□阿兰·德波顿

我经常对事业感到恐慌，感到现实和理想距离是如此之大。不只我有这种感觉，我们生活在一个充满事业恐慌的时代。现在或许比以前更容易过上好生活，但却也比以前更难保持冷静，或是不为事业感到焦虑。为何我们会变成事业焦虑的囚徒，不时抱头痛哭？

那是因为：我们身边的那些势利鬼。势利是一个全球性问题。势利，就是以一小部分，来判断整个人的全部价值。当今最主要的势利，是对职业的势利。

派对中，当被问到最有代表性的问题“你是做什么的”时候，一个人的回答将决定对方接下来的反应：对方可能会对你在场感到荣幸，或是开始看表找个借口离开。大部分人所愿意给出的关爱、尊重取决于他人的社会地位。这就是人们如此在乎事业和成就，以及金钱和物质的原因。人们活在一个物质能带来大量情感反馈的时代。而人们想要的不是物质，而是背后的情感反馈。

还有另外一些因素也使我们比过去更难获得平静。拥有自己的事业虽然很不错，但同时，人们也从未对自己短暂的一生有过如此高的期待。这个世界用许多方法告诉人们，他们可以无所不能。这造成了一个问题：嫉妒。大家恐怕很少会嫉妒英国女王，虽然她那么富有。因为人们觉得和她来自两个世界。两个人越是年龄、背景相似，越容易陷入嫉妒的苦海。虽然事实上，今天一个人变成比尔·盖茨和在17世纪成为法国贵族一样困难。但人们的心理感受却云泥之别。媒体让人们觉得人人都可能成为比尔·盖茨。书店里有两类书，一种告诉你“你能做到！你能成功！没有不可能！”另一种则教导你如何处理“缺乏自信”或“自我感觉极差”。

　　在中世纪英国，人们会觉得一个穷人“不走运”，而现在美国，他会被叫作“失败者”。这显示了400年的社会演变后，究竟谁该为人生负责的看法的改变：不再是神决定命运，而是自己。

　　另外，当我们想到“失败”，恐惧的不只是失去收入和地位，更是他人的评论和嘲笑。当今世界最会嘲笑人的就是报纸，每天一打开报纸，都能看到那些把自己生活搞砸的人，被人们在茶余饭后挖苦。西方传统留下了来自古希腊的“悲剧”。这是专门描绘人类失败过程的艺术，同时也包含了某种同情。几年前我和编辑聊西方艺术中最伟大的几个悲剧故事，我想知道他们会如何以新闻方式呈现这些经典悲剧故事。

　　我们谈到了《奥赛罗》，我要求他们以这个故事写一个头条，他们写道：“移民因爱生恨，刺杀参议员之女”。而《包法利夫人》则是：“不伦购物狂信用欺诈，出墙妇女吞砒霜”。这些人真的很有才。

　　现代社会令人焦虑的另一个缘故是，除了自己，人们不膜拜任何事物，人们对自己评价极高。为什么不呢？人类把人送上了月球，达成了许多不可思议的事。人类开始习惯于崇拜自己。历史传统一直都是敬拜一位人类以外的灵体，神、自然力、宇宙……而如今，人们逐渐失去了这种习惯。

　　成功的有趣之处是，人们时常以为他们知道什么是成功。人们总认为，成功的人可能很有钱，在某些领域很有名。从前，我对成功非常有兴趣，我总是想着“要怎样才能更成功？”但现在，我越来越疑惑：究竟什么才是“成功”？

　　我认为，一个人不可能在所有事情上都成功。人们常听到有关工作和休闲的平衡，这是瞎扯。所有想象中的成功者，都承认他们同时也失去了一些，放弃了一些东西。

　　人们对成功人生的想象往往不是来自他们自己，而是来自他人。例如男性以父亲作榜样，女性则会以母亲作榜样。人们也从电视广告以及各种市场宣传中得到成功的想象。这些影响着人们的看法。当听说银行业是受人尊敬的行业时，许多人便加入银行业，而当银行业不再受人尊敬，他们便对银行业失去兴趣。

　　我想说的是，人们在不放弃对成功的想象的同时，必须确定那些都是他们自己想要的。目标是他们真心所愿。因为，得不到自己想要的已经够糟糕了，更糟糕的是，在人生旅程的终点，发觉一生所追求的从来就不是自己真正想要的。（作者为英国著名作家，著有《爱上浪漫》、《哲学的慰藉》等作品）

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