在中国古建筑的岔脊上,都装饰有一些小兽, 这些小兽排列有着严格的规定,按照建筑等级的高低而有吉祥兽数量的不同,最多的是故宫太和殿上的装饰(共有10个），这在中国宫殿建筑史上是独一无二的，显示了至高无上的重要地位。在其它古建筑上一般最多使用九个走兽。

    脊的顶端为骑风仙人，在小仙人之后，坐姿排列着一队小动物，根据建筑规模和等级不同而数目有所不同，多为一、三、五、七、九等单数。数目越多，表示级别越高。他们是龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊(suan ni)、狎鱼、獬豸（xiè zhì）、斗牛、行什。其顺序为：“一龙二凤三狮子，海马天马六押鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴”。

上图为潭柘寺大雄宝殿屋脊装饰

    鸱吻(音吃吻)是中国古代建筑屋脊正脊两端的一种饰物。初作鸱尾之形，一说为蚩(一种海兽)尾之形，象征辟除火灾。后来式样改变，折而向上似张口吞脊，因名鸱吻，又称“龙吻”、“螭吻”。鸱吻——龙子，爱玩水，人们放它在屋顶上有避火的意思。鸱吻的背上插一剑。相传，这把宝剑是许逊的剑。鸱吻背上插许逊的剑有两个目的。一个是防鸱吻逃跑，因而把它死死地锁在屋脊上，使其不能腾飞，取其永远喷水镇火的意思；另一传说是那些妖魔鬼怪最怕许逊这把扇形剑，使其望剑而逃，这里取避邪的用意。

此照片为潭柘寺所拍鸱吻

 在殿顶岔脊的下端，又有一龙首，称“嘲风”，传说其胆大、好险，便置此。