两者的目的是不一样的。渗碳一般是为了提高表面的耐磨性，随着碳浓度的增加，耐磨性也好。渗碳后不淬火得到的高碳钢正火组织，在碳浓度足够和冷却速度足够缓慢的情况下得到网状碳化物＋珠光体组织，这种组织是起不到耐磨作用的。淬火的目的是提高硬度，调质处理本身就是淬火＋高温回火，淬火是得到尽量多的马氏体组织，得到高硬度，回火是为了马氏体二次分解形成索氏体，以便得到良好的机械性能。渗碳＋淬火是为使产品得到良好的耐磨性，一般齿轮类、磨削轴类采用渗碳淬火处理。但是还有一些提高扭力的产品采用该工艺，比如凸轮轴，但是随着感应淬火的逐步发展，这用工艺采用的越来越少。