遵化城始建于唐朝，在一开始的时候，它只是一座土筑之城。当时，因与北方契丹、突厥等少数民族战争的需要，唐玄宗天宝元年在遵化设平州养马监养马，隶范阳郡。通过购买和饲养等方法，来满足作战时骑兵对于马匹的需求。由于在遵化地方设马监和铁冶，遵化地方人口日渐增多，为以后建县打下了基础。

历经五代、宋、元等各个朝代，遵化城仍为土筑。遵化是由后唐时的买马监归入辽国后，于925年改建为县的。由于遵化地方的铁冶十分重要，且设有买马监，遂设县。因辽国在得到此地以后，为巩固其汉族的统治，所以为该县取了一个封建礼教色彩浓厚的县名：“遵化”，其意为“遵循孔孟之道，教化黎民百姓”。此时城池仍为土筑。

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明王朝建立后，由于作战的需要，遵化成为对蒙古各部落作战的前线。明朝廷修筑了一条从甘肃到辽东的长城，以抵御北方少数民族贵族的军事入侵。由于遵化县的军事地位日趋重要，所以明王朝就对遵化城池进行了大规模的修治。

明洪武十一年(1378年)，为了防御北方蒙古族入侵，指挥史周宝对遵化城加以扩建，将城市向西扩大，并把城墙用砖石进行包砌加固。明中期以后，蒙古鞑靼部势力强大，对明王朝的统治构成了较大的威胁，明世宗嘉靖年间，甚至发生了蒙古鞑靼部劫掠北京城的“庚寅之变”。

这次事变，给明朝廷以极大的震动。为了加强遵化城的防御能力，顺天巡抚、都御史孟春重修城池，增建东南城楼。自明洪武十一年(1378年)至万历九年（1581年）的200多年的修建，遵化城才有了高大的城墙和巍峨的楼阁。明万历九年，总理蓟镇练兵事务的戚继光，用他从浙江带来的主客兵，将整个遵化城进行拆除并重新设计修建。重建后的遵化城，形状如同古人头上戴的幞头，所以也被称为幞城。按清朝人的记载，城周长1251丈，合计约6华里有余。城基厚度30尺，高3丈6尺，城墙上有垛口1341个。东西南北四面各有城门一座，城门外有护城河，河深2丈，宽3丈。清顺治九年，知县孙锡蕃对城池又进行加固维修。康熙十八年地震导致遵化城几乎全部坍塌，康熙五十年，朝廷派遣各部官员进行实地勘查后，朝廷又拨发白银3.6万两，并派出专门的人员监督进行修缮。到乾隆十六年，连绵大雨，城垣被淋，导致坍塌90余处。知州刘埥请旨重修。清同治年间，知州何崧泰再次重修。以上各次重修，都按照戚继光所创建的样式和规模。

按照何崧泰所撰《遵化通志》记载，清光绪年间遵化城以大悲阁为中心，向四面延伸为四街。城正中心位置建有大悲阁一座，阁北中心线上建钟鼓楼一座。城上四角各有角楼一座。北门西侧城上建玄帝庙一座。除四门外，北门西侧和南门西侧各设水门一座，除用于防御之外，还可以保证城内水道的流通。

由阁向南至南门即时薰门为南街；阁向北至拱极门即北门为北街；阁向东至镇海门即东门为东街；阁向西至戴京门即西门为西街。四门建起标准的城楼，一般上下两层，北面为三层，各城楼内外刊悬匾额：东门外曰“山海雄图”，内曰“春来阳谷”；南门外曰“运启文明”，内曰“黎水潆清”；西门外曰“蓟辽重镇”，内曰“祥拱神皋”；北门二楼外曰“威姿锁钥”，内曰“燕山叠翠”，北楼三层外曰“关山一览”内曰“畿东第一楼”。

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旧时城内的主要建筑物：

城内东街之南与西南街之东，即城东南原有观音寺一座。

东街之北与北街之东，即城内东北的建筑物较多，主要有遵化州署，州署西旁为试院，再西为关帝庙。州署东为火神庙，稍东南为游击署。

北街西侧与西街北侧的主要建筑物，由东向西有：武庙、城隍庙、州判署、关帝庙，城北墙上有玄帝庙，西北角由东向西依次为：子孙庙、文昌庙、药王庙和火神庙。

西街南侧与南街西侧之间，俗称为西大寺。这里有观音堂、广慧寺、葺提寺、孔子庙即文庙，也就是学宫，学宫前是南池别馆、灵阳观，观南为关帝庙。

明朝和清初时，县衙东还建有兵备道署一座；州判署为旧时的都察院，其东还有一座都察院。这些建筑物，有的改做他用，如都察院在清朝时改为州判署。有的拆毁无存，如兵备道在明朝时就改为巡抚行署，后改为遵化道员署，遵化道裁撤以后，行署院又被拆除，其材料用于建筑清朝皇帝在汤泉的行宫。

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明朝以后，遵化城在作战防御等方面起到了重要的作用。

明崇祯二年(1629年)冬十月下旬，清太宗皇太极率军5万，分左路龙井关、中路洪山口、右路大安口等三路进攻长城。皇太极自率主力，由中路进攻，十月二十七日拿下洪山口，又大举围攻遵化城。皇太极致书给驻扎在遵化城内的顺天巡抚王元雅劝降。王元雅指挥将士竭力守城，后见守城无望，遂与推官何天球等一起自刎身亡。而辞官回家的贾维钥，与提刑按察司佥事马思恭却开门迎接皇太极。皇太极授予贾维钥顺天巡抚之职。十一月初六日，皇太极正式驻师遵化城，这就是己巳之变。

崇祯三年五月十三日，明军收复了迁安县城，将投降清军的迁安县知县朱运泰等人，押送京师斩首。明军督师孙承宗率军收复永平、滦州等城后，又包围了遵化城。投降清朝，又被授予顺天巡抚一职的贾维钥，虽然经过竭力抵抗，终于因势力孤单，遵化城被明军攻陷，贾维钥等人也被全家抄斩。遵化保卫战在明末清初的历史中占有非常重要的地位，而且被写入清王朝的官方史册。

清康熙二年（1663年）因在境内昌瑞山下建造陵寝，遵化由县升为州，后来又升为直隶州。故对遵化城池及城内古建筑、州治署衙等进行过多次的修复，使遵化城成了“威姿锁钥”的“畿东第一楼”。站在城楼上，北望长城，令人游目骋怀。

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1922年即国民11年，奉军溃败的一个旅，虽有完整的武器装备，但也未能打开遵化城。1933年，手持先进武器的日寇进攻遵化城，但是在坚固的城池面前也徒唤奈何。最后由于内奸的出卖，日寇才得以进城盘踞十余年。

1945年8月15日，日寇宣布无条件投降，遵化城中剩余的伪军忠心投靠国民党，铁心与人民为敌，人民解放军运用土坦克、挖地道、大炮轰炸等办法进行持续攻城，而且攻城一次紧一次，城中伪军内心惊慌，守城无望，便于12月31日夜仓惶弃城逃窜，沿途大部被歼，残部逃到唐山附近。1946年1月1日清晨，遵化城内群众敲锣打鼓，燃放鞭炮，手举红旗，欢迎亲人子弟兵进城，这是遵化城第一次重见天日。

1946年8、9月间，国民党以大量兵力，并纠合伪军和反功地主武装，东自山海关，西到密云，南自武清，北达古北口外的滦平，疯狂地进攻冀东解放区。 1946年9月10日，国民党军占领了遵化城。1948年3月遵化城dedaolechedijiefang，到此，遵化县城终于回到人民手中。

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解放遵化城