人。

　　　　　　　　　希望许多年后，这是女儿和我们共同的美好回忆。