“长、考老”的音义

万 献 初

       三门长生问：万教授，《说文》“考、老”转注如何理解，“长”的“长短、生长”两义又如何辨别，学生感觉含混不清，望您能从形、音、义源流上作一番辨析，拜谢！ 

   
    “老”为象形字，象一个长头发白胡须躬背拄杖的老人之形。“老、考”同形，只是“老”的拐杖向内而“考”的拐杖向外而已。读音上，“考、老”韵母、声调相同，只是声母有溪母k-、来母l-的不同，古时可能是复辅音声母kl-。“老、考”本是表示年纪大的同一个词，只有一音一义一形，后在使用中逐渐分化出两个词义，生者称“老”，死者称“考”。义变导致音变，由复辅音声母kl-分化为单辅音声母k-、l-，有kǎo、lǎo两读。再后来字形分工，以拐杖的向背分“考、老”。二字属于同一义类，也属于同一音类，还同属于“耂”这一个部首，所以《说文解字·叙》解释：“转注者，建类一首，同意相受，考老是也。”两字音义同类，字形同部首，故为“建类一首”；二字意义相同而可用“考，老也；老，考也”这样的相互训释，故为“同意相授”，也就是词义转相为注，故称“转注”。

    老，《广韵》卢晧切，来母晧韵上声，折合今读lǎo。本义为“年岁大”，《诗·小雅·北山》“嘉我未老，鲜我方将”；《楚辞·九章·涉江》“余幼好此奇服兮，年既老而不衰”。扩展有“老年、老年人”义，《论语·述而》“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔”，刘宝楠正义“计夫子时年六十三四岁，故称老矣”；唐杜甫《太子张舍人遗织成褥段》诗“今我一贱老，短褐更无营”。引申有“衰老、凋谢、疲惫、老死、老成、陈旧、长久、一直、极其”等诸多常用词义。

    考，《广韵》苦浩切，溪母晧韵上声，今读kǎo 。“考”先表长寿，同“老”，《诗·大雅·棫朴》“周王寿考，遐不作人”，郑玄笺“文王是时九十余矣，故云寿考”；《汉书·元帝纪》“黎庶康宁，考终厥命”，颜师古注“考，老也。言得寿考，终其天命”。分化后用于对死去父亲的称呼，《礼记·曲礼下》“生曰父曰母曰妻，死曰考曰妣曰嫔”；《公羊传·隐公元年》“惠公者何？隐之考也”，何休注“生称父，死称考”。少数时候生父也称考，《易·蛊》“干父之蛊，意承考也”，孔颖达疏“对文，父没称考；若散而言之，生亦称考”。因终丧称“考”，引申有“终极”义，《楚辞·刘向〈九叹·怨思〉》“身憔悴而考旦兮，日黄昏而长悲”，王逸注“考，犹终也。从夜终明，不能寝寐”。由“老寿”引申有“成就、完成”义，《书·大诰》“天棐忱辞，其考我民”，孔传“为天所辅，其成我民矣”；《礼记·礼运》“礼义以为器，故事行有考也”，郑玄注“考，成也”；《逸周书·职方》“各修平乃守，考乃职事”，孔晁注“考，成也”。老者手中拐杖可以敲击，“考”作动词有“敲、击”义，同“叩”，《诗·唐风·山有枢》“子有钟鼓，弗鼓弗考”，毛传“考，击也”；《庄子·天地》“故金石有声，不考不鸣”。引申有“察考、弹劾、研求”义，《易·复》“敦复无悔，中以自考也”，李鼎祚集解引侯果“能自考省，动不失中”；《后汉书·郎顗传》“方今中官外司，各各考事，其所考者，或非急务”，李贤注“考，劾也”；唐韩愈《送温处士赴河阳军序》“小子后生，于何考德而问业焉”。再有“考核官吏政绩”义，《书·舜典》“三载考绩，三考，黜陟幽明，庶绩咸熙”。转为普通“考试”义，唐李肇《唐国史补》卷中“裴相垍尝应宏词崔枢考，不中第”；《儒林外史》第三回“次日，行香挂牌，先考了两场生员”。

    长，繁体为長，构字也是长头发拄杖的长者形，突出头发长。“長”与“考、老”形近相通，“考、老”主要用作名词，长主要用作形容词。《说文解字·叙》“假借者，本无其字，依声托事，令长是也”。“令”用于发命令是作动词（后作“命”），用指所发之令或发令者则为名词，本是词义的引申分化，许慎却认为是把发令的“令”同音借用作官吏（县令）的“令”了。“长”本是头发长而引申为长远，是形容词，又由长者义引申指官长，许慎却认为是把长短的“长”同音借用作长官的“长”了。“长”主要有两读两类词义。

    其一，长，《广韵》直良切，澄母阳韵平声，折合今读chánɡ。由头发长扩展指空间的距离大，与“短”相对，《诗·齐风·猗嗟》“猗嗟昌兮，颀而长兮”；《论语·乡党》“必有寝衣，长一身有半”。再转指“高、远”等，《荀子·非相》“仲尼长，子弓短”；《诗·鲁颂·泮水》“顺彼长道，屈此群丑”，郑玄笺“长，远”。引申表示“长处”，《晏子春秋·问上》“任人之长，不强其短”。也可以表时间的“长久”，《书·盘庚中》“汝不谋长”，孔传“汝不谋长久之计”。虚化表示副词“经常”，《庄子·秋水》“吾长见笑于大方之家”。

    其二，长，《广韵》知丈切，知母养韵上声，今读zhǎnɡ 。以长发老人形象表示“年老、年纪大、年纪较大的”，与“老”义近，《国语·晋语四》“齐侯长矣”，韦昭注“长，老也”；《论语·先进》“以吾一日长乎尔，毋吾以也”；《庄子·天道》“君先而臣从，父先而子从，兄先而弟从，长先而少从”。转指“师长、长辈、先位”，《左传·昭公二十八年》“勤施无私曰类，教诲不倦曰长”，杜预注“教诲长人之道”；《后汉书·孔融传》“母曰：家事任长，妾当其辜”；北魏杨衒之《洛阳伽蓝记·正觉寺》“羊者是陆产之最，鱼者乃水族之长”。再指“首领、长官”，《孟子·梁惠王下》“君行仁政，斯民亲其上，死其长矣”；宋王安石《上皇帝万言书》“其德厚而才高者以为之长，德薄而才下者以为之佐属”。由形容词“长、大”义转表生出、长大，有“出生、培育、成长、长大”等动词义，《庄子·天道》“天不产而万物化，地不长而万物育”；《诗·小雅·蓼莪》“父兮生我，母兮鞠我，拊我畜我，长我育我”；《孟子·公孙丑上》“今日病矣，予助苗长矣”；《公羊传·隐公元年》“桓幼而贵，隐长而卑”，何休注“长者，已冠也”。

    “长”分化出的chánɡ、zhǎnɡ两读义项众多，是古破读一直沿用至今的典型音变构词用例，句中的音义需要根据语境来辨析。如山海关孟姜女庙前的对联：“海水朝，朝朝朝，朝朝朝落；浮云长，长长长，长长长消”，下联就是利用动词zhǎnɡ（长大、涨开）与形容词或副词chánɡ（长时、经常）的变换，产生同形词的义变而形不变的巧妙效果。 

                                                  漯河--许慎故里  《说文》大讲堂（千人讲座）