如何在野外辨别方向大致有以下几种方法:
1.利用太阳判断方向
首先，太阳是最可靠的“指北针”。 我国大部分地区在北回归线以北，正午太阳位于天顶偏向南方，对着太阳，前面是南，背面是北，左面是东，右面是西。太阳东升西落，早晨起来，面向太阳，前面是东，后面是西，左面是北，右面是南；傍晚对着太阳，前面是西，背后是东，左面是南，右面是北。我们知道，太阳是由东向西移，而影子则是由西向东移。例如，早晨6时，太阳从东方升起，一切物体的阴影都倒向西方；到中午12时，太阳位于正南，影子便指向北方；到下午6时，太阳到正西，影子则指向东方。因此，可用太阳和物体的阴影概略地测定方向。俗话说：“立竿见影”，用一根标杆（火柴即可），使其与地面垂直，把一块石子放在标杆影子的顶点Ａ处；约10分钟，标杆影子的顶点移动到Ｂ处时再放一块石子，将Ａ、Ｂ两点连成一条直线，这条直线的指向是东西方向，与ＡＢ线垂直的方向则是南北方向，向太阳的一端是南方，相反方向是北方。依此法测定方向，插杆越高、越细、越垂直于地面、影子移动的距离越长，测出的方向就越准。特别是中午12时前后。如11时半和12时半这两个时间的影子长度几乎相等，顶点的连线刚好指向东西方向，连线的垂直线也能较准确地指出南北方向。
2.利用手表和太阳判断方向
   地球24小时自转360度，一小时转15度，而手表的时针总比太阳转得快一倍，依此原理，可用手表和太阳概略测定方位。早晨6时太阳在东方，影子指向西方，这时，将手表上的时针指向太阳，表盘上的“ 12”字便指向西方，如果表盘转动90度，即将6时折半，使表盘上的“3”字对向太阳，“12”字便指向北方；中午12时，太阳位于南方，将12折半，使表盘上的“6”字对向太阳，则“12”字仍指北方。依此方法测定方向，要考虑地方时差。应将北京时间换算成地方时间。以东经120度线为准，经度每向东15度，将北京时间加一小时，每向西15度，则将北京时间减一小时，即为地方时。如乌鲁木齐的地理坐标是东经87度40分，则（120°－87°）÷15°＝2小时9分钟，将北京时间减去2小时9分钟，就是乌鲁木齐的当地时间。以上两种方法，夏天在我国台湾的嘉义、广东汕头东北的南澳岛、广西的梧州市、云南的个旧市的北回归线（北纬23度27分）以南地区不能使用。“时数折半对太阳，十二指向正北方”。如果是上午10点，把手表刻度盘上的“5”对准太阳，下午2点（14点）则把手表刻度盘上的“7”对准太阳，这时，手表刻度盘上的“12”指的就是北方。
3.利用月亮判断方向
   蛾眉月黄昏时出现在西方天空；上弦月黄昏出现在南方，夜半在西方沉没；渐盈凸月黄昏升起在东南方，日出前在西方沉没；满月黄昏在东方升起，夜半在南方，日出时在西方沉没；渐亏凸月（月面上大部分是明亮的，明亮部分在左）日落以后从东方升起，日出后在西方沉没；下弦月（明暗两部分约略相等，其间的界线大体上成一直线，明亮部分在左）夜半在东方升起，清晨在南方；残月清晨日出前出现在东方天空。
4.根据星星确定方向
   （1）星座：北极星是小熊星座的一颗亮星。北极星离真正的北极相差约1度，通常以指向北极星的方向为北方。在天空中找到北斗星（属大熊星座），从勺口引一条延长线，延长到大约5倍距离处，就可以找到北极星。找到由五颗亮星构成的呈W形状的仙后座，从W的中　央引一根延长线，也可以找到北极星。根据季节利用北斗星斗柄的指向判断方向。春天，斗柄指向东方；夏天，斗柄指向南方；秋天，斗柄指向西方；冬天，斗柄指向北方。
（2）启明星：金星，古称“太白”或“太白金星”。凌晨，人们可以在东方天空看到明亮的金星，称“启明星”，即“开启黎明”之星。在没有钟表的年代，人们凭借启明星的东升来判断黎明的到来；黄昏，金星出现在西方天空，光辉明亮，称“长庚星”。
5.利用植物确定方向
   常言道：“万物生长靠太阳”，太阳的热能在自然界形成了许多间接判定方向的特征。掌握这些特征之后，即使在没有太阳的阴天仍可以依此判定方向。例如：靠近树墩、树干及大石块南面的草生长得高而茂盛，冬天南面的草也枯萎干黄得较快。树皮一般南面比较光洁，北面则较为粗糙（树皮上有许多裂纹和高低不平的疙瘩）。这种现象以白桦树最为明显。白桦树南面的树皮较之北面的颜色淡，而且富有弹性。夏天松柏及杉树的树干上流出的胶脂，南面的比北面多，而且结块大。松树干上覆盖着的次生树皮，北面的较南面形成的早，向上发展较高，雨后树皮膨胀发黑时，这种现象较为突出。秋季果树朝南的一面枝叶茂密结果多，以苹果、红枣、柿子、山楂、荔枝、柑桔等最为明显。果实在成熟时，朝南的一面先染色。树下和灌木附近的蚂蚁窝总是在树和灌木的南面。长在石头上的青苔性喜潮湿，不耐阳光，因而青苔通常生长在石头的北面。草原上的蒙古菊和野莴苣的叶子都是南北指向。还可以根据单独的一棵树来定方向。通常情况下，树木南面受到阳光照射的时间较长，枝叶长得茂密些；北面受到阳光照射较少，枝叶稀少些。这个方法不很准确，最好和其它方法结合使用。观察残留树桩上的年轮判定方向。树木的南面阳光照射比较充足，木质生长较快，形成的年轮宽些。因而，年轮较稀的一边是南方，年轮较紧密的一边是北方。我国北方的山岳、丘陵地带，茂密的乔木林多生长在阴坡，而灌木林多生长在阳坡。这是由于阴坡土壤的水分蒸发慢，水土保持好，所以植被恢复比阳坡快，易形成森林。另就树木的习性来讲，冷杉、云杉等在北坡生长得好，而马尾松、华山松、桦树、杨树等就多生长于南坡。
6.根据积雪的融化情况判断方向
   春季积雪先融化的一面朝南方，后融化的一面朝北方。坑穴和凹地则北面向阳融雪较早。北方冻土地带的河流，多为北岸平缓南岸陡立。
7.根据建筑物判断方向
   在我国农村，正屋或上房大多面向南方，住宅的大门大多面向南方。应当注意的是，在地球的北极点，向地面的任何方向都是向南；在地球的南极点，向地面的任何方向都是向北。此外，庙宇、宝塔以及一般住房大都坐北朝南。伊斯兰教的清真寺的门则朝向东方（礼拜者面向西方）。

8.沙漠中靠风判断方向

风是塑造沙漠地表面形态的重要因素，在单风向地区一般以新月形沙丘及沙丘链为主。沙丘和沙垄的迎风面，坡度较缓；背风面，坡度较陡。我国西北地区，由于盛行西北风，沙丘一般形成西北向东南走向。沙丘西北面坡度小，沙质较硬，东南面坡度大，沙质松软。在西北风的作用下，沙漠地区的植物，如酥油草、红柳、梭梭柴、骆驼刺等向东南方向倾斜。蒙古包的门通常也朝向背风的东南方向。冬季在枯草附近往往形成许多小雪垄、沙垄，其头部大尾部小，头部所指的方向就是西北方向。以上所述是沙漠地区的一般特点。风向还因地区和季节的不同而异。因此根据风向特征判定方向，了解当地四季盛行风向，以便得出正确的判断。还须注意，在具有多种风向而风力又大致相似的地区，则会出现金字塔形沙丘，在此地区判定方向较为复杂，应参考日月和星辰综合判别。

利用自然界特征判定方位时，要特别注意对具体情况作具体分析，千万不要生搬硬套。在辨别方向时，务必注意多种方法综合运用，互相补充、验证。我国地域辽阔，各地区自然条件差异较大，在掌握共同规律的基础上，还要注意各地区的特殊规律，以便得出正确的判断。