鹦鹉大哥:
“怀燕”这个词伊始出自宋词：林横舟《大江词·寿仙尉。十一月初一》：“长记怀燕良辰，华堂称庆，皓齿清歌发。”这里用唐人张说事，以怀燕良辰喻指寿主诞辰（即生日）。

张说（669－731）河南洛阳人，先世范阳人，居河东，字道济，一字说之。唐代三上三下的三朝元老。武则天永昌元年（689），张说二十出头，朝廷选聘贤良方正之士，张说对策第一，授太子校书郎。不久，升迁左补阙，掌管向皇帝规谏之事。中宗即位，张说被召为后部员外郎，后升为工部侍郎。睿宗即位，张说拜任中书侍郎兼雍州长史。景云二年（711）正月，睿宗任命张说为中书侍郎、同中书门下平章事，做了宰相。

“怀燕”指的是“玉燕投怀”的典故（也称“玉燕入梦”）。说的是张说的母亲，一日梦见一只玉燕从东南飞来，投入怀中而有身孕，生下张说。张说后来作了宰相，人们传说梦燕入怀而吉祥。后来，人们将“怀燕”这个典故用在祝人寿诞时所用的吉祥话。史料载于五代·王仁裕《开元天宝遗事·梦玉燕投怀》：“张说母梦有一玉燕自东南飞来，投入怀中，而有孕生说，果为宰相，其至贵之祥也。”

“怀燕”也做“玉燕投怀”。为贺人生贵子之典：《群音类选·四德记》：“喜今朝老蚌生珠，应玉燕投怀入梦。”

“怀燕”也可写作“投怀燕”。例如清·袁牧《哭秋卿四妹》诗之一：“分明一个投怀燕，化作金棺下碧天。”自注：“妹以娩难亡。”

“怀燕”又有“投玉燕”之说：袁牧的《余春秋四十有三尚抱邓攸之戚今年六月二十九日陆姬生男不举》诗之一：“如何投玉燕，忽又隐昙花。”

宋·张元幹《瑶台第一层》词有“投怀玉燕”的用法：“凤凰台畔，投怀玉燕，照社神光……庆生旦，正圆蟾呈瑞，仙桂飘香。”

“怀燕”发展到后来干脆用“玉燕”来代替：“去年玉燕，记曾期今岁，瑶光入度。”（程珌《喜迁莺·寿薛枢密》）这里以“玉燕”喻指薛氏生日。再例：“天地凝成正气，岳渎钟为秀杰，玉燕纪呈祥。”（无名氏《水调歌头·庆东屏》）这里用以颂美寿主生日。