最近看到一篇有趣文章，登在《Organizational Behavior and Human Decision Processes》学术期刊，它是说，为什么我们每次计划一件事情，永远都会「Delay」？

甚至已经将迟到的时间都算进去了，结果还是照样会迟到？

从前我们都觉得，迟交有可能是自己的问题，比方说不够努力，或「前重后轻」，也就是前面三天很轻松，后面三天「临时抱佛脚」。

但学者研究结果，其中有一个原因，竟然是因为：「计划太多」。

什么？计划太多，造成延迟？

这很有趣，研究是说，通常我们在订时程时，心中往往是盘算着，从现在开始做，做到完，要经过哪些事情？由于一定要将这些事情「想一遍」以后才能订出最后期限，所以订期限的人永远会先莫名其妙的「计划」都做完了。但，「计划」老半天，学者说，人们就会忽略了另一个重要的信息：

那就是，以前的「经验」。

为何每次都会延误？难道之前的教训还不够吗？没错，我们之前可能设过同样的时程，设过了三次，也延误了三次，但到了第四次，我们依旧会延误，因为我们又开始「计划」，完全忘了前三次！学者认为，计划的人，信心太充足，总是认为更好的规画肯定可以让时程达到，但忘记我们之前的失败总是有学到一些东西，这些东西应该再被拿过来参考一下，但，只要开始计划，就不可能参考了。

也就是说，「延误的原因之一，就是计划太多！」

看到这边，或许你会不认同，但对一些人来说可能会跳起来拍案叫绝！通常如果一件事你都一直延迟，你会做什么事？

简单一点好了，如果你每次都「约会迟到」，下一次你会做什么事？

下一次赴约，你会细细想，到底「怎么样」才能不迟到？于是你开始计划，你要早一点开始穿衣，早一点搭公交车，「或许」这样就不会迟到了！也就是说，你永远真的仍在「计划」，你认为可以靠「计划」来避免迟到，完全不去思考「之前的经验」，说不定，你每次迟到就是因为约得太早，或是地点太远，但你会想办法以「计划」来打败「迟到」，而不是去参考以前的经验。这两个方法其实只有「一线之间」，试图以假设性的聪明才智来解决迟到问题，没想到，从来没去追究迟到的「真正原因」。

有趣的是，这篇研究很罕见的，除了提供这个现象，还顺便的提供了一个叫做「第三人称想象法」(Third-person imagery)的解决方案，学者建议，以后要设期限？不要从「自己」的角度想，而是强迫自己由「他/她」想。譬如想象你要去约会，怕迟到，要设时间，那么，可以想象这不是自己去约会，而是「某某人去约会」，自己好像在看一场自己在里面演的电影，学者做了四场实验，要求以这种「第三人称想象法」来规画期限，结果发现，他们竟然可以更有效的分配时间，不再迟到。

期限设了就是要达成，没达成的期限，就失去了期限的意义，呵，原来「设期限」这件事也有一些大家还不知道的学问在。

（图片来源：Werner Kunz）