“茶、荼”的音义

万献初

        茶，山茶科灌木或小乔木，叶呈椭圆形或披针形，经焙制加工后为茶叶，可制作饮料。

    《说文》无“茶”字，唐陆羽（733-804）《茶经·源》：“茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺、乃至数十尺。……其字或从艸，或从木，或艸木并从。”原注：“从艸，当作‘茶’，其字出《开元文字音义》；从木，当作‘𣗪’，其字出《本草》；草艸木并，当作‘荼’，其字出《尔雅》。”唐白居易（772-846）已用“茶”字，其《香炉峰下新置草堂咏怀题石》有“架岩结茅宇，断壁开茶园”句，可见当时已有专门开辟的茶园了。《新唐书·隐逸传·陆羽》：“羽嗜茶，著经三编，言茶之原、之法、之具尤备，天下益知饮茶矣。”茶，《广韵》宅加切，澄母麻韵平声，今读chá。

  荼，本指苦菜，菊科莴苣属植物。《尔雅·释草》“荼，苦菜”，邢昺疏：“叶似苦苣而细，断之有白汁，花黄似菊，堪食，但苦耳。”《诗·邶风·谷风》“谁谓荼苦，其甘如荠”，毛传：“荼，苦菜也。”则周代有可食用的苦菜“荼”。汉王逸《九思·伤时》：“堇荼茂兮扶疏。”其“荼”仍然指苦菜。苦菜之“荼”，《广韵》同都切，定母模韵平声，今读tú。

    《说文》：“荼，苦荼也，从艸余声。”徐铉曰：“此即今之茶字。”苦菜是草本植物，故从艸。“余”，甲骨文作邺初下二九·四，金文作何尊、 齐侯壶，象树木支撑的房舍形，与“舍”同。《说文》训“语之舒也”。宋杨万里《颐庵诗稿·序》：“至于荼也，人病其苦也，然苦未既，而不胜其甘。”苦荼茎秆上撑伞盖形枝叶，其苦味绵长转舒甘，两项与“余”相似，故“荼”字从艸余声。

    又《尔雅·释木》“檟，苦荼”，郭璞注：“树小如栀子，冬生叶，可煮作羹饮。今呼早采者为荼，晚取者为茗，一名荈，蜀人名之苦荼。”陆德明释文：“荼，音徒。《埤苍》作‘𣘻’。案：今蜀人以作饮，音直加反，茗之类。”煮叶饮用之“荼”，《广韵》宅加切，澄母麻韵平声，今音chá，即“茶”音。

    宋魏了翁《邛州先茶记》：“茶之始，其字为荼，如《春秋》书齐荼，《汉志》书荼陵之类。陆、颜诸人虽已转入茶音，而未敢辄易字文也。若《尔雅》，若《本草》，犹从艸从余，而徐鼎臣训荼犹曰：即今之茶也。惟自陆羽《茶经》、卢仝《茶歌》、赵赞《茶禁》以后，则遂易荼为茶，其字为艸、为入、为木，而谓荼为茅秀、为苦荼，终无有命茶为荼者矣。”

    清顾炎武《唐韵正》卷四：“荼，宅加切，古音塗。按：荼荈之荼与苦荼之荼，本是一字。古时未分麻韵，荼荈字亦只读为徒。汉魏以下乃音宅加反，而加字音居何反，犹在歌戈韵，梁以下始有今音。又妄减一画为茶字……则此字变于中唐以下也。”又其《日知录·茶》：“荼字自中唐始变作茶。”

    综合来看，上古“荼”本是苦菜，长杆伞形（余）草本植物，故从艸余声。叶可煮饮的木本植物（茶），至迟记载于汉初已成书的《尔雅》中，最先称为“檟”（jiǎ）。其早采嫩叶称为“荼”，因其味略苦而回甘，近于苦荼，故蜀人称其为“苦荼”。老叶晚采称为“茗”（mínɡ），当因其味绵长而茗记不忘；别称“荈”（chuǎn），当因其叶分开如人脚趾舛分之形。

    “荼”上古音在鱼部（a），汉魏六朝逐渐义分音变，唐初陆德明、颜师古等区分“荼”两义为两音：草本苦菜之荼“音徒”（u），木本叶饮之荼音“直加反”（a）。但中唐以前还是两义两音共用一“荼”字形。

    到中唐茶圣陆羽等人，才出现“荼”字减一横的“茶”字。当因饮叶之“荼”是木本植物，故改字形从“木”。可见，古代没有所谓“从艸从入从木”之“茶”，中唐以后才有“荼”字减一笔的“茶”。

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