英国Bristol大学的研究者发现，引起牙菌斑的细菌可由口腔进入血液，增加心脏病和中风的风险。研究显示，如果不定期刷牙和使用牙线，口腔细菌将引发严重后果。

链球菌属的细菌通常定植在口腔，其菌落形成生物膜，会引起牙菌斑和牙龈疾病。Bristol大学的研究者与爱尔兰皇家外科学院(RCSI)的科学家共同研究发现，一旦进入血液，链球菌将利用其表面的一种被称为PadA的蛋白质与血小板进行对抗，并凝结成块。