“二十四节气”是古代农耕文明的产物。人们发现了大自然的四季更迭等，逐渐认识到一年中气候、物候的变化也有规律可循。在每天的黄昏时候观察北斗七星，人们发现在不同的季节，“北斗”的方位和斗柄的指向不同。因此北斗七星很早就成为指示季节的星空标志。如《冠子·环流篇》中写道：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”

    二十四节气，是历法中表示自然节律变化以及确立“十二月建”的特定节令。一岁四时，春夏秋冬各三个月，每月两个节气，每个节气均有其独特的含义。据陈希龄《恪遵宪度》解释[夏至]：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至之名由此而来。在夏至这天正午时分太阳呈绝对（接近）直射状，北回归线地区会出现短暂的“立竿无影”奇景，“立竿无影”现象只发生在北回归线以南的地区。

    “二十四节气”最初是以北斗的斗柄指向确定，斗指午，为夏至。现行的“二十四节气”依据的是“大阳黄经度数”划分，即每一个节气分别相应于地球在黄道上每运行15°所到达的位置，当太阳运行至黄经90°为夏至点。

    夏至，是“二十四节气”之第十个节气。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线（北纬23°26'），北半球各地的白昼时长达到最长，且纬度越高，白昼越长。这是地球自转轴倾斜造成的“昼长夜短效应”，越接近两极越明显的缘故。例如：海南的海口市这天的日长约13小时多一点，杭州市为14小时，北京约15小时，而黑龙江的漠河则可达17小时以上。^[11]在北极圈以北，这一天太阳整日都位于地平线之上，成为北半球一年中极昼范围最广的一天。

    同时，对于北回归线及其以北的地区来说，夏至日也是一年中正午太阳高度在当地属最高的一天。夏至是一年里太阳最偏北的一天，这天北半球得到的太阳辐射最多，比南半球多了将近一倍。

    夏至是太阳北行的转折点，这天过后太阳将走“回头路”，太阳光直射点开始从北回归线向南移动。对于中国位于北回归线以北的地区来说，夏至日过后，正午太阳高度开始逐日降低；对于中国位于北回归线以南的地区来说，夏至日过后，正午太阳高度经过南返的太阳再次直射后才开始逐日降低。凡位于北半球北回归线以南的地区，一年中都有两次被太阳垂直射向地面。

    过了夏至，北半球各地的白昼开始逐渐变短。民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。^[12]中国唐代诗人韦应物的《夏至避暑北池》也曾写到“昼晷已云极，宵漏自此长”。

    同时，夏至到来后，夜空星象也逐渐变成夏季星空。

                                                                                                2023年6月20日汇编