合同英语的句法特点及翻译要点

如果说商务合同的用词具有专业、准确、正式的特点，那么商务合同的句法则有结构严谨、句式较长的特点。句子的状语（从句）和定语（从句）等附加成分很多，且往往位置明显，对主句意义进行解释、限制或补充，一则可以体现这种文体庄严的风格、严谨的结构和清晰的逻辑；二则便于排除被曲解、误解而出现歧义引发争端的可能性，维护双方的合法权益。虽然商务合同英文中的句法特点有很多，比如多用陈述句、多用现在时、多用被动语态、多用名词性结构等等，但本节结合翻译难点，重点探讨长句，尤其是条件从句的特点和翻译方法。

合同英语的句法特点及翻译要点

一、长句及其翻译

    与普通英语相比较而言，商务合同英语中的句子结构就其长度和使用从句的连续性要复杂得多。分析合同长句的基本方法是：首先，要找出全句的主语、谓语和宾语,即句子的主干结构；其次，要找出句子中所有的谓语结构、非谓语结构、介词短语和从句的引导词，然后再分析从句和短句的功能，即：是否是主语从句、宾语从句、表语从句或状语从句等，以及词、短语和从句之间的关系。最后,分析句子中是否有固定搭配、插入语等其他成分。

1、The Buyer may, within 15 days after arrival of the goods at the destination, lodge a claim against the Seller for short-weight being supported by Inspection Certificate issued by a reputable public surveyor.

分析：这是一个简单长句，其主干为The Buyers may…lodge a claim…。

　　修饰谓语动词的状语有三个，

　　a. 分别表示时间within 15 days after arrival of the goods at the destination

　　b. 方式being supported by Inspection Certificate issued by a reputable public surveyor和

　　c. 目的for short-weight

　　而且状语中还有状语，作定语的分词issued还有自己的状语by a reputable public surveyor。

　　众多状语，尽管在英语中的位置十分灵活，然而按照汉语的行文规范，方式状语一般应位于动词之前；而有些状语在译文中可以灵活处理，例如本句中的时间状语，可以提前至句首。因此，上句可译成：

　　译文：货物抵达目的港15天内，买方可以凭有信誉的公共检验员出示的检验证明向卖方提出短重索赔。

2、Within 30 days after the signing and coming into effect of this contract，the Buyer shall proceed to pay the price for the goods to the Seller by opening an irrevocable L/C for the full amount of USD 30,000 in favor of the Seller through a bank at export port.

　　分析：句子的主干为…the Buyer shall proceed to pay the price…to the Seller，其中含有一个时间状语within 30 days after the signing and coming into effect of this contract。

　　从语用的角度来看，商务合同中许多时间状语表示的是某一缔约方必须在何时何地承担某一义务和享有某一种权利，即时效性。因此整个句子的重心不是句子的动词，而是发生动作的时间。

　　在 译成中文时，为了突出行为的时效性，时间状语应尽量靠近表示义务责任的关键词“须”。此句中还含有一个较为复杂的方式状语by opening an irrevocable L/C…，其中含有三个介词短语作定语修饰an irrevocable L/C。按照汉语的行文规范，方式状语一般应位于动词之前。

　　此外，若动词同时带有时间状语和方式状语时，英文的通常顺序是方式在前，时间在后，而汉语却正好与之相反，为方式在后，时间在前。因此本句可译成：

　　译文：买方须于本合同签字并生效后30天内通过出口地银行开立以卖方为收益人的不可撤销信用证支付全部货款计30 000美元。

3、If a Party breaches any of the representations or warranties given by it in Articles 18.1 or repeated in 18.2, then in addition to any other remedies available to the other Party under this contract or under Applicable Laws, it shall indemnify and keep indemnified the other Party and the company against any losses, damages, costs, expenses, liabilities and claims that such Party or the Company may suffer as a result of such breach.

分析：第一步，拆分句子：此长句可拆分为四个意义段，分别是

　　1) If a Party breaches …in Articles 18.1 or repeated in 18. 2

　　2) then in addition to …Applicable laws

　　3）it shall indemnify and …costs, expenses, liabilities and claims

　　4) that such Party or …as a result of such breach.

　　第二步，句子的结构分析：

　　1. 句的主干结构是主语（It）（情态动词 动词原形）（shall indemnify and keep indemnified…against） 宾语（the other Party and the Company）。

　　2. “if”引导的是条件从句，条件句的宾语部分跟随后置定语（given by it in Articles 18. 1 or repeated in 18. 2）。

　　3. “in addition to”引导的是增补成分，其核心词remedies也跟了后置定语（available to the other Party under this contract or under Applicable laws）。

　　4. 而“that”引导的则是后置定语修饰紧邻的五个名词。

　　5. 固定结构“indemnify sb. Against …”使某人不受……

　　根据以上分析，以及汉语的行文习惯（条件在前.结果在后，以及定语在所修饰的核心词之前）。

译文：如果一方违反任何其根据第18.1条或18.2条所作的陈述及担保或重述,则另一方除根据本合同或相关法律寻求任何可能的救济之外,违约方应当赔偿另一方或合营公司因此种违反而招致的任何损失、损害、费用、开支、责任或索赔。

二、条件句及其翻译

商务合同主要约定合同各方应享有的权利和应履行的义务，但由于这种权利的行使和义务的履行均赋有各种条件，所以条件句的大量使用成为商务合同的一个特点。条件句多由下列连接词引导：if, in the event of, in case (of), should, provided (that), subject to, unless otherwise等。

1、If the third party accuses the Party B of infringement, Party B shall take up the matter…（如果第三方指控乙方侵权，乙方应负责……）

2、In the event of any loss caused by the delay in the delivery, the Representative can claim a compensation from the Manufacturer with a certificate and detailed list registered by the administration authorities of the Representative’s site.（若因任何交货延误导致的代理方损失，代理方可凭代理方所在地行政当局登记的损失清单向制造方索赔，但须出具证明。）

3、In case the Contract terminates prematurely, the Contract Appendices shall like wise terminate.

如果本合同提前终止，则合同附件也随之终止。

4、Should all or part of the contract be unable to be fulfilled owing to the fault of one party, the breaching party shall bear the responsibilities thus caused. Should it be the fault of both parties, they shall bear their respective responsibilities according to actual situations.

由于一方的过失，造成本合同不能履行或不能完全履行时，由过失一方承担违约责任。若属双方过失，则根据实际情况，由双方分别承担各自应负的违约责任。

5、Subject to the conditions hereinafter set forth, Party B will protect…

在下列情况下，乙方将保证……

6、29）The terms CFR, or CIF shall be subject to the International Rules for the Interpretation of Trade Terms (INCOTERMS 2000) provided by the International Chamber of Commerce unless otherwise stipulated herein.（除非另有规定，“CFR”和“CIF”均应依据国际商会制定的《2000年国际贸易术语解释通则》（INCOTERMS 2000）办理。）

归纳上述各例，条件句均置于主句之前，英译汉时译成“如果”或“若”即可。而当条件句置于主句之后时，在翻译这些引导条件句的连词或短语时，可按动态等值理论视具体情况而定，切勿生搬硬套。该句中的provided that表示合同该条款需作进一步规定或在作规定时语气上的转折，因而应译为“但是”才使译文过渡自然，符合汉语的表达规范，达到功能对等的效果。