基本上，等伯之画艺分为三期：第一期是作为能登国的小画匠，名为长谷川信春，画的多为（已经很不错的）佛画；第二期上洛后，取名等伯，与千利休等人交游，又学习狩野派之金碧画和雪舟派之水墨画，参与各大寺庙和武家屏风障壁绘制；第三期凭其绘画天才打通任督二脉，超越狩野派而成当世第一，以松林图屏风为最。从此日本山水画家就多用松树，居然还鄙夷中国水墨画太多柔弱的柳条，不如唐宋时苍松翠柏的挺拔；今日读新译出的高居翰论文，非常喜爱与谢芜村的诗意绘画，在晚近中国例如清代民国，竟已找不到类似的真正画作，无非是程式化的堆砌——这些域外见解，虽不足定论，倒也颇可一读。