职业校长是指专门从事学校经营和教育服务的专业校长，它不是一种职务，而是指一个具备某种能力和精神特质的社会群体。职业校长代表着双重身份：一是学校的决策者（而不仅是政策的执行者）；二是学校内部协作群体中的“首席教师”。由美国学校管理者协会(AASA)出版的专著《成功学校领导的技能》，系统阐述了转型后学校领导所应具备的技能：学校文化气氛的培育和评价、课程开发、教学管理、职员评价、教师队伍建设、资源配置和教育研究评价等。全美中学校长协会(NASSP)认为校本管理中的校长应具备卓越的分析能力、判断能力、果断决策能力、组织能力、领导能力、敏感性、对压力的忍耐力及交往能力。职业校长的概念意味着对校长专业化的确认。职业校长的专业结构可以从以下几个方面加以说明： <BR>&nbsp;&nbsp;&nbsp; ——教育和管理信念。包括学校观、教育观、教育活动观、学习观及自我观。 <BR>&nbsp;&nbsp;&nbsp; ——专业知识。包括学校管理的知识、学习者和学习的知识、教学和课程知识、情境处理的知识。这些知识不仅是前人总结的普遍适用的“原理”“规律”或书本知识，而且富有“个人特征”的知识，每一位校长实际拥有的知识都渗透着价值、情感、审美等因素。校长不仅要吸收他人归纳的已经获得确证的知识，而且要拥有历经自身体验的“实践智慧”，并在学校管理的具体实践中不断完善自己的知识体系。 <BR>&nbsp;&nbsp;&nbsp; ——能力。包括一般能力（即个人智力）和校长专业能力两方面。校长专业能力分为两个层次，一是与校长管理实践直接相联系的特殊能力，如领导决断能力、情势判断力、学科敏感性，包括对改革过程进行规划、引导和控制的战略领导艺术和现代管理技巧；二是有利于深化校长对管理实践认识的研究能力及自我完善能力。 <BR>&nbsp;&nbsp;&nbsp; ——专业态度和动机。它们是校长职业活动和行为的动力系统，直接关系到校长工作绩效的重要因素。它涉及校长的职业理想、对职业的敬业心（态度）、工作的积极性能否维持（专业动机）和某种程度的专业动机能否继续（职业满意度）等方面的问题。简言之，职业校长必须具有自律的职业道德、良好的专业能力、基于学校发展的决策能力和学校文化的建设能力。