http://mr6.cc/wp-content/uploads/2008/12/a13.jpg

这篇文章已经等了两年。

很高兴今天写出来了！

2004年，我于矽谷开始写《别学北极熊》，走访20余位矽谷华裔创业家，有人向我推荐了一位叫杨孟佑的成功创业家，和孟佑见了面才发现他好年轻，而且是史丹佛资工硕士毕业，离开不久，我才进去。孟佑在1998年随同学回台湾创业，做了一个金融软体后成功的卖给某大集团，赚到第一桶金，回到矽谷，我与他见面时，他已经转战创投界，在当地投资了一些公司。

后来听说孟佑离开创投界，以之前的积蓄陆续作些投资，并筹画二度创业。

但要选什么题目？

这也是30一族做网路创业，尤其是一个人的时候，所面临的一个大问题。自己会写程式，也有人脉，但 自己就是一个人，而且希望「一次就中」，希望每一分钟花的时间在未来都可以换回金钱，孟佑当年看上了「网路购物」。

现在，众所瞩目的「ShoppingNotes」终于悄悄在美国开站！

ShoppingNotes是什么？它就是让你一边四处比价，一边「作笔记」，作笔记干嘛？当然是以后再一起回来看啊！但ShoppingNotes最厉害的重点是它会帮你随时「监控」那个页面，一看到价格掉下，它就主动email通知你！目前开站才短短月余，目前已有几乎2000名会员左右，收集了将近4000个商品，也就是每名会员至少收集两样商品以上！

初次进入ShoppingNotes，会发现它非常、非常的容易使用。它将会员系统不必要的高墙全都打掉，第一次使用者，只要有一个「商品URL」，将URL网址复制并贴到上面，再给它你的email住址，按下「送出」，就会收到一封「确认信」。

这个确认信里面有一个连结，连回到ShoppingNotes，你就完成了注册，下方问你，要不要设密码？设了以后，就完成了所有的注册行动，但若不设密码也无所谓。以后依然可以从原始的email里面直接呼叫 ShoppingNotes.com来启动，以后逛到哪个网站，依然可以再重覆第一步，只要你用的是同一个住址，ShoppingNotes会自动将你选过的产品都放在一起！对每个商品，都可以决定要看「任何的价格波动」，或设定一个价钱，当掉到那个时候就会自动送你一封信，预设是30天之后自动销毁。

这个巧妙的设计，让使用者很容易被「勾上」。就算你只是一次性的认识它，也没关系，它知道你想要什么了，以后一有价格波动，它直接寄信给你「你最想要的Google Phone已经变便宜啰！ 」要你不回也不行。

这个网站的天生本质加后天巧妙设计，让它后势非常可期，随时有可能爆出很大的火花。但更难的不是这个！孟佑之所以花了超过两年的时间研发，主要是想彻底的解决ShoppingNotes这类服务最大的挑战──

使用者，一定是四处逛逛，全力找寻最好的东西，不可能花太多时间在帮你研究怎么放价格，所以要成功，ShoppingNotes 一定得「看得懂」任何一个购物网站，从这么多杂乱HTML中分毫不差的萃取出「价格」的最新资讯。

这个引擎就是ShoppingNotes最大的价值所在，在你过去输入网址，按下之后，ShoppingNotes其实做了一件很惊奇的事。

譬如，我来到Amazon这个网页，看到了一罐Highland Sugarworks的枫糖浆，首先当然我们人眼很快就看到这罐枫糖浆的真正价钱$26.75美元，但仔细看看，这个页面上 至少还有其它三个「价钱」 ，一个是「原价」$34.78美元，视觉上已经被「划掉」，但机器不见得看得懂，尤其当这「划掉」不见得写在价格旁边？然后有一个价钱是「省了多少钱」，它告诉我我省了8.03美元，这个资讯和真正的价钱的摆放位置只差一点点而已，而且两个都是以红色标记起来。然后，看看下方的浅蓝色框框，里面有一个「定期定购价」，只要请他们固定按月送来，每罐可以只剩下$22.74元……。

还不只这些！看看下面，还有Amazon最拿手的「bundle」产品，和另外一种糖浆搭配一起买，只需要$53.60元！下方还有一大堆资讯，说不定某个使用者在留言中提到好几个价钱，这下子又要困难了。

孟佑说，这可以说是一个「Semantic Web」技术的实现，从维基百科可看到，这技术在许多方面现在是无法做的，但孟佑就是觉得有机会可以做到，他自己也说，可能是这种有点固执的态度，让他后来真的把它做出来了。

怎么做的？孟佑只能透露，一般的parser常常用的是regular expression来解读HTML档案，然后定期的过去「爬」，这时候只要HTML有任何的更动，就会变得很麻烦。但仔细想想，为何浏览器无论如何更动，它还是「看得懂」？因为所有的网页无论怎么更动，依然是有一套标准在后面，要做到一个真正较聪明的解码器，必须真的有近于浏览器的能力，这还只是基本而已，还包括其他的AI等等，孟佑说，整个架构目前仍是标准LAMP（Linux、Apache、MySQL、PHP），前端是php，重点是在后面的那个小机器人，所以后端是以Perl所写的，让孟佑能充份利用php的功能。

这个问题几乎是无法解！但没人走的路，才是一条可以「练功」的路。 ShoppingNotes这个功夫「练」了两年多，两年前没有竞争者，两年后也是没有，而他们每天都在进步，到了明年又会不一样。目前 ShoppingNotes号称成功率应有95%，也就是看二十个网站，只会有一个「爬不出来」，当然每一种类型的商品也会有影响，不过如果能做到二十个只错一个，真的已经很厉害了，剩下的那个错的，或许也可以用brute force解决，譬如请一个24小时的「背景操作人员」直接在当下用手动的方式帮它开始追踪。

两年来，大部份时候都是孟佑一个人做的，中间有些来自台湾工程师的帮忙。直到最近，他在矽谷与台湾各找一位行销人员，一起把 ShoppingNots带起来。目前他们在媒体的曝光才刚刚开始，一开始先走部落格策略，由于这是给「购物族」用的，所以它的曝光方式和一般网站直接写信给TechCrunch、Mashable不太一样，目前ShoppingNotes已经成功的在GeekSugar曝光，也在MakeUseOf.com曝光，现也寻求增资中，增资金额大约在30万美金左右（台币1000万），主要找寻对这个技术认同的策略投资人，资金主要会用在行销方面。未来主要收入来源是广告，因为这种广告与一般广告不同。当你知道有几个人正在找某种相机产品，甚至还知道他所搜寻的样式、品牌，甚至已经有兴趣的商品，这时候丢给它相机的广告，或许是通路商给的，都可能直接让他买下。这样的思维，让这个版位有可能就像搜寻引擎结果页面的广告，随时有很多竞争者在上面竞，这一块要怎么设计，也是ShoppingNotes的重点秀。

从这里我们可以看，孟佑所教我们的就是，「谁说资深人士不能创业？」

一个人，也可以创业！二度创业，孟佑说，这次相当有「感觉」。他鼓励所有人，还是要一直去尝试新鲜的东西，无论怎样，先试试再说，愈资深其实愈适合创业，因为无论视野还是能力都和年轻人不同了。

孟佑有感，当年从1998年离开美国一个工作，回到台湾去和同学一同创业，其实也没有百分百的把握，但后来回想，孟佑才知道这个决定真是他有生以来做过最棒的决定！但人就是这样，那时候才20几岁，敢在「未知」中创业，现在到了30岁，就变得非常保守了。孟佑说，大家都认为，应该会先在公司「磨练」一阵子，然后再出来创业？但这显然并不是事实，他发现，人过30岁并慢慢往40走近时，刚好是一生中责任最重的时光，这时段的「胆子」会像缩了气的气球，快速的缩小、缩小、再缩小，即使这时候的财务状况、薪水，和刚毕业时有所提升，但那胆子缩小的速度会更快，于是，更不敢跳出来搞自己的事业！

孟佑告诉我们，其实创业也是可以慢～慢～来的，精打细算，打对目标，慢慢成功。调出当年的采访资料，孟佑早在当年就说，创业也要看「long term」（长期），看十年、二十年，然后用「扎实的基本切入点」（solid fundamental approach）去创，不见得要这么急着去几年就成功。当时他就说，把公司慢慢的做到很大，也是成功啊！这就是为什么，在Web 2.0大家都在想办法找会员卖公司的时候，孟佑选择了默默耕耘网路上最大的一块「传统产业」。

创业充满了危机，但也充满了机会。原来，这个走向机会的一段路，可以走得如此闲雅，如此的笃定。我们一起为ShoppingNotes和自己加油。