曾经八年没有回到自己的故乡台北，刚好是青少年时期的八年，那段时间过得特别久，以致于刚回来台北市，一出机场就好像在作梦。

「好陌生。但没错，这是台北。」

第一个印象：机车离我好近！站在路旁过马路，那轮子差点撇到我！

第二个印象：路上怎么人就像蚂蚁一样多！在这个大清早，还有这么多穿制服的学生！

回来是大清早，接下来就是一连串的回忆了，站在公车屁股后面它刚好噗一声气，油烟味让我叫「这就是童年的味道」；吃美而美早餐的汉堡，这味道比麦当劳还可口。

真正回来居住，我发现回忆更少，新东西更多。第一印象就是发票、传单特别多，塞得口袋都是纸张。第二印象是地上很不安全，有些黄黄的黄渍不知道是不是狗大便。第三印象是常有汗臭味，有的汗臭味「厉害」到我走进一部空电梯都彷佛身边闻得到，以为这电梯闹鬼，心想难道这些人都不知道自己身上发出异味吗？

总之，我对台北就是这么一个初步的印象──「脏乱」。出国一趟回来，感受特别深，但这很多是没办法的，盆地气候，湿热；城市的规画，机车比汽车方便又节省；大楼的外观因为气候也难以保持新新的，而再漂亮的大楼，每一住户都做阳台外推，好像争着要数星星。每一栋旧公寓上面都黏了一大堆压克力招牌，甚至同一楼就有外挂了好几个，不禁在想这些真的都有在营业吗，还是摆在那边当纪念碑…。

当回忆慢慢被现实的以「脏乱」为主的新回忆给盖过去后，我已经不着重我所住的城市，文章中常常以「这座城市」来取之，我觉得它只是一个过渡的车站，今天刚好是这段时间，所以我住在这里。我没有特定住哪里。

但，我发现我有一些转变。

这是一个先天环境不怎么好的城市，但这里的住民很是「爱美」。

而且比二十年前的还爱美，也真的比二十年前的人们都还要美！

这件事应该很明显。每个人可以回忆一下自己身边的朋友，哪个人特别的丑或乱穿衣服？假如你认为大家都很丑，看看自己，一定是个大帅哥或大美女。总之，三人之中就有两人是帅哥是美女，至少也是型男型女级。

就算不想变美，也不得不看到公车站牌旁边随处可见的路边摊，上面各种的套装、皮带、首饰、发夹、包包……，任何一个人都可以花很少的钱就将自己妆扮得很有型，好像都在提醒着这城市的人们，该妆扮啰！不要再邋遢下去啰！于是，年轻人虽然住在一个月9000元的小套房，只有一张破床和电视机，依然都到理发店弄了一头二十年前只在摄影篷看到的明星级发型，再精心的配衣服打扮自己，最后变得像艺人一样，添加路上的帅哥美女；然后拿起同样高尚的数位相机，对自己卡喳一声，把自己的美给照下来。

不只是年轻人。许多地方透露这城市的成年人也是爱美的。假如你去看美国的Newsweek、Businessweek和台湾《商业周刊》一比下来，欧美那些杂志就像课本一样死板，而台湾这些商业的周刊们花半本在讲「美学」则司空见惯；如蒋勋这些讲美学的专家，总会是大家所喜爱的畅销书，甚至很多很多的插画家进入市场，似乎没有饱和的一天，或许也有关系。连某些科技大厂，在lobby除了欧美的那种气派感，也附加一些特殊的椅子、特殊的壁画或吊画，一座应该是冷冰冰的工厂，在lobby所透露的软调子已经超过苹果计算机总部

我发现这不是只给客户看。对这里的人来说，东西就是要这样才好看！

主要是给自己看的，因为自己爱美，在这座城市中，「美」的内需市场非常强。

也就这样，这个城市摸出了它的新定调。

某一个晚上（不是昨天），我匆匆冲进学学文创的后巷，看到学学的灯兀自在夜中发出鹅黄色的冷光，突然心里涌起一抹悲。

我知道我将走进一栋几乎没人的大楼，里面几乎没人在上课，或许是时间不对，不过我也像有些人一样在担心，这样的文化创意事业可以坚持多久？

但我现在另有想法。海外很多政府将文化当作培育重点，也有很多文化以商品化在卖，但拿来以「课程」方式，这么多元化的给人们上课，必须要很强的内需市场，对一些软性的、和生涯无关的题材。假如世上有一座城市真的可以做不出这么大的规模，那么还真的只有这个叫「台北」的城市，才有可能以这样的规模来经营一个以文化创意事业来卖课程的地方。学学文创的出现并不是偶然，它代表了这个城市里的人们的心声。它的潜在内需是绝对存在的，尽管以生意人的眼光来看不见得可以立刻平衡，但它反映了新台北的趋势，而这内需市场今天仍在扩大中。

看，新台北继续在信义区，重建我们对于「美」的定义，这地区已经习惯砸下比以前更多的钱去盖新大楼，注意它们的外观不要受风吹雨淋而变旧，然后以最美丽的灯去装饰它们。接着，终于存钱存够房子的年轻人跑来看样品屋，新大楼就算地点再偏，仍以豪宅级的外表来卖，原本不想买这么贵的老百姓们，也因为看到「哇，这新房子真美！」，兴起住在此地的念头，于是咬紧牙根花钱高价买下…。

当一个城市出了一个米开兰基罗，那是属于全世界的产物。当我们个个都是米开兰基罗，那就变成了一个竞争优势。

它开始美丽，因为它本身开始爱美！到最后，人人愈来愈美，也愈来愈爱美。和全球相比，我们不是最有竞争力的商人，不过我们有美学的底子，可以做一些事情。这事情是我们喜欢做的，而全世界只有我们才有，这「美的奇迹」，居然在这个臭臭湿湿的盆地中发生了。

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